SECONDA SETTIMANA DI PASQUA - SABATO

Letture: Atti 6,1-7; Salmo 33; Giovanni 6,16-21

La Chiesa, la comunità dei discepoli, comincia a prendere forma nei giorni e nelle settimane successivi alla risurrezione di Gesù. Alcune cose erano già state stabilite mentre Gesù era ancora con loro e altre si aggiungono man mano che il Corpo si edifica nell’amore: il collegio degli apostoli e la loro autorità, un ruolo guida per Pietro, la preghiera comune, la condivisione di ogni cosa, la frazione del pane, l’insegnamento degli apostoli, il sacramento del battesimo, la chiamata alla fede e al pentimento, la fiducia nello Spirito Santo. Lo Spirito, mandato da Gesù dal Padre, garantisce la presenza continua di Gesù con loro («non temete, sono io», «io sono con voi sempre») guidando la Chiesa mentre muove i primi passi nel mondo.

Non tutto è spirituale e puro nella vita di questa nuova comunità. Già sorgono lamentele, poiché una parte del gruppo si sente discriminata a favore di un’altra. Questa nuova religione riguarda in gran parte i corpi, qui il corpo che è la comunità, con le tensioni e le pressioni che mettono alla prova la struttura e la coesione di qualsiasi gruppo di esseri umani. Tutti vengono trattati in modo equo? I beni e il potere vengono condivisi in modo appropriato? Gli strumenti con cui gli apostoli rispondono alla nuova sfida sono la preghiera e l'invocazione dello Spirito Santo, il discernimento e l'elezione di uomini di saggezza e fede, l'unzione e l'imposizione delle mani.

È chiaro che gli apostoli, audaci nella loro predicazione, avevano anche fiducia nella presenza continua dello Spirito di Gesù ad assisterli mentre affrontavano le sfide che sorgevano dall'interno e dall'esterno. Quelle sfide stavano per diventare molto più serie, poiché dovevano affrontare l’espulsione dalle sinagoghe e la persecuzione fino alla morte. Questo è il loro vero “camminare sulle acque”, mentre si affacciano su un mondo che a volte si dimostra interessato a ciò che hanno da dire e altre volte indifferente, ostile e persino violento in risposta alla loro predicazione.

L’evento riportato nella lettura del Vangelo di oggi potrebbe essere un incontro pasquale: la strana frase «Gesù non era ancora giunto da loro» ci invita a pensare in questo senso. Essere in mare, vedere Gesù venire verso di loro sulle onde, la paura che ciò suscita, sentirlo dire «Sono io, non abbiate paura»: l’atmosfera è quella che caratterizza anche gli incontri pasquali.

Il punto più importante è chiaro e si trova in ciascuna delle letture di oggi: qualunque cosa accada, lo Spirito Santo è con la Chiesa e la parola di Dio continuerà a diffondersi; qualunque cosa accada, Gesù è con coloro che credono in lui e li condurrà rapidamente a destinazione. Ciò ci incoraggia a pregare con ancora maggiore fiducia il versetto del salmo di oggi: «Signore, la tua misericordia sia su di noi, poiché in te riponiamo la nostra fiducia».

SECONDA SETTIMANA DI PASQUA - VENERDI

Letture: Atti 5,34-42; Salmo 27; Giovanni 6,1-15

Iniziamo la lettura del capitolo 6 del Vangelo di San Giovanni, che racconta il segno della moltiplicazione dei pani, Gesù che cammina sulle acque, la folla che lo segue dall'altra parte e il grande discorso sul pane della vita che serve da interpretazione del segno. Molti degli incontri dopo la risurrezione hanno forti connotazioni eucaristiche, in modo più esplicito quello di Emmaus, dove i discepoli lo riconoscono nello spezzare il pane. Nella vita della Chiesa, dove il Signore risorto continua ad essere presente con il suo popolo, è soprattutto nell'Eucaristia che noi siamo con Lui e Lui è con noi.

