SAN MARCO, EVANGELISTA - 25 APRILE

Letture: 1 Pietro 5,5b-14; Salmo 89; Marco 16,15-20

Nell’Ufficio delle Letture di oggi c’è una frase suggestiva sulla predicazione. Poiché la saggezza del mondo non ha aiutato le persone a trovare la via verso Dio, si dice, Dio ha deciso di usare «quella follia, la nostra predicazione» come mezzo per condurre le persone alla salvezza.

La nostra predicazione è follia per molte ragioni. C’è la nostra ignoranza e la nostra peccaminosità, che conosciamo fin troppo bene e che sono ostacoli permanenti a qualsiasi comprensione e a qualsiasi sforzo di insegnare agli altri.

Entrambe le letture della Messa parlano di demoni e diavoli che vagano per il mondo. Quando riflettiamo sull’apparente potere di questi demoni, allora la follia di ciò che stiamo cercando di fare viene ulteriormente messa in evidenza. La prima lettura parla del diavolo che si aggira come un leone ruggente, cercando qualcuno da divorare. Se una bestia del genere fosse in casa, ci accorgeremmo subito della sua presenza. E spesso i demoni sono rumorosi e chiassosi. Gridano e fanno un gran trambusto. «Gesù», gridano, «che cosa hai a che fare con noi?». Ciò significa che alcuni demoni sono facilmente identificabili, anche se non sappiamo bene come gestirli. La loro presenza rumorosa è innegabile e abbiamo ragione di temere la loro violenza.

Altri demoni agiscono in modo più silenzioso, più sottile. La lettura del Vangelo parla di discepoli che raccolgono serpenti e bevono veleno, oltre che di scacciare demoni e parlare in lingue. I serpenti e il veleno agiscono silenziosamente, ma sono letali quanto, forse più letali, dei demoni rumorosi. Possono essere più difficili da riconoscere, in tempo per agire contro di loro.

Quindi ci troviamo di fronte a un mondo ignorante e peccaminoso, e ci troviamo di fronte a un mondo che spesso è più intelligente e meglio informato di noi. Lo facciamo sapendo che sia noi che il mondo siamo afflitti e alle prese con demoni di vario genere.

La tradizione monastica ha identificato sette demoni principali e ha riconosciuto anche che quelli più rumorosi sono più facilmente visibili. Pensiamo alla lussuria, per esempio, o alla gola, o alla collera. Sono vizi onesti, potremmo dire, che vengono allo scoperto. Ciò non significa che siano facili da gestire, ma almeno sappiamo a che punto siamo.

I demoni più sottili, come l’orgoglio e l’invidia, sono molto più difficili da gestire, a volte persino da riconoscere, ma le loro conseguenze per noi stessi e per qualsiasi convivenza possono essere molto più gravi di qualsiasi cosa possano fare i vizi evidenti.

A che punto siamo? Ebbene, entrambe le letture di oggi parlano anche del Signore che conferma la predicazione dei discepoli. Nella prima lettura ci viene detto che il Signore ci rafforzerà, ci confermerà e ci sosterrà. E la lettura del Vangelo ci dice che il Signore ha operato con i predicatori del Vangelo, confermando le loro parole con segni.

In un seminario che conduco sulla storia e la spiritualità della predicazione, una delle grandi domande che emerge è questa: quali sono i segni che confermerebbero la nostra predicazione? Ovviamente fenomeni insoliti come quelli elencati alla fine di Marco 16 potrebbero funzionare in questo senso. Ma le letture ci indicano un’altra direzione. Ci indicano l’umiltà, la pazienza e la carità. Ecco il segno più efficace dello stile di vita che predichiamo. Laddove una comunità cristiana vive nell’umiltà, nella pazienza e nella carità, abbiamo il segno più convincente che qui ci sono persone che mettono in pratica ciò che predicano, che credono in ciò che dicono, che testimoniano il fatto che il Signore è risorto ed è con loro per sostenerli, rafforzarli e confermarli.

I predicatori del Vangelo affrontano il mondo con quella cosa folle che è la loro predicazione. Lo fanno, ovviamente, non perché trovino in se stessi qualcosa in grado di vincere i demoni che si radunano intorno a loro. Lo fanno sulla forza della loro fede che il Signore è per sempre con loro, e che confermerà le loro parole con segni, a volte con eventi strani e insoliti, il più delle volte attraverso la testimonianza di una comunità che vive la vita del Suo Spirito.

