I DOMENICA DI QUARESIMA - ANNO A

Letture: Genesi 2,7-9; 3,1-7; Salmo 50; Romani 5,12-19; Matteo 4,1-11

Le realtà sulle quali Gesù fu tentato dal diavolo sono tutte le cose che egli più tardi farà, ma le farà per amore del Padre suo e non su invito di Satana. Nei miracoli del pane e nel mistero dell'Eucaristia assicura il pane agli affamati. Nella follia della sua passione si mette completamente sotto la custodia del Padre e degli angeli, ed è sostenuto persino sul punto di essere risuscitato dai morti. Innalzato sulla croce nella collina del Calvario, regnerà su tutti i regni del mondo, una sovranità confermata nella sua ascensione alla destra del Padre. Egli dimostra di essere il Figlio di Dio, ma lo fa non alle condizioni del diavolo, come opera di orgoglio e di autoaffermazione, ma semplicemente per amore del Padre suo, in risposta alla volontà del Padre conosciuta attraverso la preghiera.

Anche se siamo tentati di leggere la storia di Adamo ed Eva come rozza e primitiva, siamo avvertiti che il serpente era astuto più di tutte le bestie della terra. Così il diavolo presenta a Gesù non l'opposto di ciò che riguarda la sua missione ma un simulacro, un qualcosa di così vicino a ciò che davvero è la sua missione che potrebbe proprio funzionare. 'Se tu sei Figlio di Dio ...' è un argomento aperto, seducente e non giudicante. C'è sempre una verità in ciò che il diavolo promette: 'Tu non morirai' - beh non immediatamente, o forse non fisicamente, ancora, ma certamente nel tuo rapporto con Dio. Le tentazioni dicono allora qualcosa di vero circa la missione di Gesù, ma alle condizioni del Diavolo e in maniera così distorta e perversa.

Queste tentazioni di Gesù che leggiamo ogni anno la prima Domenica di Quaresima sono paradigmatiche in due modi. In primo luogo, riassumono tutte le tentazioni vissute da Gesù nel corso della sua vita. Le possibilità a lui offerte sono qui sempre presenti: la tentazione di fare miracoli e così convincere la gente piuttosto che invitarla e guidarla ad un’obbedienza sincera; la tentazione di evitare di mettersi completamente sotto la custodia del Padre ('questo calice passi da me') e così tirarsi indietro dal compito che gli è affidato; la tentazione di essere un altro tipo di re ('Lungi da me, satana') e così fondamentalmente tradire chi ha visto in lui la possibilità di una reale salvezza. Sono anche paradigmatiche come tentazioni di ogni uomo: vogliamo davvero mettere Dio al primo posto nella nostra vita senza essere distratti da desideri di autoconservazione, di potere, di essere qualcosa agli occhi di altre persone, piuttosto che agli occhi di Dio? Vogliamo davvero amare Dio con tutto il cuore, con tutta l'anima, tutta la nostra forza?

Il diavolo ora invita Gesù ad agire piuttosto che aspettare. È ancora un altro aspetto del cedere alla tentazione: anticipiamo, agiamo prima del tempo e cerchiamo di impadronirci di ciò che ci deve essere dato. Afferrando il dono distruggiamo il suo carattere di dono e la nostra attenzione si allontana dal Donatore. Nostro interesse diventano i doni di Dio, piuttosto che il datore di quei doni. Quando cediamo alla tentazione, trasformiamo Dio di nuovo in un fornitore di cibo, in un datore di sicurezza e identità, e in un potere che cerchiamo di manipolare. Il diavolo ci invita a prendere il controllo della nostra vita, a essere maturi e adulti, a prendere decisioni per noi stessi (informati sulle loro conseguenze dal diavolo!), per allontanarsi dal 'regolamenti' di Dio apparentemente arbitrari per costruire un mondo che sembra buono per noi, e il mondo migliore di quello che Dio sembra essere in difficoltà a gestire. E che casino che facciamo!

