II DOMENICA DI QUARESIMA (ANNO A)

Letture: Genesi 12.1-4a; Salmo 32(33); 2 Timoteo 1.8b-10; Matteo 17.1-9

Ogni anno, nella prima domenica di Quaresima, sentiamo parlare delle tentazioni di Gesù e ogni anno, nella seconda domenica di Quaresima, sentiamo parlare della trasfigurazione di Gesù. Quest'anno è la volta del Vangelo di Matteo, ma è istruttivo pensare a ciò che ciascuno degli evangelisti decide di omettere e a ciò che decide di includere rispetto agli altri due racconti della stessa esperienza.

Matteo, ad esempio, non mostra Pietro e gli altri due discepoli così stupidi come possono sembrare in Luca e Marco. Il commento secondo cui Pietro, sempre il primo ad aprire la bocca, "non sapeva di cosa stesse parlando" è omesso da Matteo. In ogni caso, Matteo è generalmente più gentile nel parlare dei discepoli, certamente più gentile di Marco che li presenta come se avessero sempre la parte sbagliata del bastone.

In questo senso, l'approccio di Matteo si adatta a un aspetto del significato della trasfigurazione, che è un momento di rassicurazione per i discepoli. Ci dice che avviene "sei giorni dopo". Sei giorni dopo cosa? Sei giorni dopo che Gesù aveva detto loro per la prima volta che sarebbe andato a Gerusalemme, che sarebbe stato rifiutato e condannato, che avrebbe sofferto e sarebbe stato messo a morte. La trasfigurazione è un momento di rassicurazione e di incoraggiamento per loro a continuare a seguire Gesù, anche alla luce di ciò che Gesù aveva iniziato a dire loro sul suo destino. È un'approvazione divina della strada che Gesù sta percorrendo e di ciò che sta dicendo sulla sua missione.

La scena è ricca di figure, scenari e testi tradizionali e familiari. Naturalmente i discepoli sapevano chi erano Mosè ed Elia. Lo scenario - su un monte, con una nube oscura e una voce - evoca immediatamente l'esperienza della presenza divina. Sicuramente hanno compreso anche il significato delle parole pronunciate dalla nube. Il figlio prediletto, di cui Dio si compiace, è citato da Isaia e da altri profeti. Forse conoscevano anche la profezia di Mosè nel Libro del Deuteronomio su un grande profeta, la cui autorità sarebbe stata paragonabile a quella di Mosè stesso. "Ascoltatelo", aveva detto Mosè, fornendo le parole per la voce divina alla Trasfigurazione.

Ma se i personaggi, lo scenario e le parole di questo momento drammatico sono tutti familiari, il significato del loro riunirsi in questo modo, e di colui attorno al quale si riuniscono, ne fa un'esperienza radicalmente nuova. Sebbene ognuno dei suoi elementi sia anticipato nell'Antico Testamento, non c'è nulla di simile nell'Antico Testamento. Ciò che Gesù sta aiutando i discepoli a fare è passare dal modo in cui avevano compreso la vita, Dio e se stessi fino a quel momento a un modo completamente nuovo di comprendere la vita, Dio e se stessi nel futuro. Il viaggio che viene chiesto loro di intraprendere è solidamente radicato in tutto ciò che è stato loro insegnato sul Dio di Israele, eppure è un viaggio che li trasformerà completamente per quanto riguarda ciò che pensano e come vivono. È allo stesso tempo familiare e completamente misterioso, quindi la loro paura è comprensibile.

A questo si collega un altro dettaglio del racconto di Matteo, che non è menzionato né in Luca né in Marco. Gesù, ci dice, li toccò e disse loro di alzarsi. Hanno fatto quello che gli esseri umani dovrebbero fare alla presenza di Dio: si sono inchinati, sono caduti in ginocchio e hanno messo la faccia a terra. Ma il grande risultato dell'adorazione di Dio, distinta dall'adorazione di qualcosa che è meno di Dio, è che ci alziamo più grandi per aver adorato.