Così Gesù sfama una grande folla con cinque pani e due pesci. Vedendo che stavano per venire a prenderlo per farlo loro re, Gesù si ritirò da solo sul monte. Il timore è che volessero imprigionarlo come loro re, imprigionarlo nella comprensione e nell'esercizio della regalità che le loro tradizioni avevano insegnato loro ad aspettarsi. Egli è il Messia, dicono, il Profeta come Mosè. È vero che egli deve essere sacerdote, profeta e re, ma alle sue condizioni, alle condizioni stabilite dal Padre, e non alle loro condizioni, che lo imprigionerebbero nella loro comprensione e nelle loro aspettative.

Gesù fugge perché la sua ora non è ancora giunta. C'è ancora molto da fare prima che giunga l'ora. La maggior parte di questo lavoro è pedagogico: egli deve insegnare al popolo, spiegando loro più a fondo il senso della sua regalità. Nell'ora della sua passione viene letteralmente preso con la forza e crocifisso, ironicamente, come loro re. Abbiamo sentito di nuovo tutto questo il Venerdì Santo, nel dibattito con Ponzio Pilato sulla regalità di Gesù: «Sei tu il re dei Giudei?», «Il mio regno non è di questo mondo», «Allora sei un re?», «Tu lo dici», «Gesù il Nazareno, il re dei Giudei».

Nel mezzo di quel dialogo sulla sua regalità spiccano due frasi, «momenti decisivi» in un dramma fatto di molti momenti decisivi. «Non abbiamo altro re che Cesare», dicono le autorità ebraiche, nel pieno del processo contro Gesù. Rinunciano di fatto alla loro fede nel Signore, il Dio d'Israele, che era stato il loro unico re da tempo immemorabile.

Ironia della sorte, anche Gesù viene crocifisso come loro re, un'accusa che vuole schernirlo ma che in realtà afferma la verità di cui egli era venuto a testimoniare. I capi ebrei non la trovano divertente: «Avresti dovuto scrivere: “Quest'uomo dice: Io sono il re dei Giudei”». E un'altra frase salta all'occhio: «Quello che ho scritto, l'ho scritto». Così Gesù è presentato davanti a tutto il mondo e per sempre come il Re dei Giudei, il Messia promesso, che è anche il profeta tanto atteso e il sacerdote che offre l'unico sacrificio accettabile di amore e obbedienza.

Dobbiamo essere continuamente messi in guardia dal pericolo dell'idolatria, anche se ci professiamo seguaci di Cristo. È molto probabile che, volendo Gesù come nostro re, lo imprigioniamo, lo mettiamo al suo posto come simbolo dei nostri interessi. Sotto pressione e nel fervore delle lotte quotidiane, potremmo renderci conto che il nostro re, in realtà, e contrariamente a ciò che professiamo con le labbra, è uno degli «Cesari» che siamo tentati di adorare: qualche piacere, potere o accordo che è il vero dio della nostra vita.

Dobbiamo cercare di vivere nel regno della verità: questa è la moneta e la ricchezza del regno di Gesù. Egli è venuto per rendere testimonianza alla verità e nella prima parte del discorso che segue parla della saggezza e della comprensione con cui, come nostro “pane di vita”, ci nutre. Gamaliele, come è noto, assume una posizione illuminata e liberale: se questo movimento viene da Dio, continuerà; se viene dagli uomini, si esaurirà da sé. Gli apostoli e la Chiesa continuano a parlare nel nome del Signore Gesù e la loro testimonianza dimostra che questo movimento viene davvero da Dio. Non abbiamo altro re che Gesù, come ci hanno aiutato a capire, loro malgrado, i capi dei Giudei e Ponzio Pilato.