Il giardino, che dovrebbe essere un luogo gioioso per l'amante e la sua amata, diventa un deserto. Il tempio, che dovrebbe essere un luogo di preghiera per tutte le nazioni, diventa un covo di ladri. La montagna, che dovrebbe essere un luogo da cui vedere di più e vedere meglio, diventa rumorosa e confusa. Questi luoghi di incontro con Dio - il deserto, il tempio, la montagna - sono sempre anche i luoghi di prova. Il diavolo ha più interesse per i luoghi in cui gli esseri umani cercano di impegnarsi con Dio. Ma attraverso la tenera misericordia di Dio il deserto diventerà un luogo da cui proviene una nuova vita, un luogo in cui le persone imparano di nuovo a camminare con Dio. I profeti hanno parlato di questo e Gesù lo compie. Attraverso il rinnovamento radicale del suo significato e del suo scopo, il tempio diventa di nuovo il luogo di un vero sacrificio, il luogo in cui possiamo essere sicuri della presenza di Dio, e il tempio è ora il Corpo di Cristo. Dalla avvilente collina del Golgota, con la sua morte in croce, Gesù dona al mondo la prospettiva attraverso cui tutte le cose si devono giudicare, tutta la vita e l'amore, tutto il peccato e la morte, tutte le aspirazioni e il fallimento. Sulla croce, come dice S. Agostino, Gesù insegna ex cathedra - a tutti i regni del mondo dà l'insegnamento completo, finale ed eternamente autorevole sul peccato e sull’amore.

I racconti delle sue tentazioni ci insegnano che Gesù è il secondo Adamo. Egli è ‘ogni uomo’, egli è Israele. È fedele al credo di Israele non solo recitando le parole di quel credo, ma rendendo effettive quelle parole. Così egli non dimentica Dio quando è sazio o quando ha fame. Non adora alcun altro Dio. Non rivendica regalità sulle nazioni fino a quando non gli sarà data. Non è ancora il momento per rispondere alla domanda strategicamente condizionale del diavolo, 'se tu sei il Figlio di Dio ...' Ma nel tempo opportuno di Dio si avrà risposta, nella pienezza dei tempi, quando sarà venuta l'ora. Allora tutti gli uomini e le donne vedranno la salvezza del nostro Dio, tutti gli uomini e le donne saranno invitati a condividere la sua gioia, per regnare nella vita per mezzo di Gesù Cristo, il Figlio dell'Uomo e il Figlio di Dio.

Sabato dopi il Mercoledi delle Ceneri

Letture: Isaia 58,9-14; Salmo 86; Luca 5,27-32

Una prima riflessione: la categoria “giusto” è vuota (o almeno ha un solo membro) e quindi l'appello al pentimento è universale: è per “i molti”, “la generalità”, “l'umanità”.

Una seconda riflessione: Luca aggiunge che i peccatori sono chiamati al “pentimento”, metanoia. Quindi non si tratta solo di dire: “Certo, non siamo tutti peccatori e Dio non è buono”. C'è una chiamata a seguire Gesù, a cambiare la nostra vita stando con lui. Gli esattori delle tasse e i peccatori sanno di aver bisogno della sua presenza, i farisei non se ne rendono conto.

Una terza riflessione: invertiamo la domanda, in modo che non sia “perché mangiate con gli esattori delle tasse e i peccatori”, ma “perché gli esattori delle tasse e i peccatori mangiano con voi”? Fa qualche differenza? Il cambiamento è troppo sottile per avere un significato? Ecco la differenza: vediamo il peccato e il male in relazione al bene, non il contrario. Il nostro punto di riferimento non è il male e come possiamo evitarlo (o loro), ma è il bene e come possiamo perderlo (o loro) - o Lui.