Ogni volta che adoriamo qualcosa di inferiore a Dio, dobbiamo consegnare a quella cosa una parte della nostra identità. Siamo allora meno di quanto potremmo essere per aver adorato un idolo. Può trattarsi di denaro o di potere o di un gruppo di persone o di un'ideologia politica o di un'organizzazione religiosa o di una vaga astrazione: adorare un idolo, un dio falso, ci rende sempre meno di quello che siamo. Dobbiamo rendere omaggio a ciò che adoriamo in quel modo. Dobbiamo investire qualcosa di noi stessi e questi falsi dei hanno appetiti grandi.

Ma adorare Dio non significa perdere niente della nostra identità. Anzi, significa il contrario, perché noi non siamo rivali di Dio e Dio non è rivale di noi. Adorare Dio significa vivere nella verità. Questa è la realtà della nostra situazione: siamo creature e servi di Dio, chiamati a seguire la via del suo Figlio. Alla presenza di Dio, il Figlio ci dice "alzati". Già si intravede la grandezza che si sta rivelando, non solo la grandezza rivelata in Gesù, ma la grandezza rivelata in Lui per noi. La seconda lettura ne parla come della "forza di Dio che ci ha salvati e ci ha chiamati con una vocazione santa, non in base alle nostre opere, ma secondo il suo progetto e la sua grazia che ci ha dato in Cristo Gesù fin dall'eternità".

Romano Guardini, un teologo che lavorava a Berlino all'apice del potere nazista, decise, insieme a colleghi e amici, di cercare di diffondere dichiarazioni per contrastare ciò che stava accadendo. Decise di scrivere prima di tutto sull'adorazione, perché l'adorazione, dice, è "la salvaguardia della nostra salute mentale, della nostra più intima solidità intellettuale". "Ogni volta che adoriamo Dio", scrive, "accade qualcosa dentro e intorno a noi. Le cose cadono nella vera prospettiva. La visione si affina. Molte cose che ci turbano si risolvono da sole. Distinguiamo più chiaramente tra il bene e il male. ... Raccogliamo le forze per far fronte alle richieste che la vita ci impone, fortificando il nucleo stesso del nostro essere e facendo più saldamente affidamento sulla verità".

Cadere in ginocchio davanti a Dio esprime la verità della nostra situazione. Essere in grado di alzarsi in piedi alla presenza dello stesso Dio, su invito del suo amato Figlio e grazie alla sua opera di salvezza, è la meravigliosa grazia che si è manifestata attraverso l'apparizione di Gesù, il nostro Salvatore.

I SETTIMANA DI QUARESIMA - SABATO

Letture: Deuteronomio 26:15-19; Salmo 118; Matteo 5:43-48

Il Signore dà al popolo leggi, costumi, vie, statuti, comandamenti, ordinanze, decreti e precetti. È un sacco di roba e a cosa serve? Si tratta di aiutarci a vedere l'aspetto della giustizia e della santità di Dio quando si traducono negli affari e nei rapporti umani. Quindi la legge data attraverso Mosè non è una raccolta arbitraria di norme e regolamenti, una sorta di corsa a ostacoli per vedere se siamo in grado di fare o meno ciò che ci viene detto. È piuttosto, come si dice più avanti nell'Antico Testamento, la sapienza di Dio che viene condivisa con il popolo di Dio e viene ad abitare con lui. È una prima incarnazione, la parola o la sapienza di Dio che viene ad abitare in mezzo al popolo.

Il motivo per cui Dio si compiace di loro quando osservano le sue leggi, i suoi statuti, i suoi precetti, ecc. è che in questo modo manifestano agli altri popoli della terra com'è il Signore, il loro Dio. Diventano una rivelazione di Dio. L'accordo tra Dio e il popolo, l'alleanza che essi siglano l'uno con l'altro, prevede queste condizioni. Ancora una volta non si tratta di condizioni arbitrarie, ma semplicemente di aspetti del modo di vivere che contraddistingue coloro che si affidano a Dio. La ricompensa? Vi porrà al di sopra di tutte le nazioni che ha creato e sarete un popolo consacrato al Signore, come ha promesso”. Se questo è il vostro desiderio, ecco come dovreste vivere.

