Santissimo Corpo e Sangue di Cristo (Anno A)

Letture: Deuteronomio 8,2-3.14-16; Salmo 147; 2 Corinzi 10,16-17; Giovanni 6,51-58

Gesù dice ai suoi discepoli che la differenza tra il pane dato agli ebrei nel deserto e il pane che lui offre, che è la sua stessa carne per la vita del mondo, sta nel fatto che chi ha mangiato il primo è morto, mentre chi mangia il secondo vivrà per sempre. Chiaramente ciò non significa che ora si possa evitare la morte fisica. Tutti muoiono e anche chi mangia l’Eucaristia muore. Gesù lo riconosce anche lui: «Lo risusciterò nell’ultimo giorno», dice, e sono solo le persone che sono morte ad aver bisogno di essere risuscitate nell’ultimo giorno.

Quindi, qualunque sia la differenza tra i due tipi di pane, non è che uno permetta a chi lo mangia di evitare la morte fisica. Che tipo di immortalità, allora, viene concessa mangiando il vero cibo che è la sua carne e bevendo la vera bevanda che è il suo sangue? Il pane dato agli Ebrei nel deserto era un segno miracoloso per sostenerli fisicamente mentre venivano iniziati al rapporto di alleanza con Dio. Il pane dato ai discepoli di Gesù, che è la sua carne per la vita del mondo, è un segno sacramentale per sostenerli nella nuova vita che ricevono da Lui.

Nel battesimo i discepoli muoiono e risorgono a nuova vita, ed è questa nuova vita che è sostenuta dal pane che è la carne di Gesù per la vita del mondo. Non si tratta semplicemente di un prolungamento della nostra vita animale, anche al di là della morte, né si tratta semplicemente di un nuovo livello dato a questa stessa vita. È una vita nuova ed eterna, la vita che il Figlio attinge eternamente dal Padre. Il principio di questa vita, la sua forza e la sua energia, è lo Spirito Santo mandato dal Padre e dal Figlio, per animare il corpo che è la Chiesa, per abbracciare il mondo, per aprire la porta alla vita eterna per tutti.

Nella realizzazione sacramentale di questo nutrimento la Chiesa invoca due volte lo Spirito Santo. Lo Spirito è invocato sul pane e sul vino affinché, per la potenza dello Spirito, diventino il corpo e il sangue di Cristo. Lo Spirito è invocato su coloro che ricevono questa comunione nel pane e nel calice della benedizione, affinché, per la potenza dello Spirito, diventino un solo corpo, un solo spirito in Cristo.

La festa che celebriamo oggi si concentra su questa realizzazione sacramentale del dono di una vita nuova ed eterna. Già ricevuta nel battesimo, essa è sostenuta nell’Eucaristia. Ogni vita richiede una nascita iniziale e poi un nutrimento continuo; allo stesso modo, la nuova vita ricevuta da Gesù richiede la nascita iniziale del battesimo e il nutrimento continuo che è la Santissima Eucaristia.

Questo modo di comunicarci la vita è adatto al tipo di creature che siamo. Siamo noi a conoscere la fame e la sete. Siamo noi a conoscere la differenza tra desiderio e soddisfazione. Siamo noi a sapere quando siamo lontani dall’energia di questa vita e quando, per grazia di Dio, essa scorre forte in noi. Sappiamo tutto questo fisicamente. È anche così che conosciamo ciò che è nel profondo del nostro cuore ed è così che arriviamo a comprendere che non viviamo di solo pane, ma di tutto ciò che viene dalla bocca di Dio.

C’è anche questa analogia tra il dono miracoloso della manna nel deserto e il dono sacramentale del corpo e del sangue di Cristo. In entrambi i casi il cibo donato sostiene chi lo riceve durante un viaggio. Per gli Ebrei era il viaggio attraverso un deserto pieno di pericoli fisici. Per i discepoli di Gesù è un viaggio attraverso un mondo pieno di sfide. I discepoli non vengono sottratti al mondo e il pane che mangiamo è la carne di Gesù donata non solo per noi, ma per la vita del mondo intero. La sua opera, e la nostra partecipazione ad essa, è la trasformazione del mondo.

Si tratta di un’opera d’amore, sì, ma è anche un compito gravoso. La nostra partecipazione a questo compito gravoso d’amore richiede, in primo luogo, la trasformazione dei nostri cuori e delle nostre anime affinché siano dimore degne per Lui. Dobbiamo affrontare anche i nostri serpenti e scorpioni.