Una quarta riflessione: il digiuno e la preghiera, due delle opere della Quaresima, potrebbero essere fatte in modo del tutto personale e privato, preoccupandosi della coltivazione della propria anima. Questo è facile da vedere nel caso del digiuno. Per quanto riguarda la preghiera, San Giacomo ci avverte che possiamo chiedere in modo sbagliato, quando chiediamo per spendere i doni di Dio per le nostre passioni. L'elemosina ci obbliga a guardare al di fuori di noi stessi e ci pone di fronte a questa domanda: “Quali confini pongo al mio mondo”? Non possiamo condividere il nostro pane con gli affamati senza aprirci a un mondo più grande di quello del nostro ego, anche se (soprattutto se) si tratta di un ego che aspira a essere “spirituale” o addirittura “santo”.

Venerdì dopo il Mercoledì delle Ceneri

Letture: Isaia 58,1-9; Salmo 51; Matteo 9,14-15

Con una serie di immagini la Bibbia parla di una scelta presentata dalla Parola di Dio a coloro che la ascoltano.

Secondo il Libro del Deuteronomio, in un passo letto ieri a Messa, la scelta di osservare i comandamenti di Dio o di non osservarli è una scelta tra la vita e la morte, tra la benedizione e la maledizione. Per gran parte della “letteratura sapienziale” la scelta, espressa nel modo in cui ci relazioniamo con gli altri e con Dio, è tra camminare nella via della sapienza o scendere nella via della stoltezza. Paolo contrappone la vita secondo lo Spirito alla vita secondo la carne, mentre Giovanni ama l'immagine della luce e delle tenebre.

Nella sua predicazione Gesù parla senza mezzi termini di questa scelta. Si tratta di scegliere tra una porta stretta che si apre su una strada difficile e una strada facile e larga che, però, porta alla perdizione (Mt 7,13-14). Il Vangelo di oggi lo dice ancora più chiaramente: dobbiamo scegliere tra il desiderio di salvare la nostra vita, che significa perderla, e il perdere la nostra vita per amore di Cristo, che significa salvarla.

La prima lettura di oggi ci offre un'immagine fisica e molto concreta della scelta che dobbiamo fare tra questi due modi contrastanti di vivere: il pugno chiuso e la mano aperta.

Pensate alla differenza tra l'essere affrontati con un pugno chiuso e l'essere offerti con una mano aperta. Il pugno chiuso significa minaccia, rifiuto, arroganza, esclusione, rifiuto, rabbia e violenza. La mano aperta significa amicizia, aiuto, pace, condivisione, comunicazione e connessione.

Nella prima lettura di oggi Isaia incoraggia i suoi ascoltatori a “liberarsi dal giogo, dal pugno chiuso, dalla parola malvagia”, e a farlo “dividendo il pane con l'affamato e vestendo l'uomo che vedi nudo”. Il Salmo 111 sviluppa l'idea: “L'uomo buono ha pietà e presta... è generoso, misericordioso e giusto... a mani aperte dà ai poveri”.

Laddove il pugno chiuso è ingeneroso, non ricettivo e chiude le cose, la mano aperta è generosa, accogliente e vulnerabile.

Il Cristo crocifisso ha aperto le mani, le braccia e il cuore sulla croce per darci la rivelazione definitiva di Dio. Questo cuore aperto al mondo contiene un amore che va al di là di ogni aspettativa e di ogni speranza naturale, un amore che va al di là di ogni canto o racconto. Il Dio che spalanca la sua mano per soddisfare i desideri di tutti i viventi (Sal 145) ha ora spalancato il suo cuore per portare alla vita eterna tutti coloro che ha scelto (Ef 1,11).

Le ragioni per cui, a volte, scegliamo la via del pugno chiuso piuttosto che quella della mano aperta possono essere molteplici: ferite e delusioni, stanchezza e indifferenza, paura e incomprensione, egoismo e disprezzo.