TERZA SETTIMANA DI PASQUA - VENERDI

https://www.chiesacattolica.it/liturgia-del-giorno/?data-liturgia=20260424

Per la prima metà della sua vita fu Saulo e per la seconda Paolo. Divenne apostolo dei Gentili, fondatore di Chiese, predicatore itinerante e autore di lettere. Alla fine testimoniò Cristo versando il proprio sangue come martire della fede a Roma. Il 25 gennaio è la festa della Conversione di San Paolo, il momento in cui cessò di essere Saulo e divenne Paolo. Per grazia di Dio era destinato a diventare uno dei più grandi santi della Chiesa, un uomo la cui vita e i cui scritti continuano ad alimentare la fede di milioni di persone.

Paolo descrive se stesso come «uno nato fuori tempo» (1 Corinzi 15), nato come «l'ultimo e il più piccolo» degli apostoli, i privilegiati che hanno incontrato il Signore risorto. La sua vita prima di quel momento – la sua vita come «Saulo», culminata nella persecuzione della Chiesa di Dio – non conta più.

È vero che in 2 Corinzi 11, Filippesi 3 e Romani 11 Paolo ci fornisce molte informazioni sulla sua vita e sul suo tempo, sulla sua discendenza e sulla sua educazione, nonché sugli eventi della sua vita prima e dopo la conversione. Gli Atti degli Apostoli colmano molte lacune e altre informazioni si possono ricavare da altre lettere del Nuovo Testamento.

Ma se vogliamo prendere sul serio le sue stesse parole, allora la vita significativa dell'apostolo Paolo è la sua predicazione del Vangelo e la fondazione delle chiese. La sua vita in Cristo è la vita che conta. Non c'è nulla prima o intorno a ciò che sia degno di grande attenzione. Questo perché per lui «vivere è Cristo» (Filippesi 1,21), così che «non è più Paolo che vive, ma Cristo che vive in lui» (Galati 2,20). Il destino di Paolo è ora completamente intrecciato con quello di Cristo e del suo Corpo, la Chiesa.

Paolo appartiene alla schiera dei profeti di Israele per i quali una visione e una vocazione inaugurano una nuova vita. Isaia, ad esempio, vide la gloria di Dio nel tempio di Gerusalemme, sentì la propria indegnità, ebbe le labbra bruciate dal fuoco e poi si affidò alla grazia che lo rese portatore della parola di Dio (Isaia 6). Anche Amos, il custode dei sicomori, viene trasformato in profeta (Amos 7). Geremia viene chiamato nonostante si senta troppo giovane per le responsabilità che ciò comporta (Geremia 1).

Possiamo usare le parole di Isaia, che descrivono gli effetti della presenza di Dio nel tempio, per dire che l'esperienza della nascita prematura di Paolo significò lo scuotimento delle sue fondamenta e il riempirsi della sua casa di fumo. Rimase confuso e accecato per qualche tempo, finché un rappresentante della Chiesa, Anania, venne come strumento dello Spirito di Dio e lo guidò alla sua nuova nascita (Atti 9). Poi, con il battesimo, come egli stesso ha insegnato a tutta la Chiesa, Paolo divenne una nuova creatura (2 Corinzi 5,17).

E così inizia la sua vita. Non possiamo dubitare che l'esperienza personale di Paolo con Gesù sulla strada di Damasco e nei giorni che seguirono meriti tutta l'attenzione che le è stata dedicata. Gli Atti degli Apostoli raccontano la storia tre volte. (Gli artisti tendono a dipingere la scena con Paolo che cade da cavallo, ma in nessuno di questi racconti c'è alcun riferimento a un cavallo!) Il suo insegnamento e l'energia con cui viaggiava avanti e indietro attraverso l'Impero Romano erano il risultato di quel momento in cui Paolo incontrò Gesù e ne fu per sempre travolto.