Ogni comunione eucaristica è quindi viatico, cibo per il cammino. La nostra ultima comunione eucaristica è cibo per il cammino da questo mondo al Padre. Ma ogni ricezione della Santa Comunione è cibo per il cammino della vita cristiana. Ci sono serpenti e scorpioni, fame e sete, che ci affliggono e ci distraggono. Spesso il loro inganno o il loro effetto è semplicemente quello di farci chiudere in noi stessi e allontanarci dal nostro prossimo e quindi anche da Dio. Ma la vita nuova ed eterna, la vita divina che riceviamo dallo Spirito Santo, è sempre una vita estatica. Questo non significa che porti con sé sensazioni strane e insolite. È estatica perché è una vita che ci porta oltre noi stessi, a vivere come Cristo, sempre per gli altri e per il Padre. La vita divina che scorreva in Gesù lo ha portato a donare tutta la sua vita umana, a riversarla come offerta sacrificale, esprimendo il suo amore e la sua obbedienza al Padre. Prima di ciò, trascorse i suoi giorni al servizio degli altri, insegnando e guarendo, rafforzando e redimendo. Così la sua carne è stata data per la vita del mondo e il suo sangue è stato versato affinché gli uomini potessero essere lavati nelle sue acque curative.

Ricordate, dice la prima lettura della Messa di oggi, e non dimenticate ciò che il Signore ha fatto per voi nei quarant’anni del vostro vagare nel deserto. Fate questo in memoria di me, dice Gesù in ogni celebrazione eucaristica. Ricordate e non dimenticate come la vita nuova ed eterna è stata conquistata per voi. Ricordate e non dimenticate come la vita nuova ed eterna sia sostenuta in voi. Ricordate e non dimenticate il corpo in cui condividete questa vita nuova ed eterna, coloro che siedono a questa tavola con voi e tutti coloro che sono chiamati a partecipare un giorno alla cena dell’Agnello.

Settimana 9 Sabato (Anno 2)

Letture: 2 Timoteo 4,1-8; Salmo 70; Marco 12,38-44

La povera vedova che dona tutto il proprio sostentamento al Tempio è menzionata sia nel Vangelo di Luca che nel brano odierno del Vangelo di Marco. Per qualche motivo la tradizione cristiana ha deciso che Gesù la lodasse per ciò che aveva fatto. È più probabile, se guardiamo al contesto, che la sua presenza in un momento in cui egli stava criticando la corruzione del sistema del Tempio gli abbia semplicemente fornito un perfetto esempio del tipo di sfruttamento clericale dei poveri di cui stava parlando.

In un momento egli critica i chierici per il loro amore per l’ostentazione e l’onore mentre allo stesso tempo “divorano i beni delle vedove”. Subito dopo indica una di queste vedove, che capita di passare di lì, dando più di quanto possa permettersi. Nel Vangelo di Luca, ogni volta che una persona viene lodata da Gesù, egli fa un commento del tipo “va’ e fa’ lo stesso”, oppure “se ne andò giustificata”. Ma non c’è una parola di lode simile per la vedova né nel Vangelo di Luca né in quello di Marco.

Ciò che sembra essere accaduto è che la chiamata a seguire Gesù e a dare la nostra vita per amor suo, insieme al dono di sé di Gesù stesso nella sua passione e morte, abbiano finito per influenzare la donazione della vedova che mette tutto ciò che possiede, tutto ciò di cui dispone per vivere. Sembra quasi che Gesù debba lodare la vedova per aver fatto questo, perché sembra essere in linea con la chiamata a seguirlo, cercando di vivere ciò che T.S. Eliot definiva «una condizione di completa semplicità, che costa non meno di tutto». Ma guardate di nuovo al contesto in cui appare la vedova, sia in Luca che in Marco, e vedrete che non è ciò che Gesù sta insegnando in quel momento.

La prima lettura di oggi, invece, è una presentazione inequivocabile della dedizione totale a cui Gesù chiama i suoi seguaci. Paolo sta dicendo, in effetti, che ha investito tutto ciò che possedeva, tutto ciò di cui aveva bisogno per vivere. Ha dedicato tutto il suo tempo e le sue energie al compito di predicare il Vangelo. Le sue parole sono tra le più note e più belle della Bibbia e le sentiamo di tanto in tanto, specialmente durante le messe funebri: «La mia vita sta già per esaurirsi, ho combattuto la buona battaglia fino alla fine, ho corso la corsa, ho conservato la fede».

Per quanto riguarda il proprio sostentamento economico da parte delle comunità da lui fondate, le prove fornite dalla corrispondenza di Paolo sono complesse. Gesù aveva detto che l’operaio merita la sua paga e Paolo torna su questo punto di tanto in tanto. Ma desiderava anche predicare il Vangelo liberamente senza avanzare richieste economiche ai suoi ascoltatori. Era inoltre ansioso, di fronte ai suoi critici, di scongiurare ogni possibilità di essere accusato di predicare per guadagnare denaro (Atti 18,3; 1 Corinzi 4,12; 9,6; Filippesi 4,11; 2 Tessalonicesi 3,7-9).