Qualunque sia la ragione, il pugno chiuso implica sempre un allontanamento dalla propria parentela e la negazione, di fatto, che gli altri siano della stessa parentela. La mano aperta, invece, significa rivolgersi agli altri come nostri parenti, creature umane simili, fratelli e sorelle, figli dello stesso Padre celeste che condividono una chiamata comune e una speranza comune.

Così come la presenza del sale e della luce non può essere nascosta e la loro assenza sarà notata, la gentilezza della persona buona non può essere negata e lo shock del pugno chiuso ci fermerà. Le opere buone di chi ha le mani aperte risplendono affinché gli uomini lodino il Padre per la santità che intravedono nelle sue creature. Abbiamo capito che Dio è così, che fa sorgere il suo sole sui cattivi come sui buoni, che la sua pioggia cade sugli onesti come sui disonesti (Mt 5,45).

Una delle tre opere della Quaresima è l'elemosina, l'apertura dei nostri cuori e delle nostre mani al prossimo, specialmente al prossimo povero in qualsiasi tipo di bisogno. La Quaresima è quindi un tempo per esercitarsi a passare dal pugno chiuso alla mano aperta. Ci chiudiamo in noi stessi, indurendo il nostro cuore e stringendo il pugno? Oppure dobbiamo seguire Cristo aprendo le nostre mani e i nostri cuori, tendendo la mano agli altri con generosità e giustizia? Che senso ha aprire le mani in preghiera a Dio, che senso hanno la penitenza e la disciplina, se non diamo una mano di gentilezza ai nostri fratelli e sorelle nel bisogno?

Giovedì dopo il Mercoledì delle Ceneri

La tentazione

Per molti la tentazione è l'ultima stazione prima del peccato. Le persone scrupolose possono addirittura considerare la tentazione come identica al peccato. Nel Nuovo Testamento, anche se la parola tentazione è usata ventuno volte, solo una volta significa tentazione al peccato. Che altro può significare, allora?

Nella Bibbia, la tentazione si riferisce alla messa alla prova del cuore umano da parte di Dio. Secondo il Libro dei Proverbi, “il crogiolo è per l'argento e la fornace è per l'oro, e il Signore prova i cuori” (17.3). Il Libro del Siracide dice: “Figlio mio, se ti presenti per servire il Signore, preparati alla tentazione. Metti a posto il tuo cuore e sii saldo, e non essere precipitoso in tempo di calamità” (2,1-2). Negli atti del re Ezechia riportati nel secondo libro delle Cronache, leggiamo che Dio lasciò Ezechia a se stesso per metterlo alla prova e conoscere tutto ciò che aveva nel cuore (32,31).

Dio soppesa i cuori umani e li mette alla prova per vedere di che pasta sono fatti. Perché Dio fa questo? Per purificare i nostri cuori, in modo da poter amare con maggiore integrità; ma anche per far crescere il cuore dell'uomo, in modo da poter amare di più.

Se questo è vero, allora la tentazione è inevitabile ed è una parte necessaria della vita con Dio. La tentazione non è una cosa negativa, anzi può essere vista come qualcosa di utile per noi. Infatti, San Luca ha sottolineato che è stato lo Spirito Santo a condurre Gesù nel deserto per essere tentato da uno spirito non proprio santo.

La tentazione ci aiuta a conoscere le nostre reali motivazioni. Solo affrontando le opzioni e prendendo decisioni arriviamo a sapere a che cosa diamo veramente valore e a che punto è il nostro cuore. La lotta con la tentazione fa crescere la conoscenza di sé. In effetti, e in pratica, è solo attraverso la tentazione che arriviamo a distinguere ciò che apprezziamo davvero da ciò che pensiamo di apprezzare. La lotta con la tentazione ci aiuta a chiarire questa differenza.