SECONDA SETTIMANA DI PASQUA - GIOVEDI

Letture: Atti 5,27-33; Salmo 34; Giovanni 3,31-36

Le letture parlano di una completa identificazione tra Gesù e i suoi discepoli: 

• Gesù viene dall'alto, loro, attraverso la fede in lui, sono nati dall'alto. La stessa parola usata oggi per dire che Gesù è «dall'alto» è stata usata in precedenza in Giovanni 3 per parlare di Nicodemo che è nato «dall'alto»;
• Come colui che viene dal cielo, Gesù parla con autorità e anche gli apostoli parlano con autorità perché parlano nel suo nome e con la potenza del suo Spirito mandato dal cielo;
• Gesù ha provocato indignazione con la sua predicazione e loro provocano indignazione predicando nel suo nome.

Così i discepoli insegnano ora con l'autorità di Cristo, colui che è venuto dall'alto. Lo fanno perché sono nati “dall'alto” attraverso la fede e il battesimo. Ma sperimentano anche il rifiuto e le forti reazioni che ha sperimentato Gesù. Stanno, in senso letterale, seguendo Lui. Questo è un tema importante nei primi capitoli degli Atti degli Apostoli, che culmina con la morte di Stefano, il primo discepolo a morire per Lui.

Molte volte Gesù li aveva avvertiti di questo cambiamento: il discepolo non è più grande del suo Maestro; se ascoltano me, ascolteranno voi; se rifiutano di ascoltare me, rifiuteranno di ascoltare voi. E così è stato, naturalmente, ovunque il Vangelo è stato veramente predicato.

Così «riempirono Gerusalemme con il loro insegnamento», che è una bella espressione. Non fisicamente, certamente non con la frequenza o il volume della loro predicazione, ma in un altro senso, cioè che la Parola di Dio che essi predicavano era la pienezza della verità. Il messaggio che portavano riempiva la città, la terra e i cieli. Gesù è la Sapienza eterna del Padre che riempie i cuori degli uomini, porta alla perfezione la nostra vita e attira tutte le cose a sé.

Siamo chiamati a seguirlo e ad essere suoi testimoni nel mondo. Dobbiamo riempire il nostro posto con questo insegnamento, non perché siamo grandi, rumorosi e influenti, ma perché la Parola che portiamo è grande e appaga tutti. Egli è la Parola che ha creato tutte le cose e che si è fatto carne per portare misericordia all'umanità.

SECONDA SETTIMANA DI PASQUA - MERCOLEDI

Letture: Atti 5,17-26; Salmo 34; Giovanni 3,16-21

Allora, c'è o non c'è un giudizio? Sembra che il Vangelo di oggi dia risposte diverse a questa domanda. «Dio non ha mandato suo Figlio nel mondo per giudicare il mondo...» e «chi crede in lui non sarà giudicato». D'altra parte, «chi non crede in lui è già giudicato» e «questo è il giudizio: che la luce è venuta nel mondo e gli uomini hanno preferito le tenebre alla luce».

Da questo passo del Vangelo è chiaro che il giudizio non è un'azione nuova da parte di Dio, ma è già contenuto, implicito, nelle azioni che Dio ha già compiuto nella missione, nella passione, nel mistero pasquale di suo Figlio. Alla luce della vita del Verbo incarnato, della luce della sua passione e della gloria della sua risurrezione, la verità della nostra vita diventa chiara. Lo si vede nell'esperienza dell'apostolo Tommaso. «Mio Signore e mio Dio», dice. La manifestazione di Gesù risorto con i segni dei chiodi e gli altri segni della sua passione è sufficiente, non c'è bisogno di altre parole.

Questa teologia del giudizio si ritrova nelle opere dell'artista domenicano Beato Angelico. Le sue rappresentazioni del giudizio universale sono tutte simili: Gesù glorificato mostra all'intero universo i segni della sua passione, i segni dell'amore con cui Dio ha tanto amato il mondo. La nostra situazione, la nostra debolezza, il nostro bisogno sono evidenti alla luce di questa gloria. Non servono altre parole di giudizio: in questa luce possiamo vedere la verità della nostra condizione.