Il Discorso della Montagna, da cui è tratto il brano evangelico di oggi, contiene le leggi, le usanze, le vie, gli statuti, i comandamenti, le ordinanze, i decreti, i precetti, le beatitudini e i consigli che Gesù dà al popolo di Dio che viene riformato da lui, dal suo insegnamento e dalla sua presenza. La preoccupazione è esattamente la stessa: dove sono le persone che con il loro modo di vivere diventeranno una rivelazione di Dio? Gli interpreti cristiani delle Scritture a volte pensano di dover trovare nel Discorso della montagna qualche insegnamento che non si trova nell'Antico Testamento. Ma non c'è nulla. È già tutto lì, in Geremia, Osea, Deuteronomio e altri libri dell'Antico Testamento. Gesù è un maestro ebreo, che lavora su quel filone di profezia e sapienza ebraica.

L'unica differenza (l'unica differenza!) è che l'uomo che ora insegna queste cose è colui, l'unico, che adempie a queste leggi, statuti, precetti, ecc. con tutto il suo cuore e tutta la sua anima. È anche l'unico la cui grazia è tale da permettere anche agli altri di adempierle. È l'unico di cui il Padre si compiace. È colui che è posto al di sopra di tutte le nazioni, colui che è consacrato al Signore. In lui vediamo, tradotte nelle vicende umane e nelle relazioni umane, come sono la misericordia e la grazia di Dio. Egli è la rivelazione del cuore del Padre, pieno di grazia e di verità. La conclusione di Gesù secondo Matteo è: “Dovete essere perfetti come è perfetto il Padre vostro celeste”. Luca non dice nulla di diverso quando sostituisce “perfetto” con “misericordioso”. Perché è in questo che consiste la perfezione di Dio, nella misericordia, nell'amore (anche per coloro che lo odiano) e nella grazia (che anticipa i nostri sforzi per vivere così e permette a questi sforzi di avere successo).

1 SETTIMANA DI QUARESIMA - VENERDI

Letture: Ezechiele 18,21-28; Sal 129/130; Matteo 5,20-26

A volte capita che le letture del Lezionario siano troppo brevi e rischino di essere fraintese senza il loro contesto. Questo è il caso della prima lettura di oggi, tratta da Ezechiele 18. In realtà, è necessario leggere l'intero capitolo per vedere ciò che il Signore sta dicendo attraverso il suo profeta. Il punto principale della sezione che leggiamo è che ogni persona porta con sé la propria responsabilità morale: la nostra posizione davanti a Dio sembra dipendere, quindi, da ciò che noi stessi abbiamo fatto, bene o male, e non dal comportamento della famiglia da cui proveniamo o del popolo a cui apparteniamo. Pensiamo all'indignazione che giustamente proviamo quando una famiglia viene punita per i crimini di uno dei suoi membri. È chiaro che è giusto chiedere ai singoli di assumersi la responsabilità morale delle proprie azioni: non si può incolpare nessun altro e non si deve incolpare nessun altro.

O è così semplice? Le comunità e le società umane continuano a cercare la giustizia, l'uguaglianza e l'equità, ma queste cose si rivelano inafferrabili. Una società rigorosamente giusta potrebbe sembrare la cosa migliore a cui tendere, ma le Scritture spesso ci mettono in guardia da una cosa del genere e lo fanno mostrandoci come sarebbe una società rigorosamente giusta. Molte delle parabole di Gesù fanno esattamente questo.