È facile essere virtuosi quando non abbiamo scelta. Di fronte alle scelte che la tentazione ci offre possiamo, scegliendo bene e con saggezza, crescere nella virtù. Santa Teresa d'Avila dice che l'amore si vede, non se lo si tiene nascosto negli angoli, ma “in mezzo alle occasioni di caduta”. La tentazione ci aiuta quindi a mettere a posto il nostro cuore e a purificare il nostro amore donandoci con chiarezza e decisione a ciò che ha veramente valore.

La tentazione a volte comporta lotta, difficoltà, sudore e lacrime, ma attraverso questa sofferenza cresciamo. Invece di rimpicciolirci limitando le nostre opzioni, la sopravvivenza alla tentazione ci aiuta a diventare più grandi e più grandi di prima. L'esperienza di lottare con la tentazione ci permetterà di non essere precipitosi nel momento della tentazione, ma di crescere in quella calma saggezza che è un segno distintivo della santità. La tentazione affina lo spirito e il carattere morale dell'essere umano.

La tentazione è quindi una cosa utile, anche se l'esito della nostra lotta non è garantito. Attraverso la tentazione impariamo a conoscere le nostre debolezze e i nostri punti deboli, la profondità dei nostri impegni, la misura in cui siamo pronti a servire Dio. Durante la Quaresima è come se invitassimo consapevolmente a questo tipo di prova, mettendoci per così dire sulla linea di tiro, mentre sottoponiamo la nostra vita all'esame di Dio. Paolo invita i Corinzi a fare esattamente questo nella sua seconda lettera ai Corinzi: Esaminatevi per vedere se vivete nella fede. Mettetevi alla prova. Non vi rendete conto che Gesù Cristo è in voi? - A meno che, appunto, non abbiate fallito la prova!” (13,5).

La Quaresima è un tempo di prova e di allenamento, per affrontare onestamente i nostri valori e per crescere (anche con qualche dolore) nella fede e nell'amore del Signore.

I quaranta giorni che osserviamo ricordano i quaranta giorni che Gesù trascorse nel deserto dopo il suo battesimo da parte di Giovanni e prima del suo ministero pubblico. Lì fu messo alla prova. Anche se nel suo caso l'esito era garantito, si trattò comunque di una vera e propria esperienza di tentazione, in quanto Dio sondò la sua integrità. Era davvero serio nella missione a cui era stato chiamato? Amava il Padre con tutto il cuore, con tutta la mente e con tutte le forze? Era in fondo il servo che Israele desiderava, pronto a servire Dio con tutto se stesso? La prova di Gesù nel deserto era per vedere se amava il Padre ed era pronto a servirlo fino in fondo. I testi che egli cita in risposta alle sollecitazioni di Satana appartengono tutti a quella parte del Deuteronomio in cui si comanda al popolo di Dio di amare Dio con tutto il cuore, con tutta la mente e con tutte le forze. Questo dà forma alla triplice prova che egli subì, così come dà forma alla prova che inevitabilmente subiremo noi.

Il valore delle tentazioni di Gesù per noi sta nel sapere che ciò che noi attraversiamo, lui lo ha già attraversato. Non abbiamo solo l'esempio di Gesù a guidarci, ma anche la sua compagnia e l'aiuto della sua grazia mentre cerchiamo di tornare a Dio con tutto il cuore. La lettera agli Ebrei dice: “Era conveniente che Dio, per il quale e per mezzo del quale esistono tutte le cose, nel portare molti figli alla gloria, rendesse perfetto, mediante le sofferenze, il precursore della loro salvezza. ... Poiché egli stesso è stato messo alla prova con ciò che ha sofferto, è in grado di aiutare coloro che sono messi alla prova” (2.10,18).

