QUINTA SETTIMANA DI PASQUA - GIOVEDI

Letture: Atti 15,7-21; Salmo 96; Giovanni 15,9-11

Gesù Cristo voleva che i suoi apostoli diventassero leader responsabili della comunità dei credenti. Tuttavia, non lasciò loro un modello da seguire per ogni possibile situazione e circostanza. In quanto uomini e donne liberi, responsabili, capaci di pensare e di scegliere, i primi leader cristiani dovevano decidere come svolgere il loro lavoro per Cristo, come organizzare la comunità, come esprimere l'insegnamento di Gesù in lingue e forme di pensiero diverse e come rispondere all'opposizione, alla persecuzione e alle presentazioni distorte del Vangelo di Gesù.

La Chiesa primitiva credeva che lo Spirito Santo fosse con loro e che a Pietro fosse stato assegnato un ruolo speciale nella guida della comunità. Così, fin dai primi tempi, si riunivano spesso in “concili” o assemblee di leader cristiani. Incontrarsi, discutere, riferire, condividere esperienze, decidere insieme cosa fare o dire: è così che gli esseri umani hanno sempre svolto le loro attività.

Gli Atti degli Apostoli raccontano molti di questi incontri di leader cristiani: quando decisero di nominare i “diaconi”; quando si chiesero se fidarsi di Paolo dopo la sua conversione; quando i leader di Antiochia decisero di mandare Paolo e Barnaba in viaggio missionario; quando Paolo incontrò i leader delle comunità cristiane di Efeso.

Nella Chiesa primitiva sorse una controversia su quanto della legge ebraica dovessero osservare i nuovi convertiti provenienti da fuori del giudaismo. Di conseguenza, fu convocata una riunione a Gerusalemme per risolvere il problema. Parlarono Pietro, Barnaba e Paolo. Lo stesso fece Giacomo, il capo della comunità originaria di Gerusalemme. Come risultato di questo “concilio” degli “apostoli e degli anziani, con tutta la Chiesa”, fu preservata l'unità della comunità cristiana, fu ampliata la sua comprensione del Vangelo, fu chiarita la sua politica e fu estesa la sua missione. La storia del cosiddetto “concilio di Gerusalemme” è raccontata in Atti 15.

Da allora, la Chiesa ha tenuto molti concili. Si tratta fondamentalmente di concili di vescovi, anche se vi partecipano anche altri leader e membri della Chiesa. Ci sono stati concili locali per affrontare problemi locali. Ci sono stati concili generali, universali o, come vengono chiamati, ecumenici per affrontare questioni che riguardano tutta la Chiesa.

Molti di questi concili ecumenici si sono occupati di aspetti della dottrina cristiana. Il Concilio di Calcedonia (451) riuscì a esprimere la dottrina di Cristo come “veramente Dio e veramente uomo” in modo da rendere giustizia alla fede della Chiesa. Altri concili si occuparono maggiormente della gestione quotidiana della Chiesa, mentre il Concilio di Trento (1545-1553) rispose alla Riforma protestante introducendo una vasta riforma.

Più recentemente si sono verificati sviluppi nel tipo di concili che si svolgono nella Chiesa. Il Concilio Vaticano II (1962-1965) è stato fondamentalmente un concilio “pastorale” che si è occupato di aggiornare i modi di vivere e di predicare il Vangelo della Chiesa. Ha coinvolto un numero enorme di vescovi, teologi, laici e osservatori non cattolici.

Ogni pochi anni si tiene un Sinodo dei Vescovi. Si tratta di un gruppo rappresentativo di vescovi e altri esponenti che si occupa delle questioni urgenti della vita della Chiesa: ad esempio, la giustizia nel mondo (1971), la famiglia (1980), i laici (1987) o la vita religiosa (1994), più recentemente l'Eucaristia (2005), la Parola di Dio (2008) e la nuova evangelizzazione (2012).

In molti paesi si sono tenute conferenze nazionali di vescovi, sacerdoti e laici, alcune delle quali hanno prodotto documenti importanti e preso decisioni significative. Nell'attuale riflessione sul governo della Chiesa, suscitata dalle dimissioni di Benedetto XVI e dall'elezione di Francesco, molti ritengono che la strada migliore da seguire sia il rafforzamento del governo locale nella Chiesa, con una maggiore autonomia e responsabilità dei collegi locali e dei sinodi dei vescovi. L'esperienza della Chiesa irlandese, ad esempio, dimostra che i sinodi dei vescovi sono stati importanti per ristabilire la vita della Chiesa nel Paese dopo secoli di persecuzioni.