Cosa faceva allora San Paolo tutto il giorno? Egli ci dice che si consumava nell'ansia e nella cura delle chiese. Ci sono indizi che continuasse a guadagnarsi da vivere con il mestiere di fabbricante di tende (1 Corinzi 9). Ma questo sarebbe stato un noioso diversivo dalla passione del suo cuore, che era quella di predicare il Vangelo del Signore crocifisso e risorto, di diventare tutto per tutti per poter in qualche modo conquistarne alcuni. Predicava agli ebrei e ai greci, ai commercianti e ai filosofi, alle guardie carcerarie e ai leader politici, agli uomini e alle donne.

Come strumento dello Spirito, compì cose straordinarie. Fondò e rafforzò comunità cristiane in molti luoghi. Portò il Vangelo in Europa. Terminò la sua vita morendo martire a Roma. Ebbe il privilegio di seguire Cristo in senso più che figurato. Con il suo sangue Paolo completò l'effusione della passione del suo cuore, il suo amore per Cristo, quell'amore di Dio che era stato riversato nel suo cuore dallo Spirito Santo. Visse sempre nella fede e nell'amore, senza mai dimenticare, nemmeno per un istante, la grazia di Dio che operava in lui nonostante le molte difficoltà e le debolezze personali.

San Paolo è uno dei personaggi più noti del mondo antico, che continua a insegnare e ispirare milioni di discepoli di Gesù. Il 25 gennaio ricordiamo le cose meravigliose che Dio ha fatto attraverso di lui. Con le parole di Paolo, «rendiamo grazie a Dio che gli ha dato la vittoria attraverso il nostro Signore Gesù Cristo» (1 Corinzi 15,57).

TERZA SETTIMANA DI PASQUA - GIOVEDI

Letture: Atti 8,26-40; Salmo 66; Giovanni 6,44-51

Il Vangelo di Luca e gli Atti degli Apostoli sono due parti dello stesso lavoro, interrotte nelle nostre Bibbie dal Vangelo di Giovanni. Quindi, in realtà, in questa grande opera in due parti, il racconto della morte di Stefano arriva solo otto capitoli dopo il racconto della morte di Gesù. Abbiamo visto come il processo e l'esecuzione di Stefano rispecchino in molti modi l'esperienza di Gesù. Allo stesso modo, solo otto capitoli dopo il racconto dell'apparizione di Gesù ai discepoli sulla strada per Emmaus, viene narrata la storia di Filippo e dell'eunuco etiope che egli finisce per battezzare.

Allo stesso modo, ci sono sorprendenti somiglianze tra gli eventi riportati in Luca 24 e quelli raccontati in Atti 8. I protagonisti sono in viaggio lontano da Gerusalemme. In entrambi i casi troviamo una o più persone che riflettono sull'operato di Dio nel mondo. In entrambi i casi troviamo una o più persone perplesse, per non dire altro, di fronte al “servo sofferente”. Lui e loro si chiedono chi possa essere questa figura, cosa Dio possa fare attraverso di lui. I due discepoli sulla strada per Emmaus pensavano che fosse lui il redentore di Israele. L'etiope è completamente smarrito.

In ogni caso, al viaggiatore o ai viaggiatori si unisce uno sconosciuto che, partendo da un testo, “spiega” loro la sofferenza di Cristo. In Luca 24 e Atti 8 abbiamo una liturgia della parola che conduce alla celebrazione di un sacramento. Nel Vangelo è la frazione del pane, il momento in cui i due discepoli riconoscono Gesù, proprio mentre viene loro tolto. Negli Atti è il battesimo dell'etiope: «Cosa mi impedisce di essere battezzato?» (che suona come una domanda della liturgia cristiana primitiva). I due sacramenti sono i modi in cui coloro che sono giunti alla fede possono partecipare al mistero pasquale di Cristo, identificarsi con esso e farlo proprio. Il battesimo è il sacramento in cui viene conferita per la prima volta la fede in quel mistero, così come conforma il battezzato a Cristo nella sua morte e risurrezione. E proprio come Gesù scompare nel momento in cui viene riconosciuto, così Filippo scompare dopo il battesimo e l'etiope non lo vede più.

Applicando tutto questo alla nostra esperienza, possiamo dire almeno questo: che le nostre liturgie e celebrazioni sacramentali sono strutturate in modo simile. C'è una liturgia della parola seguita dalla celebrazione del sacramento. Anche noi abbiamo bisogno che le ricchezze delle Scritture ci siano aperte, così come abbiamo bisogno che i nostri cuori, le nostre menti e i nostri occhi siano aperti alla presenza di Cristo tra noi. Proprio come per questi primi credenti, la sofferenza di Cristo rimane al centro di tutto: «Non era forse scritto che il Cristo dovesse soffrire per entrare nella sua gloria?». Non aveva forse detto (nel Vangelo di oggi) che il pane che avrebbe dato sarebbe stata la sua carne, per la vita del mondo?