Ezechiele immagina che la gente dica: “Ciò che il Signore fa è ingiusto”, in risposta alla sua chiara presentazione della responsabilità individuale. “È così”, dice il Signore in risposta, ‘o non è quello che fate voi che è ingiusto, con i vostri tentativi di spostare la responsabilità’.

Una discussione sulla giustizia: “Fatevi un cuore nuovo e uno spirito nuovo”, dice il Signore alla fine di questo capitolo di Ezechiele, anticipando un testo successivo e più famoso, in cui parla del cuore di pietra che viene rimosso per essere sostituito da un cuore di carne. Il cuore di pietra è rigorosamente giusto, il cuore di carne è compassionevole e misericordioso. Se c'è una speranza per l'umanità, la giustizia rigorosa non è sufficiente: abbiamo bisogno anche di compassione e misericordia.

La lettura del Vangelo ci mostra dove si trova questo cuore di compassione e misericordia. In un primo momento può sembrare che l'insegnamento di Gesù qui riportato sia semplicemente una giustizia ancora più severa di quella insegnata nelle Scritture ebraiche - non solo l'omicidio, ma anche l'ira verso un fratello, l'umiliazione di un fratello, l'imprecazione di un fratello - tutte cose che meritano la più severa condanna e punizione.

Che speranza abbiamo, dunque? Nessuna, se vogliamo rimanere nei canoni di una giustizia rigorosa. Quindi, continua Gesù, stai lontano dall'altare e dal tribunale finché non ti sarai riconciliato con il tuo fratello. Lascia la tua offerta, riconciliati prima di arrivare al tribunale che può solo offrirti una giustizia severa, una giustizia cieca e, nella sua cecità, crudele.

È in Gesù e da Gesù che un cuore nuovo e uno spirito nuovo sono a disposizione degli esseri umani. Da soli il meglio che possiamo fare è un'approssimazione della giustizia. Il cuore e lo spirito nuovi portati da Gesù sono quelli del Padre e dello Spirito Santo, la vita divina che è la fonte e la destinazione del mondo e della sua storia.

San Tommaso d'Aquino lo dice in modo splendido: “L'opera della giustizia divina presuppone sempre l'opera della misericordia in cui è radicata. L'azione divina è sempre caratterizzata dalla misericordia come sua fonte più radicale”. Questo si rivela già nei profeti, spesso ricordandoci semplicemente l'impossibilità della giustizia umana. La vita divina della giustizia radicata nella misericordia è stabilita come cuore della storia del mondo dall'insegnamento e dalle azioni di Gesù, il Sole misericordioso e compassionevole della giustizia, e Figlio di Dio.

I SETTIMANA DI QUARESIMA - GIOVEDI

Letture: Ester 4,17; Salmo 138; Matteo 7,7-12

Ester è nota per la sua bellezza e per il suo coraggio. Quando sentiamo di lei per la prima volta, ci viene detto che a differenza di tutte le giovani donne nel regno, ella attira lo sguardo del re. Ha 'trovato grazia ai suoi occhi': in altre parole, fu lei la sola che egli notò di tutte le candidate che avrebbero voluto essere le sue consorti. Doveva essere una donna di eccezionale bellezza.

La lettura della sua storia ci suggerisce che fu anche una donna di eccezionale coraggio. Sappiamo che l'amore perfetto scaccia il timore, ma sappiamo anche che il nostro amore non è mai perfetto. Quindi, qualche paura rimane. E ci può essere anche una paura accentuata nella relazione con coloro che amiamo, di deluderli, di offenderli, di ferirli. Un grande amore è compatibile quindi con una grande paura, non con il timore servile ed egocentrico di punizione che viene scacciato dall’amore, ma con il tipo di paura che sperimentiamo alla presenza di grande bellezza, di vera santità, di bontà innegabile. Una paura che è una sorta di timore reverenziale.