Con Papa Francesco ha avuto inizio una nuova forma di sinodo, partita nel 2023 e conclusasi con una seconda sessione nel 2024. Si è trattato di un sinodo sulla «sinodalità», ovvero sui modi in cui la comunione della Chiesa viene rafforzata dall’incontro tra vescovi e rappresentanti di tutti i settori della Chiesa per discutere i problemi del momento. L'accento è stato posto sull'ascolto piuttosto che sul decidere, e sulla base delle discussioni svoltesi è stata elaborata una serie di documenti di riflessione. Resta da vedere se Papa Leone continuerà questo processo.

I concili continuano quindi nella Chiesa in varie forme, e il ruolo centrale del Papa in essi è chiaro. Un concilio ecumenico, o sinodo dei vescovi, ha luogo solo quando è convocato dal Papa come successore di San Pietro. I sinodi locali diventano autorevoli per la Chiesa quando le loro decisioni sono state accettate e approvate dal Papa. Il tempo del “concilio” è ancora considerato un tempo di preghiera urgente allo Spirito Santo che guida la Chiesa nel suo cammino. Anche se lo Spirito a volte opera attraverso figure individuali e profetiche, la Chiesa crede che lo Spirito opera anche, e normalmente, attraverso il dialogo, la discussione, la riflessione e le decisioni di gruppi di leader cristiani riuniti in concilio.

QUINTA SETTIMANA DI PASQUA - MERCOLEDI

Letture: Atti 15:1-6; Salmo 122; Giovanni 15:1-8

Visitando la famiglia in Australia qualche anno fa mi ha dato l'opportunità di visitare - e in alcuni casi di rivisitare - alcuni famosi vigneti. Gli australiani, a ragione, sono molto orgogliosi dei loro vini. È stata un'occasione non solo per assaporare i frutti dei vigneti, ma anche per saperne di più sulla cura delle viti, sulla preparazione del terreno, sull'assemblaggio e sulla conservazione dei vini, su tutta l'arte della viticoltura che è un mondo molto interessante di per sé,

Una cosa che mi ha colpito in questa visita è stato il tempo che a volte ci vuole perché alcune viti producano buoni frutti. Nei Vangeli leggiamo di un contadino che decide di dare alle sue coltivazioni un altro anno, e se falliscono di nuovo saranno tagliate e buttate via. Ma un vignaiolo non può essere così impaziente o miope. A volte deve aspettare cinque, dieci, vent'anni prima che alcune viti inizino a produrre frutti utilizzabili.

È facile - e incoraggiante - mettere in relazione questo aspetto con ciò che Gesù dice della vite nel Vangelo di oggi. Tutte le viti saranno tagliate, o per essere gettate via o per essere potate, e forse non sarà immediatamente evidente quale tipo di taglio stiamo ricevendo. Confidiamo che sia con l'intenzione di potare in modo che in un futuro saremo fecondi. È un modo di comprendere la sofferenza che ci viene incontro: è una disciplina, una sorta di scuola che, se accolta correttamente, può portare a grandi cose in futuro.

Altrettanto incoraggiante è la pazienza del vignaiolo. Se Gesù sceglie di paragonarci ai tralci della vite, possiamo supporre non solo che conoscesse il mestiere, ma che questa pazienza faccia parte di ciò che vuole insegnarci. "Rimanete in me" è il suo messaggio per noi. Non perdete la fiducia e la sicurezza che tutto andrà bene. E anche se per ora non vediamo grandi frutti in noi stessi, confidiamo nel vignaiolo, perché è per la gloria del Padre, che è lui stesso il vignaiolo, che lui, il Figlio, sta lavorando. Perciò egli si preoccuperà più di noi che portiamo molto frutto.

Ed ecco un altro aspetto, forse il più incoraggiante. Perché è Cristo stesso che è la vite di cui noi siamo i tralci. È la sua vita che scorre in noi. Certo, possiamo frapporre ostacoli alla sua fioritura, ma ogni frutto che riusciremo a portare sarà per merito suo. Senza di lui non possiamo fare nulla. Per questo dobbiamo rimanere in lui ed essere pazienti.