Continuiamo ad aver bisogno di aiuto, qualunque sia la direzione in cui stiamo viaggiando, qualunque sia la nostra perplessità o il nostro smarrimento. Non siamo ancora entrati pienamente nel mistero della croce, che rimane una pietra d'inciampo e una follia. Ma qualunque sia la strada che percorriamo, qualunque siano le domande che ci poniamo, per quanto lontani possiamo essere dalla meta, lo Spirito ci cerca. Egli troverà il modo di assicurarci la presenza di Cristo, di aiutarci a comprendere il mistero del suo amore, di condurci a un'esperienza più profonda dei misteri che celebriamo nelle nostre liturgie e che cerchiamo di vivere nella nostra vita.

TERZA SETTIMANA DI PASQUA - MERCOLEDI

Letture: Atti 8,1b-8; Salmo 66; Giovanni 6,35-40

Non è la prima volta che sentiamo parlare di eventi esterni che, nonostante se stessi e persino contrariamente al loro scopo esplicito, favoriscono la diffusione del Vangelo. Che si tratti di persecuzioni, come in questo caso, o di resistenza e indifferenza, di discussioni tra gli stessi predicatori, o della necessità di riprendersi da un incontro doloroso, sono molti i fattori esterni che determinano grandi progressi nella predicazione del Vangelo. Dispersi a causa della persecuzione scoppiata a Gerusalemme dopo il martirio di Stefano, una persecuzione il cui promotore più energico è Saulo, i predicatori cristiani si recano in diverse parti della Terra Santa e così adempiono la seconda parte della profezia fatta da Gesù all'inizio degli Atti: «sarete miei testimoni a Gerusalemme, in tutta la Giudea e la Samaria e fino agli estremi confini della terra» (1,8).

Parte della predicazione originaria degli apostoli è che anche le decisioni e le azioni dei nemici di Gesù sono state utilizzate da Dio per realizzare il disegno che era sempre stato nelle sue intenzioni. Egli ha mandato il Figlio nel mondo perché lo amava tanto, affinché chiunque crede in lui non muoia, ma abbia la vita eterna. Il Figlio non perderà nulla di ciò che gli è stato affidato, ma lo risusciterà nell'ultimo giorno. Questi disegni divini si realizzano attraverso gli eventi della passione e della morte di Gesù, che sembravano porre fine alla sua missione e che erano stati progettati dagli agenti umani proprio a questo scopo, ma che in realtà erano i mezzi usati da Dio per portare a compimento quella missione.

Così, alcune parti di Giovanni 6, come il brano che ascoltiamo oggi, possono sembrare riferirsi non solo all'Eucaristia, ma all'intero evento della nascita, del ministero, della morte e della risurrezione di Gesù. Questo è giusto, perché l'Eucaristia contiene tutto il mistero dell'Incarnazione. L'Eucaristia è, come dice il Concilio Vaticano II, «fonte e culmine della vita cristiana», da cui tutto scaturisce e a cui tutto converge. Uno scrittore precedente, commentando Giovanni 6, lo esprime in questo modo:

«Anche se fosse vero che questo capitolo [Giovanni 6] non si riferisce all'Eucaristia ma all'intera opera di Cristo, la cui Incarnazione nutre le anime degli uomini, esso mostra comunque il posto dell'Eucaristia nel cristianesimo con la stessa forza che avrebbe se il suo riferimento fosse più direttamente eucaristico. Infatti, il linguaggio del «pane» e del «mangiare», del «sangue» e del «bere» è il linguaggio eucaristico del cristiano, ed esprimere l'Incarnazione con il linguaggio dell'Eucaristia significa sottolineare l'importanza del rito con la stessa enfasi con cui esprimere l'Eucaristia in termini di Incarnazione» (A.M. Ramsey, The Gospel and the Catholic Church, New York 1936, p. 106).