Il coraggio non è una virtù che rimuove la paura, ma una virtù che ci permette di fare ciò che è giusto, nonostante la paura. Rimaniamo nella paura anche nel momento in cui ci comportiamo con coraggio. E vediamo questo nella potenza della preghiera di Ester, una parte della quale viene letta come prima lettura di oggi. Lei non ha tanta paura di Dio, come ne ha di suo marito: ha bisogno di prendere in mano la propria vita, di rischiare la sua ira, se intercede per il popolo.

Ma lo fa, le sono date le parole con cui pregare. 'Liberaci dalla mano dei nostri nemici', dice, 'volgi il nostro lutto in gioia e le nostre sofferenze in salvezza'. Liberaci dal male.

Gesù ci incoraggia ad avere lo stesso atteggiamento di fiducia e di confidare nel Padre. Dovremmo rivolgerci a lui nella preghiera, anche quando abbiamo paura e apprensione, quando ciò può sembrarci terribile e minaccioso. Chiedi, cerca, bussa. Se non è possibile trovare le parole usa le parole di Ester, o le parole di Giobbe, o le parole dei Salmi, soprattutto le parole che Gesù ci ha insegnato. Parlano tutti già delle cose per le quali vogliamo pregare.

Dovremmo praticare la preghiera e questo è l'unico modo per imparare. Siamo già più di una settimana in Quaresima ed è uno degli scopi principali di questo tempo il tornare alla preghiera, il farlo più regolarmente, il dare più tempo ed energia a questo. Possiamo aver bisogno di coraggio in un primo momento, se ci sentiamo oppressi dai nostri peccati, delusi per lo stato della nostra anima. Possiamo aver bisogno di andare a confessarci per sollevarci da questa schiavitù e bandire questa delusione. Allora, potremo pregare di nuovo con coraggio.

E bisogna ricordare il nostro prossimo nelle nostre preghiere. Gesù non permetterà che ci rifugiamo in una vita spirituale egocentrica, in un’egocentrica ricerca di 'santità'. ' Tutto quanto volete che gli uomini facciano a voi, anche voi fatelo a loro’, dice il Vangelo di oggi. 'Rimetti a noi i nostri debiti come noi li rimettiamo ai nostri debitori', dice il Padre nostro. Il suo amore per il suo popolo dà ad Ester il coraggio di parlare, in primo luogo a Dio, e poi al re. Quando anche noi saremo toccati dal grande bisogno degli altri troveremo facile pregare, le parole verranno. Troveremo anche il coraggio non solo di parlare con Dio, ma di affrontare qualunque bisogno umano da cui ci sentiremo interpellati.

 

1 SETTIMANA DI QUARESIMA - MERCOLEDI

Letture: Giona 3,1-10; Sal 50/51; Luca 11,29-32

In che cosa consiste il segno di Giona? Per Luca, la predicazione di Giona e il pentimento dei Niniviti sono il segno per chi ascolta Gesù. La regina di Saba venne ad ascoltare la sapienza di Salomone e il popolo di Ninive ascoltò la predicazione di Giona. C'è qualcosa di più grande sia di Giona che di Salomone. Dovete quindi ascoltare lui, Gesù, vivere della sua saggezza e rispondere alla sua chiamata al pentimento.

In Matteo, Gesù riporta la parte precedente delle avventure di Giona e indica i suoi tre giorni nel ventre del pesce. Questo è il segno di Giona, secondo Matteo, una prefigurazione dei tre giorni che Gesù avrebbe trascorso da morto nella tomba. Il racconto di Matteo ci offre l'immagine più forte e potremmo essere tentati di supporre che Luca implichi la stessa cosa. Ci sono poche immagini bibliche più potenti di quella di Giona nel ventre del grande pesce.

Ma per Luca la predicazione di Giona e il pentimento del popolo sono il segno. E questo ci apre la strada per notare un'altra cosa nell'esperienza di Giona a Ninive. Non solo il popolo si pente, ma anche Dio si pente del male che aveva detto di voler fare loro. Il pentimento di Dio dispiacque molto a Giona, ci viene detto, ed egli si arrabbiò.