Paolo e Barnaba hanno portato frutto nella vigna del Signore attraverso la loro missione di predicazione. Ora è necessario un altro tipo di attenzione, un altro tipo di lavoro, per curare la vigna in un modo che probabilmente sembrava meno eccitante della loro predicazione itinerante. Oggi sentiamo parlare di quello che a volte viene chiamato il "concilio di Gerusalemme", una riunione per considerare le questioni che continuavano a ronzare nella Chiesa. Si trattava di questioni di viticoltura, possiamo dire. Come mescolare ebrei e gentili per creare una nuova comunità? Come fare? Come innestare questi nuovi tralci nell'antica vite di Israele?

La Chiesa aveva bisogno di pazienza e saggezza e degli altri doni dello Spirito Santo per curare bene la vigna in quel momento. Il suo compito era quello di incoraggiare la nuova crescita e di facilitare la diffusione della parola in nuovi territori. Questa riunione o consiglio degli apostoli serviva a preparare la strada per la fecondità che la Parola inevitabilmente porta. Molti dei partecipanti non vissero per vedere quella fecondità, ma è così per la vite: chi semina e pianta non vede necessariamente il frutto a cui ha comunque dato un contributo essenziale.

QUINTA SETTIMANA DI PASQUA - MARTEDI

Letture: Atti degli Apostoli 14,19-28; Salmo 144; Giovann 14,27-31a

La prima lettura di oggi contiene la frase "porta della fede" che dà il nome alla lettera apostolica di Benedetto XVI che ha aperto l'Anno della Fede celebrato dalla Chiesa nel 2012-2013. Con queste parole, gli Atti degli Apostoli riassumono ciò che Dio ha fatto con Paolo e Barnaba nel loro primo viaggio missionario: ha aperto una porta di fede per i pagani. Itineranti e carismatici, questi predicatori hanno portato il Vangelo in primo luogo alle comunità ebraiche dell'Asia Minore, e poi a tutti i Gentili che erano disposti ad ascoltare. Il loro messaggio era che Gesù di Nazareth è il Messia promesso nell'Antico Testamento, che egli è infatti il ​​Figlio di Dio, che la salvezza è solamente nel suo nome e che la sua morte e la sua resurrezione hanno trasformato il rapporto tra gli esseri umani e Dio. Coloro che, mediante la predicazione degli apostoli, si sono convinti della verità di questo, sono stati battezzati per il perdono dei loro peccati. Dovevano allora vivere secondo questa nuova Via, nella preghiera, nell'amore reciproco, nella condivisione dei beni, nella celebrazione dell'Eucaristia e nella testimonianza del loro Signore.

Non tutti erano chiamati a seguire Paolo, Barnaba e gli altri apostoli, come predicatori itineranti e fondatori di chiese. Alcuni di loro sono stati chiamati a questo - Timoteo, Tito, Sila e altri, il cui lavoro è registrato negli Atti e nelle Lettere di Paolo. Ma la maggior parte di loro rimaneva dove vivevano, restando nelle loro famiglie e portando avanti il ​​loro lavoro, Cristiani "ordinari" che credevano in Cristo e cercavano di vivere la loro fede e le domande di quella fede nel corso della loro vita "ordinaria". 

Infatti, questo brano degli Atti è uno dei primi in cui sentiamo che la Chiesa si organizza. Paolo ha nominato presbiteri o 'anziani' in ogni chiesa, ci è stato detto. In linguaggio moderno, potremmo dire che 'ordinò sacerdoti'. Questi rimasero lì come dirigenti delle comunità, adattando una forma di governo presa in prestito dal giudaismo. La solennità di questo momento di ordinazione o di nomina è dimostrata dal fatto che Paolo e Barnaba hanno pregato e digiunato prima di prendere le loro decisioni. Allo stesso modo, la chiesa di Antiochia aveva pregato e digiunato prima di imporre le mani su Paolo e Barnaba, scelti per il viaggio missionario appena fatto. Vediamo come è la Chiesa che nomina i suoi leaders, pregando per ricevere la luce dello Spirito Santo quando fa la sua scelta, pregando (e digiunando!) in preparazione a questo compito. 