MERCOLEDI DELLE CENERI

Letture: Gioele 2,12-18; Sal 50/51; 2 Corinzi 5,20-6: 2; Matteo 6,1-6,16-18 

La quaresima è meglio conosciuta come un tempo di digiuno, in cui la gente 'rinuncia a qualcosa'. Il punto del digiuno può, tuttavia, essere facilmente perso di vista. Un anno rinunciai al cioccolato, ma decisi che avevo ancora diritto alla mia parte di qualsiasi cioccolato arrivasse dopo. La Domenica di Pasqua ebbi un cassetto pieno di cioccolato che ha ricevuto una settimana di auto-indulgenza in onore della risurrezione del Signore. La lettera della Quaresima può essere stata osservata in un certo senso, ma non c'era alcun segno, lì, del suo spirito.

L’astensione dalle cose buone della vita - cibo, bevande, intrattenimento - non è un fine in sé. Per il cristiano lo scopo di questa astinenza è di aiutare concentrare la mente e il cuore su cose più importanti: la fede, la preghiera, le necessità del prossimo, il posto di Gesù Cristo nella nostra vita. Ho incontrato spesso persone che si preparavano a correre la maratona di Londra. Richiede una formazione scrupolosa e la rinuncia ad alcuni piaceri in modo da essere pronti per la sfida. Il digiuno e altre discipline spirituali sono come la preparazione di un atleta per una gara. Stiamo cercando di metterci in forma, per diventare in forma come credenti, per prepararci spiritualmente alla celebrazione della Pasqua e per un rinnovamento della vita cristiana.

Oltre al digiuno, ci sono altre due classiche opere quaresimali, la preghiera e l'elemosina. Che sono più positive del digiuno. Esse si occupano di un altro (Dio) o degli altri (i poveri) ed è possibile che esse siano le più difficili tra le pratiche quaresimali.

La preghiera è raramente un compito facile. È difficile sapere se si tratta di qualcosa che facciamo o qualcosa che permettiamo che accada, qualcosa che Dio fa dentro di noi. Suppongo che sia tutte e due le cose. La preghiera è il nostro tentativo di rimanere in contatto cosciente con Dio, per aprire le nostre menti e i cuori alla saggezza e all'amore di Dio. Significa anche ricevere i doni di Dio portando noi stessi alla presenza di Dio, e permettendo a Dio di operare attraverso di noi e di trasformare la nostra vita, per realizzare i cambiamenti che desideriamo.

La riga che costituisce il titolo di questa omelia è tratta dalla poesia di Robert Herrick,  “To Keep a True Lent”, “Osservare una Vera Quaresima”. La poesia si ispira al grande passo di Isaia 58, 'È forse questo il digiuno di cui mi compiaccio, il giorno in cui l'uomo si umilia? Il digiuno che io gradisco non è forse questo: che si spezzino le catene della malvagità, che si sciolgano i legami del giogo, che si lascino liberi gli oppressi, che tu divida il tuo pane con chi ha fame, che tu conduca a casa tua gli infelici privi di riparo?'

Il vero digiuno, dice il profeta, non è una sorta di prova di resistenza per il corpo umano di cui  ci potremmo, quindi, vantare, ma un digiuno dal peccato, dall’ingiustizia, dalla corruzione e dall'inganno. Osservare davvero la Quaresima significa vivere bene la nostra religione e la vera religione per Isaia è molto pratica. Significa 'prendersi cura delle vedove e degli orfani nel loro bisogno'. Riconoscere l'ingiustizia, protestare contro di essa e sostenere le sue vittime, è un'altra opera quaresimale tradizionale.

Sono questi, allora, i compiti della Quaresima: il digiuno, la preghiera, l’elemosina. I quaranta giorni che noi osserviamo sono in memoria dei quaranta giorni trascorsi da Gesù nel deserto dopo il suo battesimo da parte di Giovanni e prima del suo ministero pubblico. In quella occasione, egli è stato provato. La sua integrità e sincerità sono state sondate da Dio. Faceva davvero sul serio nella missione cui era stato chiamato? Amava il Padre con tutto il cuore, con tutta la mente, con tutta la sua forza? Era, dal profondo del cuore, il servo che Israele desiderava, faceva sul serio nel servire pienamente Dio? La prova per Gesù, nel deserto, è stata quella di vedere se amava il Padre ed era pronto a servirlo in tutto e per tutto. 