Nel suo commento a Giovanni 6, Tommaso d'Aquino dice cose simili. Come egli afferma in modo più succinto nella sua antifona per la festa del Corpus Domini, nell'Eucaristia riceviamo tutto il mistero di Cristo, rinnoviamo la memoria della sua passione, le nostre anime sono piene di grazia e riceviamo una garanzia di gloria eterna. In altre parole, tutta l'opera dell'Incarnazione è contenuta nell'Eucaristia: il Verbo che si fa carne per rivelarci il Padre, il Figlio mandato dal Padre per essere il sacrificio che toglie i nostri peccati, il Signore risorto riconosciuto nello spezzare il pane. Tutto questo è contenuto nell'Eucaristia, agli occhi degli uomini un semplice e abituale rituale di letture, preghiere e gesti, ma per chi crede il sacro banchetto in cui ci nutriamo di Gesù, nostro pane di vita e nostro pane vivo.

TERZA SETTIMANA DI PASQUA - MARTEDI

Letture: Atti 7,51-8,1a; Salmo 31; Giovanni 6,30-35

Il popolo cerca un segno e noi non siamo superiori a loro: anche noi vorremmo ricevere segni che confermino la presenza e l'azione di Dio per noi. Ma le letture di oggi ci danno una serie di segni. Stefano è un segno, in particolare il suo coraggio nel parlare alle autorità e nel morire per la fede. Lo vediamo più volte nelle letture degli Atti degli Apostoli: la trasformazione degli apostoli e dei discepoli dopo la Pentecoste è notevole, sorprendente, stimolante.

Stefano è anche un segno nel modo in cui la sua passione, il suo processo e la sua esecuzione seguono così da vicino quelli di Gesù. Come Gesù, parla del Figlio dell'uomo che viene sulle nuvole del cielo e questo provoca indignazione. Come Gesù, prega per coloro che lo giustiziano: «Non imputare loro questo peccato». Come Gesù, affida il suo spirito nelle mani di Gesù che vede in piedi, come suo avvocato, alla destra di Dio.

Un segno ancora più straordinario è in atto, poiché qui ci viene presentato un uomo chiamato Saulo. Sappiamo che in seguito diventerà Paolo e che in lui avverrà una delle più straordinarie trasformazioni del cuore e della mente. Che gli esseri umani possano cambiare in modo così significativo, non solo che cambino, ma che cambino in modo così sorprendente: non è forse questo uno dei segni più convincenti che ci vengono dati quando leggiamo della vita delle prime comunità cristiane?

Naturalmente il segno più grande è Gesù stesso, ed è la loro comunione con lui che rende possibile agli altri di cambiare in questo modo. Egli è il pane dato dal Padre. Questo si riferisce al suo insegnamento ma anche, come egli stesso spiegherà, alla sua persona. Egli è il pane della vita e il pane vivo, dato per nutrire la vita del popolo di Dio. Tutti gli altri segni che vediamo nella comunità cristiana – l'esempio dei santi, le opere di carità, il coraggio dei martiri, l'insegnamento dei predicatori e così via – hanno la loro fonte in questo grande segno che è Gesù.

Egli si dona a noi nell'Eucaristia. È un segno semplice e straordinario, la frazione del pane e la condivisione del calice. Ma in questo modo Gesù si dona agli uomini di tutti i tempi e di tutti i luoghi, come loro cibo e bevanda, per condividere con loro la propria vita. Questo è il Segno dei segni, la fonte di ogni potenza e grazia che incontriamo in tutti gli altri segni.

È da questa comunione con Gesù che i santi traggono la loro forza e ispirazione, qui trovano nutrimento e grazia. Che sia così anche per noi peccatori, affinché possiamo guardare sempre a questo grande segno e parteciparvi, accogliendo Cristo, vivendo della sua vita, permettendo allo Spirito trasformatore di renderci i segni che Dio vuole che siamo nel mondo.

TERZA SETTIMANA DI PASQUA - DOMENICA (ANNO A)

Letture: Atti 2,14.22-33; Salmo 16; 1 Pietro 1,17-21; Luca 24,13-35

In una delle storie degli chassidim (un sottogruppo all’interno dell’ebraismo), un rabbino accolse una volta nella sua casa uno straniero di passaggio, offrendogli la cena e un letto per la notte. Dopo aver mangiato, chiacchierarono e il viaggiatore, guardandosi intorno, osservò che il rabbino possedeva ben poco. Questi rispose che anche il viaggiatore sembrava possedere ben poco. «Ma io sono un viaggiatore, in cammino», disse. Al che il rabbino replicò: «E anch’io sono un viaggiatore, di passaggio qui».