Le chiese iniziano a conoscere la pace: ci viene detto di tanto in tanto negli Atti degli Apostoli. Ma la pace ricevuta attraverso questa nuova fede era del tipo descritto da Gesù nella lettura evangelica odierna. La pace non è quella che dà il mondo: il modo con cui il Signore Risorto dà la pace è qualcosa di più profondo, più durevole, più misterioso, spesso paradossale. Essa può coesistere con il rifiuto e la persecuzione, come hanno scoperto Paolo e Barnaba: mentre scuotono la polvere dai piedi quando partono da Antiochia a Pisidia, essi sono "pieni di gioia e dello Spirito Santo" (Atti 13: 51-52). La loro fede dà loro pazienza e perseveranza a continuare nella loro missione di incoraggiare e rafforzare i credenti, esortandoli a perseverare, anch'essi, nella fede. Così come è stato necessario per il Cristo soffrire e perciò entrare nella sua gloria, così «è necessario che entriamo nel regno di Dio attraverso molte tribolazioni» (Atti 14:22). 

Le letture di oggi ci presentano una 'fotografia' della Chiesa nascente. La comunità dei credenti è missionaria e domestica, itinerante e strutturata, universale e locale, nel mondo, chiaramente, ma sempre in qualche modo 'non del mondo'; una Chiesa accolta da alcuni e rifiutata da altri, che porta una meravigliosa promessa di grazia e di pace, ma per svariati motivi provoca anche rifiuto e rabbia. Non essere turbato o impaurito, Gesù dice ai discepoli, il mio andare al Padre è un motivo di gioia perché sarò con il Padre e 'il Padre è più grande di me'.

QUINTA SETTIMANA DI PASQUA - LUNEDI

Letture: Atti 14,5-18; Salmo 115; Giovanni 14,21-26

Paolo e Barnaba vivono un'esperienza altalenante mentre viaggiano per l'Asia Minore predicando il Vangelo. In un momento rischiano di essere lapidati e si danno alla fuga. In quello successivo rischiano di essere divinizzati, mentre la gente si prepara a sacrificare animali in loro onore. L'irruzione del sacro genera paura e stupore, spingendo gli esseri umani a cercare di espellere la causa di tali sentimenti o di includerla in qualche modo nel loro modo di pensare e di vivere.

La fede (che Paolo vede nell'uomo paralizzato) è una porta, un'apertura, una visione su un altro paesaggio, ma che rimane in gran parte oscuro e misterioso. («Ora vedo come in uno specchio, in modo confuso»). Alcune manifestazioni della fede ci incoraggiano ad accoglierla, ad accoglierla e ad abbracciarla: la guarigione di un paralitico, per esempio. In altri momenti vorremo allontanarci da questa chiamata alla fede e respingerla: quando ci mostra come uomini e donne paralizzati, per esempio, e ci spinge a ristrutturare il nostro mondo e a rivedere radicalmente il nostro modo di pensare e di vivere.

Tutto questo accade con la predicazione del Vangelo: gli storpi saltano in piedi e camminano, mentre le convinzioni morali e dottrinali consolidate di ebrei e gentili vengono relativizzate e viene chiesto loro di aprirsi a una nuova realtà. Viene loro detto di alzarsi, di scrollarsi di dosso una paralisi di cui forse non erano consapevoli, e di camminare in un modo nuovo.

Gesù parla di questa nuova realtà, di questo nuovo modo di camminare, nel Vangelo di oggi. Prima e ultima è l'amore, l'amore per la sua parola, un amore ricambiato perché non ha origine nel credente ma in colui che pronuncia quella parola («questo è l'amore di cui parlo, non il nostro amore per Dio, ma l'amore di Dio per noi»). Colui che ci pronuncia quella parola è Gesù, che ci insegna però che la parola che pronuncia non ha origine in se stesso, ma nel Padre che lo ha mandato. Insieme ameranno coloro che osservano la loro parola, verranno e dimoreranno con loro.

Ora Gesù rivela di più, insegnandoci che questa parola sarà portata avanti da un altro avvocato, un altro che sarà mandato dal Padre e da Gesù restituito al Padre. Questo è lo Spirito Santo, la potenza dell'amore che dimora in coloro che credono per garantire che siano pienamente istruiti, che ricordino la pienezza della parola del Signore.

