LA CHIESA ITINERANTE E DOMESTICA (Pasqua, Va settimana Martedì)

Martedì della V settimana di Pasqua

Letture: Atti degli Apostoli 14,19-28; Salmo 144; Giovann 14,27-31a

La prima lettura di oggi contiene la frase "porta della fede" che dà il nome alla lettera apostolica di Benedetto XVI che ha aperto l'Anno della Fede celebrato dalla Chiesa nel 2012-2013. Con queste parole, gli Atti degli Apostoli riassumono ciò che Dio ha fatto con Paolo e Barnaba nel loro primo viaggio missionario: ha aperto una porta di fede per i pagani. Itineranti e carismatici, questi predicatori hanno portato il Vangelo in primo luogo alle comunità ebraiche dell'Asia Minore, e poi a tutti i Gentili che erano disposti ad ascoltare. Il loro messaggio era che Gesù di Nazareth è il Messia promesso nell'Antico Testamento, che egli è infatti il ​​Figlio di Dio, che la salvezza è solamente nel suo nome e che la sua morte e la sua resurrezione hanno trasformato il rapporto tra gli esseri umani e Dio. Coloro che, mediante la predicazione degli apostoli, si sono convinti della verità di questo, sono stati battezzati per il perdono dei loro peccati. Dovevano allora vivere secondo questa nuova Via, nella preghiera, nell'amore reciproco, nella condivisione dei beni, nella celebrazione dell'Eucaristia e nella testimonianza del loro Signore.

Non tutti erano chiamati a seguire Paolo, Barnaba e gli altri apostoli, come predicatori itineranti e fondatori di chiese. Alcuni di loro sono stati chiamati a questo - Timoteo, Tito, Sila e altri, il cui lavoro è registrato negli Atti e nelle Lettere di Paolo. Ma la maggior parte di loro rimaneva dove vivevano, restando nelle loro famiglie e portando avanti il ​​loro lavoro, Cristiani "ordinari" che credevano in Cristo e cercavano di vivere la loro fede e le domande di quella fede nel corso della loro vita "ordinaria". 

Infatti, questo brano degli Atti è uno dei primi in cui sentiamo che la Chiesa si organizza. Paolo ha nominato presbiteri o 'anziani' in ogni chiesa, ci è stato detto. In linguaggio moderno, potremmo dire che 'ordinò sacerdoti'. Questi rimasero lì come dirigenti delle comunità, adattando una forma di governo presa in prestito dal giudaismo. La solennità di questo momento di ordinazione o di nomina è dimostrata dal fatto che Paolo e Barnaba hanno pregato e digiunato prima di prendere le loro decisioni. Allo stesso modo, la chiesa di Antiochia aveva pregato e digiunato prima di imporre le mani su Paolo e Barnaba, scelti per il viaggio missionario appena fatto. Vediamo come è la Chiesa che nomina i suoi leaders, pregando per ricevere la luce dello Spirito Santo quando fa la sua scelta, pregando (e digiunando!) in preparazione a questo compito. 

Le chiese iniziano a conoscere la pace: ci viene detto di tanto in tanto negli Atti degli Apostoli. Ma la pace ricevuta attraverso questa nuova fede era del tipo descritto da Gesù nella lettura evangelica odierna. La pace non è quella che dà il mondo: il modo con cui il Signore Risorto dà la pace è qualcosa di più profondo, più durevole, più misterioso, spesso paradossale. Essa può coesistere con il rifiuto e la persecuzione, come hanno scoperto Paolo e Barnaba: mentre scuotono la polvere dai piedi quando partono da Antiochia a Pisidia, essi sono "pieni di gioia e dello Spirito Santo" (Atti 13: 51-52). La loro fede dà loro pazienza e perseveranza a continuare nella loro missione di incoraggiare e rafforzare i credenti, esortandoli a perseverare, anch'essi, nella fede. Così come è stato necessario per il Cristo soffrire e perciò entrare nella sua gloria, così «è necessario che entriamo nel regno di Dio attraverso molte tribolazioni» (Atti 14:22). 