In Gesù risorto vediamo l'unità completa e assoluta dell'amore e della verità, della giustizia e della misericordia. È estremamente difficile per noi mantenere questa identità assoluta di verità e amore, di giustizia e misericordia. Ma questo è ciò che vediamo in Gesù. Un altro famoso domenicano, Tommaso d'Aquino, ha una frase molto bella per descrivere il nostro Salvatore. Egli è Verbum spirans amorem, il Verbo che respira Amore. Egli è il nostro giudice perché è Verbo, Verità, Sapienza, Integrità; è il nostro salvatore perché è Amore, Compassione, Misericordia.

Viviamo quindi alla luce di questo Verbo che respira Amore, agendo nella verità affinché sia chiaro che ciò che facciamo è fatto in Dio.

SECONDA DOMENICA DI PASQUA (ANNO A)

Letture: Atti 2,42-47; Salmo 118; 1 Pietro 1,3-9; Giovanni 20,19-31 

Ogni religione, possiamo pensare, opera una distinzione tra ciò che San Paolo chiama la carne e lo spirito. La religione si occupa di cose spirituali e attualmente è spesso chiamata semplicemente "spiritualità". Paolo ci incoraggia ad essere spirituali piuttosto che non spirituali.

Gesù è spesso impegnato nel tentativo di condurre i suoi ascoltatori da ciò che potremmo chiamare una comprensione "carnale" dei desideri umani a una "spirituale". Alla donna di Samaria viene insegnato che negli esseri umani oltre alla sete fisica c'è una sete spirituale di acqua viva (Giovanni 4). I discepoli interpretano un riferimento al cibo come un'affermazione sulla fame fisica e Gesù li corregge, sottolineando che c'è anche un altro tipo di cibo da considerare (Giovanni 6).

L'uomo nato cieco è in grado di vedere colui che lo ha curato, ma Gesù lo porta ad un altro tipo di vista per cui egli percepisce Gesù come Figlio dell'uomo (Giovanni 9). I farisei pensano di vedere ciò che è significativo spiritualmente ma sono veramente ciechi finché non riconoscono Gesù (Giovanni 9).

Il capitolo 11 del vangelo di San Giovanni racconta la resurrezione di Lazzaro dai morti. Ancora una volta, c'è un contrasto tra vita e vita spirituale, malattia e malattia spirituale, morte e morte spirituale. I discepoli intendono il riferimento di Gesù a Lazzaro che riposa come un'indicazione che presto starà meglio e Gesù è costretto a sottolineare il fatto che Lazzaro è veramente morto. Marta e Maria ascoltano le parole di conforto e di amore di Gesù, ma ancora sentono che se fosse venuto prima la vita di Lazzaro si sarebbe potuta salvare.

I desideri di cibo, bevanda, compagnia, vista, vita - sono tutte cose naturali e sane nell'animale umano. Ma l'essere umano è fatto per qualcosa di più di queste cose (ciò non significa che l'essere umano dovrebbe cercare di vivere senza di esse). Sembra che sia relativamente facile pensare ad una specie di "secondo ordine" di desiderio in noi, un livello più alto o profondo, in cui il parlare di cibo spirituale, acqua, comunione, vista e intimità con Dio sembra avere un senso . A volte la gente dice persino di avere "esperienze spirituali", parla di qualche conoscenza diretta di questo livello di desiderio e di pienezza.

Ma così come dobbiamo sollevare seri interrogativi su tutti i nostri concetti e immagini di Dio, sottoponendoli alla riflessione e alla critica, dobbiamo sollevare seri interrogativi anche su ogni esperienza che pretenda di essere un'esperienza di Dio, sottoponendola anche alla riflessione e alla critica.