È l'irruzione del santo promesso dalla predicazione del Vangelo. «Irruzione» sembra una parola troppo violenta per questo evento, questa venuta del Padre, del Verbo e dello Spirito per dimorare in noi, per fare la loro casa in noi, per rimanere (che bella parola!), per consolidare in noi la parola che è amore che è Dio. La tradizione cristiana ne parlerà come della dimora delle Persone della Santissima Trinità o addirittura come della partecipazione dell'essere umano alla natura divina. (Quindi i Licaoni che volevano adorare Paolo e Barnaba non avevano del tutto torto, anche se la loro comprensione era ancora piuttosto distorta!

Lapideremo coloro che portano questo messaggio della dimora di Dio nel cuore degli uomini? Ne saremo così presi da trattare i suoi portatori come guru, forse addirittura come dei? Potremmo pensare di essere al di là di entrambe queste reazioni primitive. Più probabilmente, allora, in noi sarebbe più facile considerarla una cosa da poco, già alla nostra portata, trattarla con un'indifferenza nata dalla familiarità.

Dobbiamo confidare che la parola del Padre, pronunciata da Gesù e ripetuta nei secoli dallo Spirito Santo nella Chiesa, troverà il modo di ricordarci la sua presenza, la sua promessa, la sua chiamata. È un processo delicato, perché è un richiamo a noi e in noi da parte di Dio che è infinitamente santo. Come accoglieremo un approccio così intimo e profondo? A volte potremmo volerlo respingere e voltargli le spalle. A volte potremmo volerlo usare per i nostri scopi.

Mentre ci avviciniamo alla Pentecoste, preghiamo di poter rimanere aperti alla venuta dello Spirito, desiderosi di ascoltare la parola nella sua pienezza, pronti ad entrare più profondamente nel suo significato, disposti ai cambiamenti radicali che la parola promette. Non abbiate paura, dice il Signore, bussando alla nostra porta, venite con intenzioni oneste, affinché, osservando la sua parola, possiamo rimanere nel suo amore, affinché lui con il Padre e lo Spirito Santo dimori in noi e noi abbiamo la vita, una pienezza di vita ancora inimmaginabile.

La paura ci mette in guardia da ciò che potremmo perdere. L'amore ci insegna che ciò che potremmo perdere non è nulla in confronto ai doni che ci attendono.

QUINTA SETTIMANA DI PASQUA - DOMENICA (ANNO A)

Letture: Atti 6,1-7; Salmo 32 (33); 1 Pietro 2,4-9; Giovanni 14,1-12

L’immagine delle molte dimore (Giovanni 14,2) ci porta a pensare al cielo come a un luogo fisico (cosa che, ovviamente, in un certo senso deve essere, se deve accogliere i nostri corpi risorti). Ma Gesù sta parlando innanzitutto delle dimensioni dell’amore di Dio, che non si misura con nessuno dei nostri standard, siano essi temporali o spaziali, immaginativi o concettuali. L’amore del Padre è smisurato e generoso, un amore che viene a cercarci e nel quale c’è posto per tutti. L’unica misura che ci viene data è Gesù stesso, che è la via per raggiungerlo, la verità di esso e la vita che esso porta.

Questo solenne «Io sono la via, la verità e la vita» (Giovanni 14,6) è solo l’ultimo di una serie di simili affermazioni che punteggiano il Vangelo di Giovanni: «Io sono il pane della vita, il pane vivente, la luce del mondo, la risurrezione e la vita, la porta, il buon pastore, la vite». Troviamo esempi anche negli altri Vangeli: «Non temete: sono io (letteralmente, io sono)» (Marco 6,50). Quando Mosè chiese a Dio il suo nome, Dio rispose: «Io sono colui che sono» (Esodo 3,14). Le affermazioni «Io sono» nei Vangeli hanno a che fare con questo: chiaramente ci viene insegnato che Gesù ha diritto al nome divino, è Dio presente tra noi.