Allo stesso modo, noi siamo messi alla prova dalla vita. Attraverso la tentazione, conosciamo le nostre debolezze e i punti ciechi, la profondità dei nostri impegni e in quale misura siamo pronti a servire Dio. Durante la Quaresima è come se noi sollecitassimo consapevolmente questo tipo di prova, ci poniamo in prima linea, per così dire, nel sottoporre le nostre vite al controllo di Dio. Abbiamo l'esempio di Gesù che ci guida, ma abbiamo anche la sua compagnia e l'aiuto della sua grazia, mentre cerchiamo di tornare a Dio con tutto il cuore.

Settimana 06 Martedì (Anni Pari)

Letture: Giacomo 1,12-18; Salmo 94; Marco 8,14-21

Ieri abbiamo sentito parlare dei farisei che cercavano un segno, oggi sentiamo parlare dei discepoli che non riescono a comprendere i segni che Gesù ha già dato. Quando egli parla di lievito, essi pensano al pane e si chiedono se egli stia chiedendo loro delle provviste di cibo per il loro viaggio. Invece egli sta parlando in senso figurato, simbolico, poetico se volete, perché il lievito di cui parla non è quello usato per fare il pane, ma quello che corrompe l'insegnamento dei farisei.

È facile percepire la sua frustrazione. Non capiscono ancora? I loro cuori sono induriti? Non vedono, non sentono e non ricordano? Il maestro è esasperato, e questi dovrebbero essere i suoi migliori allievi, quelli più vicini a lui! Ma proprio come i farisei ieri, essi non riescono ad apprezzare i segni che egli ha già dato. Pensano in modo letterale, meccanico, mentre egli sta cercando di elevarli attraverso i segni che ha dato per far loro comprendere la presenza, la potenza e la bontà di Dio.

La prima lettura insegna che la tentazione non viene da Dio, ma dai desideri che ci portano al peccato e quindi alla morte. I nostri desideri sono spesso immediati, insistenti, esigenti, ci accecano e ci distraggono, impedendoci di comprendere. Ma domani inizia la Quaresima, un tempo in cui ci esponiamo consapevolmente alla tentazione, spinti a farlo dallo Spirito e istruiti a farlo dalla Chiesa. È un tempo per verificare ancora una volta la verità e la realtà del nostro impegno, del nostro desiderio: dove mi sta portando il mio cuore? È un cuore indurito, cieco e sordo alla presenza e alla chiamata di Dio? È un cuore di pietra che deve essere sostituito con un cuore di carne? Cosa desidero veramente?

Oggi è il Martedì Grasso, il Mardi Gras, un giorno in cui tradizionalmente ci si rimpinzano, spesso con frittelle, prima di entrare nel deserto della Quaresima, il tempo del digiuno, della preghiera e dell'elemosina. Lo scopo di questo esercizio non è vedere chi può essere più atletico spiritualmente, ma piuttosto concentrarsi ancora una volta sulla triplice relazione in cui ci colloca il grande comandamento dell'amore: amare Dio con il cuore, la mente e la forza, amare il prossimo come me stesso. È un tempo da trascorrere in compagnia di Gesù nella sua parola, ascoltandolo ancora una volta e cercando di comprendere il suo insegnamento nel modo in cui lui lo intende.

In questo periodo chiediamo al Signore di aprire le nostre menti, di ammorbidire i nostri cuori, di permetterci di vedere più chiaramente e di ascoltare con più attenzione, di ricordare il suo amore e il suo sacrificio. Gli chiediamo di aiutarci a comprendere l'altezza, la profondità, la lunghezza e l'ampiezza del suo amore che supera ogni conoscenza, affinché a Pasqua possiamo essere ricolmi della pienezza di Dio.