Un mio buon amico nell'Ordine è morto qualche anno fa. Era un uomo piccolo, timido, tranquillo, parlava molto, molto piano, tanto che era proprio difficile sentirlo. Accanto a una specie di semplicità, aveva un'anima grande. Gli ho chiesto una volta se possiamo sapere che crediamo. Rispose immediatamente. "No", disse, "non possiamo sapere che crediamo. Crediamo che crediamo". Poiché la fede è un contatto unico e misterioso con Dio e non è solo un'esperienza nostra, la stessa fede deve ricorrere alla fede. Non è un'esperienza nel senso ordinario della parola. Questo significa che il cristianesimo non è solo una "spiritualità", nel senso in cui tale termine viene popolarmente inteso, riferendosi alla "parte più profonda" o "più alta" degli esseri umani.

Nei testi meravigliosi di Giovanni 4, Giovanni 9 e Giovanni 11, non c'è solo una semplice domanda di bevande e bevande spirituali, di vista e di vista spirituale, della vita e della vita spirituale. Lo spirituale potrebbe ancora riferirsi solo a qualcosa in noi mentre per San Paolo lo spirituale si riferisce innanzitutto allo Spirito Santo che ci unisce con il Padre attraverso il dono della fede in Cristo. In questi passi evangelici, infine, il punto centrale è Gesù stesso e la fede in lui come la porta della vita sulla quale egli sta ammaestrando. Dice alla donna di Samaria "Io che ti parlo, io sono il Messia". E all'uomo cieco "Stai vedendo il Figlio dell'uomo; egli ti sta parlando". E a Marta: "Io sono la risurrezione. Chi vive e crede in me non morirà mai".

La fede è quindi l'"esperienza" centrale cristiana (manca una parola migliore). Poiché la fede ci unisce a Dio come verità, è la garanzia che le nostre aspirazioni spirituali non sono solo la creazione dei desideri dei nostri cuori. Attraverso la fede, sappiamo che ciò che desideriamo è vero e non è solo una bella storia. Ma sappiamo di questo credere solo attraverso il credere. Entriamo nella vita cristiana giungendo a credere in Gesù come Cristo. Non succede che vediamo e poi crediamo. Né crediamo e poi vediamo. Qui, nel viaggio di questa vita, credere è vedere.

SABATO FRA L'OTTAVA DI PASQUA

Letture: Atti degli Apostoli 4:13-21; Salmo 117 (118); Marco 16:9-15

Come finisce il vangelo di Marco? Le edizioni critiche del testo terminano alle 16,8: "non hanno detto niente a nessuno perché avevano paura". Sembra uno strano finale del vangelo, che è uno dei motivi per cui in alcuni dei primi manoscritti si aggiungono finali più brevi e più lunghi. Il brano che leggiamo oggi è il finale più lungo, una sintesi degli incontri che i discepoli hanno avuto con il Signore risorto nei giorni successivi alla risurrezione e che sono registrati in modo più completo negli altri vangeli. Questa lettura è una sintesi appropriata per concludere la prima settimana di Pasqua.

Il fatto che il vangelo di Marco ha vari finali ci ricorda che il Vangelo non finisce mai. È una storia che si apre alla vita di coloro che la ascoltano. I capitoli successivi del Vangelo sono la vita della Chiesa, la vita di tutti e di tutte coloro che ascoltano il suo messaggio, la vita di tutti coloro a cui il Vangelo è destinato.

The Never-Ending Story [La Storia Infinita] è stato un film popolare alcuni anni fa. È la storia di un ragazzo che trova un libro affascinante in cui, leggendolo, scopre con stupore di essere un personaggio della sua storia. Il Vangelo è così. Tutti sono un personaggio della sua storia. La vita di ogni essere umano è ancora un capitolo in più nell'affascinante e interminabile storia della creazione e della salvezza, del peccato e della grazia, della promessa e del compimento.