Lo stesso Mosè che chiese il nome di Dio in seguito chiese di vedere Dio. In risposta gli fu detto che non poteva vedere il volto di Dio e rimanere in vita, ma che gli sarebbe stato permesso di vedere le sue spalle (Esodo 33,18, 21-23). «Nessuno ha mai visto Dio», ci viene detto nel prologo del Vangelo di Giovanni, ma «l’unigenito Figlio, che è nel seno del Padre, lo ha fatto conoscere». Nella lettura del Vangelo di oggi l’apostolo Filippo chiede di vedere il Padre: Gesù gli dice che aver visto lui significa aver visto il Padre, poiché Gesù è nel Padre e il Padre è in Gesù (Giovanni 14,8-10).

Quindi, dandoci un nome per Dio e mostrandoci il volto di Dio, Gesù non solo è più grande di Mosè, ma è anche la risposta più completa di Dio alle richieste fatte da Mosè. Ci viene dato un nome dove a Mosè non fu dato: è il nome di Gesù. Ci è permesso vedere il volto di Dio dove a Mosè non era permesso: è il volto di Gesù, l’unico Figlio che rivela la gloria del Padre. La legge fu data tramite Mosè – quella prima porzione di verità, la parola di Dio che dimorava in mezzo al suo popolo come norma secondo cui dovevano vivere. La grazia e la verità sono venute attraverso Gesù Cristo – quella parte finale della verità, la parola di Dio che pianta la sua tenda in mezzo a noi. Egli non è solo ora il criterio o la norma concreta per tutta la nostra vita. Egli è anche l’amore che ci rende possibile vivere, come dovremmo e come desideriamo, in libertà, verità e amore.

Per il popolo di Dio in fuga dall’Egitto, Mosè è colui al quale Dio rivela la via che devono seguire. Dal monte del suo incontro con Dio porta le tavole della verità secondo cui devono vivere. Li conduce alla soglia della Terra Promessa e quindi alla vita che Dio aveva preparato per loro. Ora è Gesù che non è solo un messaggero di queste cose, ma che è nella sua stessa Persona la via, la verità e la vita.

Come il popolo di Dio è stato chiamato dalla schiavitù in Egitto alla libertà nella Terra Promessa, così coloro che sono giunti alla fede sono stati chiamati dalle tenebre alla sua meravigliosa luce (1 Pietro 2,4-9). La destinazione ora non è geografica, non è il paradiso terrestre della Galilea e della valle del Giordano. La destinazione è semplicemente il Padre che è amore e che ci ha amati per primo. È strano sentirsi dire che i credenti faranno cose ancora più grandi del Figlio perché egli è tornato al Padre. Ecco un altro motivo per cui abbiamo bisogno dello Spirito, come spiegherà Paolo (1 Corinzi 2:12), per aiutarci a comprendere il dono che abbiamo ricevuto, cosa significa essere pietre viventi in quella casa spirituale, dimore viventi nella città di Dio.

QUARTA SETTIMANA DI PASQUA, VENERDI

Letture: Atti 13,26-33; Salmo 2; Giovanni 14,1-6

Quando Benedetto XVI scelse questo nome come papa, richiamò l'attenzione su uno dei papi dimenticati del XX secolo, Giacomo Della Chiesa, che regnò come Benedetto XV dal settembre 1914 al gennaio 1922. Il suo pontificato fu dominato dalla prima guerra mondiale e dalle sue conseguenze. È ricordato come un papa che dedicò le sue energie, insieme alla sua vasta esperienza e abilità diplomatica, a incoraggiare la riconciliazione e la ricostruzione della pace, soprattutto in Europa e tra la Chiesa e lo Stato in molte nazioni, non da ultimo in Italia.

Il motto di Benedetto XV era il primo versetto del Salmo 70 (71): “In te, Signore, mi rifugio; non lasciarmi mai vergognare”. È anche l'ultimo versetto del Te Deum, il grande inno di lode e ringraziamento della Chiesa, cantato alla fine delle guerre e delle pestilenze, alla fine di ogni anno e in momenti di particolare gratitudine. Quel versetto finale recita: «In te, Domine, speravi: non confundar in aeternum», «In te, Signore, ho sperato: non lasciarmi perduto per sempre». È una preghiera solenne alla fine di un grande inno, resa ancora più solenne e seria dalla musica con cui è spesso cantata. Essere perduti è già abbastanza grave. Essere perduti per sempre sarebbe terribile, terribile oltre ogni dire.