Quando Gesù indirizza i suoi ascoltatori al segno di Giona, deve pensare che la misericordia divina mostrata in quel luogo sia in primo piano. Dopo tutto, egli è venuto a mostrarci il Padre. Il pentimento di Dio nel Libro di Giona anticipa tante parabole di Gesù in cui la giustizia di Dio diventa sconcertante perché inghiottita dalla misericordia di Dio. Se ci sentiamo un po' arrabbiati con il figliol prodigo, o con gli operai dell'undicesima ora che vengono pagati come quelli che hanno lavorato tutto il giorno, o al pensiero che prostitute e altri peccatori pubblici entrino nel regno dei cieli prima di noi, allora siamo in compagnia di Giona.

Egli si sentiva usato da Dio. La sua missione era stata un successo completo, l'intera città si era pentita alla sua predicazione, ma lui era ancora arrabbiato. Questo è il segno di Giona. Chiamandoci al pentimento, Dio ci chiede di diventare come Lui. Egli è sempre pronto a essere misericordioso, a volgersi verso di noi. Come il padre nella storia del figliol prodigo, il primo segno di pentimento del peccatore conquista l'attenzione e la misericordia di Dio. (In realtà crediamo che non sarebbe nemmeno possibile senza la precedente attenzione e misericordia di Dio).

La Quaresima è quindi un tempo di pentimento reciproco, in cui rivolgiamo il nostro cuore al Padre sapendo che il cuore del Padre è rivolto verso di noi. Possiamo essere certi del pentimento di Dio, della sua disponibilità a mostrare misericordia. Come Dio ha visto dalle loro azioni che i Niniviti si stavano allontanando dal loro peccato, così noi abbiamo visto dalle azioni di Dio che egli è rivolto verso di noi. E noi, allora? Dobbiamo dimostrare con le nostre azioni che stiamo rispondendo alla chiamata di Gesù al pentimento. Per aiutarci a rispondere a questa chiamata, il Padre ci ha dato non solo il segno di Giona, ma il segno di Gesù.

I SETTIMANA DI QUARESIMA - MARTEDI

Letture: Isaia 55,10-11; Salmo 33; Matteo 6,7-15 

Il passaggio di Isaia è uno dei più brevi, ma anche uno dei più belli utilizzati nella liturgia della Chiesa. La parola che esce dalla bocca di Dio non ritorna a Lui vuota. Perciò, la parola è destinata a ritornare alla sua fonte. La parola è, quindi, in missione. È detta non solo al fine di riecheggiare attraverso i cieli in circoli sempre più ampi. Viene effusa, come la pioggia e la neve, per entrare in contatto con il creato, per irrigare la terra e renderla feconda, fornendo sementi e cibo.

La parola che viene detta, come tornerà, con quale frutto, e dopo aver generato che tipo di vita? Sembra che tornerà con altre parole, con gli echi che ha generato, con i cambiamenti che ha provocato, con le relazioni che ha stabilito. Le parole fanno tutte queste cose, echeggiano, suscitano in risposta altre parole, cambiano le cose, stabiliscono e confermano i rapporti.

Leggere questo brano, come facciamo oggi, insieme con il passo di Matteo in cui Gesù insegna ai suoi discepoli il Padre nostro, ci introduce in una più profonda meditazione sulla parola, le parole e la Parola. Perché nel Padre nostro ci sono consegnate le migliori parole umane con le quali echeggiare il dialogo del Padre con noi. Ogni parola che proferiamo che sia in qualsiasi modo vera o buona, è un’eco della parola di verità e di bontà che stabilisce la creazione e ci parla attraverso di essa. Ma ora Egli ha parlato a noi attraverso la Sua Parola, e questa Parola, il Signore incarnato, ci dà le parole umane che ci permettono non solo di echeggiare la verità e la bontà di Dio, ma anche di partecipare alla Sua conversazione con il Padre.