Sulla strada per Emmaus, un villaggio a circa sette miglia da Gerusalemme, due dei discepoli di Gesù incontrano uno straniero che viaggia nella stessa direzione. Mentre procedono, chiacchierano delle cose che hanno in mente. Egli interpreta per loro i testi della Bibbia, mostrando come la devastazione delle loro speranze a Gerusalemme facesse parte del piano di Dio fin dall’inizio, qualcosa di previsto nelle antiche profezie, secondo cui il Messia unto sarebbe entrato nella gloria attraverso la sofferenza.

Mentre si avvicinano alla loro destinazione, la sera sta calando e la giornata è ormai quasi finita. I due discepoli invitano lo straniero a cenare con loro, anche se Emmaus non è la sua destinazione finale. Tuttavia, egli entra per restare con loro. Non appena prende, benedice, spezza e distribuisce loro il pane, i loro occhi si aprono e lo riconoscono come Gesù. Fino a quel momento «qualcosa impediva loro di riconoscerlo» – ma nello stesso istante egli svanisce dalla loro vista. «Non ardeva forse il nostro cuore», dicono, «mentre egli ci spiegava le Scritture?» Immediatamente si mettono in cammino nella notte per tornare a Gerusalemme e raccontare agli altri ciò che era accaduto.

Tutto ciò che dobbiamo fare per entrare pienamente in questa storia e prenderla come modello per la nostra vita è pensare a noi stessi come viaggiatori. Come il rabbino che accoglie lo straniero, «così anche noi siamo viaggiatori, di passaggio qui». Possiamo allora vedere come ogni aspetto del viaggio verso Emmaus possa essere identificato nella nostra esperienza. Appesantiti dall’ansia o dalla delusione, può essere difficile riconoscere che Nostro Signore è con noi ad ogni passo del viaggio. Abbiamo molte domande su Dio e sulle Sue vie, in particolare in relazione alla sofferenza e al male. Desideriamo ardentemente che le Scritture ci vengano interpretate e che ci venga mostrato come si dispiega il piano di Dio. Desideriamo ardentemente che la verità delle Scritture ci venga fatta comprendere in modi che facciano ardere i nostri cuori.

Il rabbino chassidico offre al suo ospite un pasto semplice e i due discepoli invitano lo straniero a unirsi a loro per la cena a Emmaus. Mentre procediamo nel nostro cammino, siamo invitati alla Cena del Signore, l’Eucaristia, il cibo per il nostro viaggio o «viatico». Quest’ultimo termine è solitamente riservato all’ultima comunione del morente mentre si prepara a lasciare questo mondo. Ma può essere applicato a tutte le celebrazioni eucaristiche, nelle quali non solo ricordiamo il passato e siamo portati ora alla presenza di Cristo, ma nelle quali anticipiamo anche il futuro verso il quale viaggiamo.

All’Eucaristia ascoltiamo la Parola di Dio proclamata. Lì guardiamo e ascoltiamo mentre il pane viene preso, benedetto e spezzato per noi. Lì riceviamo il pane e il calice in cui lo riconosciamo e proclamiamo la sua morte. Cristo, nostro cibo e medicina, ci rafforza per il cammino di ogni giorno, conducendoci sempre più in profondità nel mistero del suo amore. Nell’Eucaristia ciò che deve ancora venire irrompe in noi, ci viene dato «un pegno della gloria futura» e ci è concesso di intravedere ciò che sta oltre Emmaus, la nuova Gerusalemme o il regno celeste che è la destinazione finale di Cristo (e nostra).

C’è una grande libertà nel ricordare che siamo viaggiatori, di passaggio qui. Possiamo, ad esempio, semplificare le nostre vite e ridurre al minimo il nostro bagaglio. Possiamo relazionarci in modo molto diverso con le persone che ora riconosciamo come compagni di viaggio. Siamo liberati dal bisogno di costruire una città o un impero duraturo in questo mondo. Tali regni e imperi alla fine crollano per unirsi alla polvere di molti predecessori. Questo vale anche per i regni e gli imperi religiosi. Gesù fu ucciso proprio perché insegnava che avrebbe sostituito il Tempio di Gerusalemme, che il suo significato religioso sarebbe stato trasferito a lui. Non dobbiamo mai perdere il senso di essere ciò che il Concilio Vaticano II chiama «un popolo pellegrino».