Accanto a questa preghiera, mettiamo la famosa dichiarazione di Gesù nel Vangelo di oggi: “Io sono la via, la verità e la vita”. Essa affronta tre modi in cui le persone possono perdersi e ci ricorda che il Signore in cui confidiamo ci salva da ciascuno di essi.

Se non so dove mi trovo, o non so dove sto andando, allora sono perduto. Come dice Tommaso – sì, proprio il dubbioso! – nella domanda ragionevole che ha suscitato la dichiarazione di Gesù: «Noi non sappiamo dove vai: come possiamo sapere la via?». «Io sono la via...». Gesù è il nostro compagno presente, il nostro destino futuro e la nostra guida se vogliamo arrivare da qui a lì. Poiché egli è la via, stare con lui significa che non possiamo perderci nel nostro viaggio.

Se sono ignorante o in errore su cose che dovrei sapere e conoscere correttamente, o su cose che dovrei capire e accettare, allora sono, ancora una volta, perduto. Lo diciamo spesso quando cerchiamo di capire qualcosa di difficile: «Sono perduto». «Che cos'è la verità?» è una domanda sulle labbra di un altro dubbioso, Ponzio Pilato, una domanda alla quale Gesù non risponde. Forse ha già risposto nel brano del Vangelo di oggi: «Io sono la verità»? Pilato avrebbe dovuto saperlo? Gesù gli aveva appena detto che la sua missione era quella di testimoniare la verità e Pilato, inconsapevolmente, lo aiuta a compiere quella missione. Poiché Gesù è la verità, stare con lui significa che non possiamo perderci nell'ignoranza o nell'errore.

La nostra natura animale reagisce con forza a tutto ciò che minaccia la sua vita. Perdere la vita è, per qualsiasi essere vivente, il modo definitivo di perdersi. Perdersi qui significa morire, cessare di esistere, perdersi per sempre, poiché una volta che la natura animale perde la vita, cosa può restituirgliela? Ci sono molti livelli su cui siamo vivi: la vita biologica, la vita intellettuale, la vita sociale, la vita spirituale. Proprio come viviamo su tutti questi livelli, possiamo anche morire su tutti questi livelli. Gesù ha già insegnato ai discepoli che è venuto affinché avessero la vita in tutta la sua pienezza. Tutto questo, più un livello di vita al di là di ogni nostra immaginazione, ci è offerto da Gesù, che è l'Autore della vita, il primogenito di tutta la creazione e il primogenito dai morti. Poiché Gesù è la vita, rimanere con lui significa che non possiamo perderci nella morte, non possiamo perderci per sempre.

«Tutte le promesse di Dio sono adempiute nella risurrezione di Gesù dai morti»: lo predica Paolo nella prima lettura di oggi. La preghiera del Salmo 70 (71) è quindi esaudita. Non sarete perduti per sempre perché Colui che è risorto dai morti è la vostra via, la vostra verità e la vostra vita. «Le mie pecore ascoltano la mia voce», ci ha detto Gesù all'inizio di questa settimana, «io le conosco ed esse mi seguono, io do loro la vita eterna e non saranno mai perdute».

A volte ci sentiremo persi nel corso della nostra vita - riguardo a dove siamo, a cosa è vero, a come vivere la vita nella sua pienezza - ma riporre la nostra speranza in Gesù Cristo significa che non possiamo essere perduti per sempre. Viaggeremo in sicurezza lungo il cammino. Vivremo nella luce della verità. Godremo della pienezza della vita.

QUARTA SETTIMANA DI PASQUA, GIOVEDI

Letture: Atti 13,13-25; Salmo 89; Giovanni 13,16-20

Nel Medioevo era consuetudine dividere il sermone in due parti. La prima parte veniva pronunciata al mattino, mentre la seconda, chiamata collazione, nel pomeriggio o alla sera. Il lezionario fa qualcosa di simile con il sermone di Paolo nella sinagoga di Antiochia, l'altra città con lo stesso nome, in Pisidia (Atti 13, 13-41). Oggi ascoltiamo la prima parte del suo sermone e domani la seconda. Purtroppo, la parte finale, i versetti 34-43, non si trova in nessuna parte del lezionario cattolico.