"Il Padre vostro sa di che cosa avete bisogno prima che glielo chiediate". La preghiera è una delle opere di Quaresima, non perché è destinata ad essere penitenziale e noiosa, ma perché è il cuore di ciò per cui siamo credenti cristiani. La preghiera è il modo in cui partecipare allo scambio, alla conversazione che si svolge tra il Padre e il Figlio. Il Padre parla e la Parola è pronunciata. Il Padre è la sorgente di ogni essere, vita e comprensione ed è adeguatamente accolto e compreso solo dal Figlio eterno, è adeguatamente apprezzato e amato solo dal Figlio nello Spirito.

Il Padre Nostro è la traduzione della Parola in parole. Ecco la pioggia e la neve che daranno da bere alla terra, addolcendo i nostri cuori, concentrando le nostre menti, generando la vita e l'amore in noi. Siamo invitati a entrare nel grande circolo che è la missione del Verbo, pronunciato da tutta l'eternità nella creazione, inviato nel tempo per redimere la creazione, ritornato al Padre dopo aver compiuto ciò che è stato inviato a fare. Noi ci 'tuffiamo’ in questo grande movimento dicendo il Padre Nostro, facendo nostre quelle parole. Quando esse diventeranno l'espressione veritiera delle nostre menti e volontà, allora avremo trovato il nostro posto come figli adottivi del Padre. In Gesù Cristo, ascoltiamo la Parola del Padre. Nel ripetere le parole che ci ha insegnato, diventiamo amorosi servitori della Parola di Dio. Entriamo nella mente e nella volontà di Cristo, ci uniamo al coro di lode e di intercessione di cui Egli è il leader, ci convertiamo e ritorniamo a sentirci a casa nel Padre e, in Lui, ci sentiamo di nuovo a casa anche in noi stessi.

1 SETTIMANA DI QUARESIMA LUNEDI

Letture: Levitico 19:1-2, 11-18; Sal 18/19; Matteo 25:31-46

A questa famosa scena del giudizio universale, della separazione delle pecore e delle capre, si potrebbe chiedere: quale essere umano c'è che non abbia prima o poi aiutato un altro? E quale essere umano c'è che non abbia prima o poi mancato di aiutare un altro? L'insegnamento importante qui non è dunque di tipo moralistico e dobbiamo trarne qualcos'altro. Ciò che dobbiamo trarre è il suo insegnamento su Cristo nel più piccolo dei nostri fratelli e sorelle: servendo gli uni gli altri lo stiamo servendo.

Il triangolo quaresimale preghiera-elemosina-digiuno è al servizio del triangolo cristiano Dio-altri-sé: questa è la rete di relazioni in cui viviamo la nostra vita se cerchiamo di viverla secondo il grande comandamento di amare Dio e amare il prossimo come noi stessi.

Chi è il bisognoso? La risposta di questo Vangelo è molto chiara, poiché elenca i bisogni fondamentali dell'umanità e le opere di misericordia che rispondono a tali bisogni. Ma l'esperienza di una comunità come l'Arche, ad esempio, ci obbliga a ripensare alla “capacità” e alla “disabilità”, al “bisogno” e alla “forza”. Lì impariamo a conoscere l'abilità dei disabili (per l'amore, l'onestà, la fiducia, ad esempio) e la disabilità dei normodotati (per l'amore, l'onestà, la fiducia, ad esempio).

Si riapre così la questione di chi sia il più piccolo dei fratelli e delle sorelle di Cristo. La risposta sembra essere: tutti, in qualche momento o in qualche modo. Prendendoci cura di chiunque abbia bisogno di cure, ci prendiamo cura di Cristo. A volte le cure necessarie richiedono opere di misericordia corporali, che si occupano dei bisogni fisici come cibo, vestiti e alloggio. A volte sono necessarie opere di misericordia spirituale: incoraggiamento, accompagnamento, perdono, ascolto. Lungo il cammino dell'amore insegnatoci da Cristo, scopriamo la nostra necessità e la nostra forza.