Settimana 06 Lunedi (Anni Pari)

Letture: Giacomo 1,1-11; Salmo 119; Marco 8,11-13

Nessun segno per voi, dice Gesù. Forse il problema è la motivazione delle persone che gli chiedono un segno. Da settimane ormai compie miracoli, e quindi dà segni, e potrebbe benissimo aver detto loro: «Cosa pensate che abbia fatto in questo periodo?». Ma è come se considerassero i suoi miracoli come trucchi, giochi di magia, e gli chiedessero di fare un trucco per loro. Ma i miracoli non sono mai trucchi, sono sempre una risposta ai bisogni umani, modi per guarire, aiutare, nutrire, insegnare, scacciare i demoni.

Spesso esprimiamo un desiderio simile: non sarebbe di grande aiuto se Dio desse un solo segno convincente, inequivocabile, innegabile, trasformante, irresistibile? Gesù potrebbe dirci qualcosa del tipo: «Ma il mio Padre celeste vi sta gridando con i segni che vi dà ogni giorno, nella creazione, nelle persone, nei doni della grazia, nei sacramenti, nella bontà delle persone veramente sante».

Pensate alle meraviglie del mondo, alla straordinaria sofisticatezza del corpo umano o di qualsiasi corpo animale: ognuno di essi è una sorta di miracolo. Pensate agli alberi e ai cespugli che ora attendono un primo stimolo per ricominciare il processo di germogliamento, crescita delle foglie, fioritura e fruttificazione: ognuno di essi è una sorta di miracolo. Ci sono così tanti segni in tutta la creazione della bontà e della cura di Dio. L'acqua trasformata in vino? Sant'Agostino dice che Dio fa questo ogni giorno, mandando la pioggia e il sole per permettere alle viti di crescere, l'uva poi raccolta e, grazie all'intelligenza e all'ingegno degli esseri umani, trasformata in vino: un miracolo quotidiano, l'acqua che diventa vino.

Abbiamo iniziato a leggere la Lettera di Giacomo, una lettura che sarà interrotta dalla Quaresima e dalla Pasqua, ma alla quale torneremo in seguito. È una meravigliosa presentazione di un altro grande segno della presenza di Dio, ovvero una comunità di persone che vivono insieme nella fede, nella speranza e nell'amore. Dove c'è una comunità del genere, c'è una testimonianza convincente della bontà e della grazia di Dio.

Giacomo descrive i destinatari della sua lettera come persone "di due menti". Noi siamo spesso così: vacilliamo, dubitiamo e ci interroghiamo. La Quaresima, che inizia tra due giorni, è un periodo in cui ci sforziamo di essere nuovamente risoluti, concentrandoci in modo chiaro e semplice su ciò che la nostra fede e la nostra vocazione ci chiedono. Abbiamo già ricevuto tanti segni, tante testimonianze della potenza e della bontà di Dio. Sono lì, in tutta la creazione, e specialmente nelle persone che il Signore affida alle nostre cure. Ora sta a noi, potremmo dire, sottoporre i nostri cuori e le nostre menti alla prova della Quaresima, affinché possiamo essere segni più efficaci nel mondo della sua potenza e della sua bontà.

Il poeta irlandese Joseph Mary Plunkett esprime in modo molto bello la nostra fede che in tutte le cose Dio sta rivelando il suo potere creativo e redentore:

Vedo il suo sangue sulla rosa

E nelle stelle la gloria dei suoi occhi,

Il suo corpo risplende tra le nevi eterne,

Le sue lacrime cadono dal cielo.

Vedo il suo volto in ogni fiore;

Il tuono e il canto degli uccelli

Non sono che la sua voce - e scolpite dal suo potere

Le rocce sono le sue parole scritte.

Tutti i sentieri sono consumati dai suoi piedi,

Il suo cuore forte agita il mare che batte incessante,

La sua corona di spine è intrecciata con ogni spina,

La sua croce è ogni albero.