Incoraggiati e rinnovati dal riconoscimento di lui nello spezzare il pane, i due discepoli partono immediatamente per Gerusalemme. Si voltano, tornano indietro nella notte e portano al resto del loro gruppo il messaggio della risurrezione. Anche questi aspetti possiamo applicarli a noi stessi come credenti cristiani: tornare indietro verso il luogo dove i nostri fratelli e sorelle ci aspettano, essere pieni di speranza mentre camminiamo nella notte di questo mondo, essere gioiosi e fiduciosi nella nostra convinzione che Cristo è risorto. Perché «tutto andrà bene, e ogni cosa andrà bene… con l’attrazione di questo Amore e la voce di questa Chiamata» (Giuliana di Norwich, interpretata da T.S. Eliot).

SECONDA SETTIMANA DI PASQUA - SABATO

Letture: Atti 6,1-7; Salmo 33; Giovanni 6,16-21

La Chiesa, la comunità dei discepoli, comincia a prendere forma nei giorni e nelle settimane successivi alla risurrezione di Gesù. Alcune cose erano già state stabilite mentre Gesù era ancora con loro e altre si aggiungono man mano che il Corpo si edifica nell’amore: il collegio degli apostoli e la loro autorità, un ruolo guida per Pietro, la preghiera comune, la condivisione di ogni cosa, la frazione del pane, l’insegnamento degli apostoli, il sacramento del battesimo, la chiamata alla fede e al pentimento, la fiducia nello Spirito Santo. Lo Spirito, mandato da Gesù dal Padre, garantisce la presenza continua di Gesù con loro («non temete, sono io», «io sono con voi sempre») guidando la Chiesa mentre muove i primi passi nel mondo.

Non tutto è spirituale e puro nella vita di questa nuova comunità. Già sorgono lamentele, poiché una parte del gruppo si sente discriminata a favore di un’altra. Questa nuova religione riguarda in gran parte i corpi, qui il corpo che è la comunità, con le tensioni e le pressioni che mettono alla prova la struttura e la coesione di qualsiasi gruppo di esseri umani. Tutti vengono trattati in modo equo? I beni e il potere vengono condivisi in modo appropriato? Gli strumenti con cui gli apostoli rispondono alla nuova sfida sono la preghiera e l'invocazione dello Spirito Santo, il discernimento e l'elezione di uomini di saggezza e fede, l'unzione e l'imposizione delle mani.

È chiaro che gli apostoli, audaci nella loro predicazione, avevano anche fiducia nella presenza continua dello Spirito di Gesù ad assisterli mentre affrontavano le sfide che sorgevano dall'interno e dall'esterno. Quelle sfide stavano per diventare molto più serie, poiché dovevano affrontare l’espulsione dalle sinagoghe e la persecuzione fino alla morte. Questo è il loro vero “camminare sulle acque”, mentre si affacciano su un mondo che a volte si dimostra interessato a ciò che hanno da dire e altre volte indifferente, ostile e persino violento in risposta alla loro predicazione.

L’evento riportato nella lettura del Vangelo di oggi potrebbe essere un incontro pasquale: la strana frase «Gesù non era ancora giunto da loro» ci invita a pensare in questo senso. Essere in mare, vedere Gesù venire verso di loro sulle onde, la paura che ciò suscita, sentirlo dire «Sono io, non abbiate paura»: l’atmosfera è quella che caratterizza anche gli incontri pasquali.

Il punto più importante è chiaro e si trova in ciascuna delle letture di oggi: qualunque cosa accada, lo Spirito Santo è con la Chiesa e la parola di Dio continuerà a diffondersi; qualunque cosa accada, Gesù è con coloro che credono in lui e li condurrà rapidamente a destinazione. Ciò ci incoraggia a pregare con ancora maggiore fiducia il versetto del salmo di oggi: «Signore, la tua misericordia sia su di noi, poiché in te riponiamo la nostra fiducia».