Questo sermone ci mostra come Paolo si mise a predicare il messaggio evangelico a un pubblico ebraico. Quando arriverà ad Atene, lo vedremo predicare ai non ebrei. Questo avverrà in Atti 17 ed è istruttivo confrontare i suoi diversi approcci alla stessa conclusione, mentre adatta la sua predicazione ai diversi destinatari.

È stato Gesù stesso a insegnare agli apostoli a interpretare tutto ciò che è scritto nelle Scritture come riferito a se stesso. Lo vediamo in Luca 24 e nei discorsi di Pietro nei primi capitoli degli Atti. Ovviamente le Scritture, la testimonianza della promessa di Dio a Israele, sono il punto di partenza quando si parla a un pubblico ebraico. Paolo dimostra di sapere come farlo. In realtà la “conversione” di Paolo non è tanto un cambiamento di religione o di fede, quanto il semplice fatto - ma quanto è radicale! - di arrivare a vedere che l'intero percorso delle Scritture e l'intera storia di Israele sono orientati verso Gesù. 

Quella storia inizia in Egitto, o anche prima, con Abramo, e il tema ricorrente è la promessa fatta agli antenati di Israele. Quella promessa, suggellata con un'alleanza rinnovata di generazione in generazione, guidò il popolo e i suoi capi attraverso l'esodo e la conquista. Li sostenne durante il periodo dei giudici e dei re. Informò la predicazione dei profeti e le meditazioni dei saggi. Li incoraggiò a sperare durante l'esilio e ad attendere con ansia una sorta di compimento definitivo in un regno futuro.

Gli apostoli predicano che questa promessa non solo è ancora valida, ma che ora è stata definitivamente adempiuta, un adempimento sigillato con una nuova alleanza nel sangue di Gesù. Questo era lo scandalo che bloccava Saulo prima che diventasse Paolo: «Maledetto chiunque è appeso a un albero». Ma ora egli predica con coraggio che Dio ha mandato un salvatore a Israele, un discendente di Davide secondo la promessa di Dio, Gesù di Nazareth.

È un'affermazione sorprendente e molti dei suoi ascoltatori ebrei la troveranno impossibile da accettare. L'affermazione è che Gesù non solo prende il suo posto accanto a Davide, Samuele, Mosè e Abramo, ma che in qualche modo è superiore a tutti loro. Non è che Gesù debba essere compreso in relazione a loro, è che ora sono loro che devono essere compresi in relazione a lui. Proprio come anche i discepoli devono essere compresi in relazione a lui: «Chi accoglie colui che io mando, accoglie me», come dice nel Vangelo di oggi. Questo vale per Pietro, Giovanni e Paolo, ma anche per Abramo, Mosè e Davide.

Gesù spinge la storia ancora più indietro, o più in alto, alla fonte eterna e celeste della promessa e della sua storia. È il Padre che ha mandato Gesù, e quindi chiunque lo accoglie accoglie il Padre, il Creatore di tutte le cose e il Signore di tutta la storia. Gesù è inserito nella storia di Israele come suo punto finale, ma anche come sua origine e suo centro. In realtà è più vero dire che quella storia è sempre stata inserita nella carriera del Verbo di Dio, che trova il suo posto nella presenza del Verbo nella creazione e nella sua opera nella storia. Anche i profeti e i re appartengono a questa storia di Gesù Salvatore. Mosè ed Elia hanno un ruolo in essa, così come Pietro e Stefano, Paolo e Barnaba, Agostino e Tommaso d'Aquino, Caterina e Teresa, fino ai nostri giorni e al nostro “essere inviati”.

Può sembrare ancora incredibile. La promessa è per noi e per i nostri figli. La salvezza offerta è per noi e per coloro che verranno dopo di noi. Lavati nel sangue del Salvatore, siamo inviati a parlare agli altri di Lui e di ciò che Egli è diventato per noi. «Se sapete queste cose, beati voi se le fate», dice Gesù agli apostoli dopo aver lavato loro i piedi.

Cerchiamo di trovare il nostro posto, il nostro ruolo in questa storia di salvezza. Perché c'è un posto per ciascuno, c'è un ruolo per ogni persona. È ciò che chiamiamo la nostra “vocazione”, il modo in cui ciascuno di noi è chiamato a testimoniare la verità che abbiamo compreso.