Le letture di oggi ci presentano una 'fotografia' della Chiesa nascente. La comunità dei credenti è missionaria e domestica, itinerante e strutturata, universale e locale, nel mondo, chiaramente, ma sempre in qualche modo 'non del mondo'; una Chiesa accolta da alcuni e rifiutata da altri, che porta una meravigliosa promessa di grazia e di pace, ma per svariati motivi provoca anche rifiuto e rabbia. Non essere turbato o impaurito, Gesù dice ai discepoli, il mio andare al Padre è un motivo di gioia perché sarò con il Padre e 'il Padre è più grande di me'.

Santa Caterina da Siena - 29 Aprile

Letture: 1 Giovanni 1.5-2.2; Salmo 102(103); Matteo 11.25-30

Caterina da Siena è una delle quattro donne dichiarate Dottori della Chiesa, le altre tre sono Teresa d'Avila, Teresa di Lisieux e Ildegarda di Bingen.

Al centro dell'insegnamento di Caterina c'è ciò che ha da dire sulla preghiera. Si riferisce alla preghiera come alla "cella della conoscenza di sé". Pregare significa almeno entrare in questa "cellula di conoscenza di sé". Quindi la preghiera è un luogo in cui conosciamo noi stessi. Ma ci conosciamo in una luce particolare perché nella preghiera cerchiamo di essere alla presenza di Dio. Così nella preghiera ci conosciamo alla luce di Dio, vedendo da un lato le debolezze della nostra natura, ma anche l'ampiezza del nostro desiderio, un desiderio che arriva fino a Dio.

Ci dà un'immagine da tenere a mente. C'è un ponte, dice, che vogliamo attraversare per arrivare a Dio. Ci sono tre gradini per salire sul ponte e lei identifica questi gradini come diverse parti della croce, o diverse parti del corpo di Cristo appeso alla croce.

Il primo gradino sono i suoi piedi, il secondo il suo fianco e il terzo le sue labbra. Questi rappresentano tre diversi atteggiamenti in noi quando ci relazioniamo con Dio nella preghiera. Se veniamo con timore, è come se ci inginocchiassimo e baciassimo i piedi di Gesù. Se veniamo con amore, è come se stessimo al suo fianco. E baciare le sue labbra, dice, si riferisce a un'unione con Dio che avviene di tanto in tanto nella preghiera, ma per la quale non abbiamo veramente le parole.

Caterina dice che nella preghiera impariamo tutte le virtù, soprattutto la fede e la carità. Senza la fede non pregheremmo affatto, suppongo, ed è la carità, l'amore di Dio, che impariamo nella preghiera. Caterina pensa a noi che preghiamo davanti al Cristo crocifisso, che meditiamo su Cristo in croce. Questo le fa pensare al sangue di Cristo, versato per amore del Padre e del mondo. Il sangue di Cristo la fa pensare all'Eucaristia, perché è soprattutto quando veniamo all'Eucaristia che partecipiamo al sangue di Cristo. È qui che entriamo alla presenza di Dio e nel mistero del suo amore.

Aggiunge un altro dettaglio al quadro che ci dipinge. Accanto al ponte, dice, c'è un ostello per i viaggiatori che vogliono fare il viaggio fino al ponte. Questo ostello è la chiesa dove l'Eucaristia viene offerta ai viaggiatori come sostentamento e sostegno nel loro viaggio. Ogni volta che passiamo di qui per partecipare all'Eucaristia, dunque, visitiamo questo ostello, veniamo a nutrirci del sangue di Cristo, a stare alla presenza di Dio e a sperimentare il suo amore.

Per Caterina la preghiera non è fine a se stessa. È sempre feconda di carità. Questo è per lei il risultato della preghiera. Intende dire che saremo pronti ad andare in aiuto del nostro prossimo, a praticare la carità in questo senso. Pregando il Dio dell'amore e ricevendo il sangue di Cristo, diventiamo a nostra volta amanti. Siamo in grado di raggiungere gli altri per aiutarli, per portare loro l'amore di Dio che abbiamo conosciuto.