Gli strani finali del vangelo di Marco fanno emergere anche questo punto, che la risurrezione non è solo un lieto fine di quello che altrimenti sarebbe stato un racconto tragico. Non è che possiamo tornare alle nostre vite ordinarie sollevati dal fatto che la storia di Gesù, dopo tutto, ha avuto un lieto fine. Piuttosto, la risurrezione è l'apertura di una nuova storia, l'inizio di un nuovo racconto. La risurrezione è un primo capitolo, non un ultimo capitolo o un epilogo. Ed è impressionante, questa storia di nuova creazione (che implica una de-creazione), di nuova vita (che implica una morte), di rinnovamento radicale (che implica un cambiamento radicale nella nostra comprensione e nel nostro modo di vivere).

I vari finali di Mark sollevano interrogativi, sì, ma confermano anche che è successo qualcosa di travolgente. Di cosa potrebbero essere sicuri i primi discepoli? Di cosa possiamo essere sicuri noi? C'è un cambiamento radicale nei discepoli e molto presto sentiremo di nuovo parlare della nascita della Chiesa. C'è anche la possibilità di un cambiamento radicale per noi stessi mentre il Signore risorto respira sui suoi discepoli lo Spirito che viene ad operare nella loro vita.

Non c'è da stupirsi che le donne fossero spaventate, poco inclini a parlare con qualcuno di ciò che per il momento era semplicemente sconcertante e inquietante. È necessario un viaggio per entrare in ciò che significa la Risurrezione e la lettura del Vangelo di oggi lo rende troppo chiaro, un viaggio dall'incredulità e dalla paura, attraverso l'interrogarsi e la speranza, alla fede e alla gioia. Non tutti vivono ancora felici e contenti, il mondo ha tante sfide da affrontare, c'è bisogno sempre del annuncio della salvezza data al mondo nel nome di Gesù, quindi continuiamo a leggere e a scrivere il nostro capitolo ...

VENERDI FRA L'OTTAVA DI PASQUA

Letture: Atti 4,1-12; Salmo 117; Giovanni 21,1-14

L'ultimo capitolo del vangelo di Giovanni è stato descritto come una sorta di ripetizione, ripresa o ricapitolazione di gran parte dei vangeli: la chiamata dei discepoli, i pani, l'eucaristia, il camminare sull'acqua, la brace di carbone, una pesca miracolosa, le reti, la pesca di uomini, Simon Pietro, Tommaso, Natanaele, i figli di Zebedeo, altri due (come altrove ci sono spesso "altri discepoli").

Allo stesso tempo, è ora detto "dall'altro lato". È post-pasquale e un po'surreale (gli esseri umani sono in mare e i pesci sono sulla riva). Succede "quando già era l’alba", tra il tempo dell'oscurità e la prima luce del giorno. Avviene tra acqua e terra. Ci potrebbe ricordare il segno di Giona, con gli uomini vomitati fuori dal mare. E Cristo come pesce e pane.

I discepoli sono indotti a vedere che Gesù è vivo ed è presente in mezzo a loro. L'amore indica la strada e il discepolo amato è il primo a parlare. Non è la prima volta che il vangelo di Giovanni ci insegna che l'amore è il primo a rendersi conto delle cose – il discepolo amato ha raggiunto la tomba prima di tutti, Maria Maddalena è stata la prima a incontrare il Risorto, ora l'amore indica la strada.

Pietro agisce in modo strano. Ci sono buone ragioni per questo. La brace di carbone sulla quale qualcuno sta preparando la colazione gli ricorda l'ultima volta che si era trovato davanti a un fuoco di carbone e aveva rinnegato Gesù. È noto che il suo triplice rinnegamento è ora annullato da una triplice affermazione del suo amore per Gesù. È ancora un capo nel gruppo, scelto per avere un'attenzione particolare, ‘soprintendendo’, in qualche modo, all'opera di pesca della Chiesa.

E l'Eucaristia è il modo supremo in cui i discepoli sanno di essere in presenza del Signore Risorto, riconoscendolo nella frazione del pane, lasciandosi nutrire da lui, dando se stessi in servizio amorevole agli altri così come lui ha dato completamente se stesso in amorevole servizio a noi.