Restiamo quindi al fianco della vedova nel riflettere sulla giustizia e l’ingiustizia, sullo sfruttamento delle sensibilità delle persone, siano esse religiose, politiche, culturali o di qualsiasi altro tipo. E schieriamoci anche con Paolo nel riflettere sulla generosità e sul dono di sé, mentre scrive quelle parole commoventi: «La mia vita viene versata come un’offerta». Come mettiamo insieme la chiamata alla generosità e al sacrificio di sé e la chiamata a difendere ciò che è giusto e a non permettere che noi stessi o gli altri veniamo sfruttati? Stai sempre attento a scegliere la strada giusta, dice Paolo a Timoteo, e sii coraggioso nelle prove. Possiamo immaginare che dica lo stesso a noi, senza però darci una risposta facile su come essere all’altezza delle esigenze del Vangelo in determinate circostanze particolari. Ci ricorda semplicemente che dobbiamo vivere la nostra vita cercando di essere generosi, anche a costo di sacrifici personali, cercando al contempo di smantellare qualsiasi sistema che opprima o sfrutti i poveri.

È meglio soffrire per aver fatto del bene che per aver fatto del male, su questo non c'è dubbio (1 Pietro 3:17). Allo stesso tempo, la religione gradita agli occhi di Dio non significa solo mantenerci immacolati dal mondo, ma anche confrontarci con la sua corruzione e ingiustizia, se vogliamo venire in aiuto alle vedove e agli orfani nel loro bisogno (Giacomo 1:27).

Settimana 9 Venerdi (Anno 2)

Letture: 1 Timoteo 3,10-17; Salmo 118; Marco 12,35-37

Quando i cristiani si riuniscono per celebrare la loro fede, la più importante e centrale di queste celebrazioni è l’Eucaristia, il Santo Sacrificio della Messa. È il culmine della vita cristiana, il momento più alto della settimana della comunità. È anche la fonte di quella vita, perché lì riceviamo il Corpo e il Sangue di Cristo, questo straordinario dono sacramentale. E lì siamo anche consacrati quando il sacerdote invoca lo Spirito Santo prima sul pane e sul vino, affinché diventino il Corpo e il Sangue di Cristo, e poi su tutti coloro che partecipano al Corpo e al Sangue di Cristo, affinché diventino un solo corpo e un solo spirito in Cristo.

Ma siamo anche «consacrati nella verità» durante la celebrazione dell’Eucaristia perché la sua prima parte è la «Liturgia della Parola», nella quale siamo nutriti della Parola di Dio nelle Scritture. Dopo che è stata proclamata nelle letture, la ascoltiamo spiegata nell’insegnamento dell’omelia, la accogliamo con gioia cantando salmi e alleluia, vi rispondiamo professando la nostra fede nel canto d’amore che è il Credo, e pregando per la Chiesa e il mondo, per tutti coloro che hanno particolari necessità e per i defunti. La proclamazione della Parola ha anche un carattere sacramentale: essa realizza ciò che significa perché Cristo è realmente presente con noi nella Sua Parola mentre viene proclamata e insegnata tra noi.

Le letture di oggi si concentrano su questo aspetto della nostra vita di fede. La breve lettura del Vangelo ci mostra Gesù che insegna nel Tempio, spiegando un versetto della Scrittura e usandolo per porre al popolo una domanda provocatoria: come può il Messia essere figlio di Davide quando Davide lo chiama «Signore»? Il motivo per cui la maggior parte del popolo ascolta questo «con gioia» può essere un po’ sconcertante per noi. Nel contesto, è la prima occasione per Gesù di porre una domanda a sua volta dopo una serie di domande rivoltegli da vari gruppi – farisei, erodiani, sadducei, scribi, dottori della legge – che lo hanno tutti messo alla prova e ora egli si erge sul proprio terreno e pone la sua domanda alla gente. Forse era il pensiero che i nemici fossero messi sotto i piedi del Messia a deliziare la folla. Oppure si stavano semplicemente godendo il conflitto, specialmente ora che Gesù, essendo sopravvissuto a una serie di imboscate, stava cominciando a contrattaccare.

Porre buone domande è uno degli strumenti dell’insegnamento e Gesù lo fa qui come spesso lo fa altrove. Infatti il suo modo abituale di rispondere a una domanda che gli viene posta è quello di porne una migliore in risposta. Egli dice anche questo: Davide ha scritto questo versetto sotto l’ispirazione dello Spirito Santo, quindi abbiamo a che fare con qualcosa di vero. Egli sta prendendo posizione sulle sacre Scritture della fede di Israele. Paolo sottolinea la stessa cosa nella prima lettura. La Scrittura è il fondamento del tuo insegnamento, dice a Timoteo, poiché è il fondamento di ciò che sappiamo e di ciò in cui crediamo. Tutta la Scrittura è ispirata da Dio, dice Paolo, e quindi è utile per insegnare, per confutare, per guidare la vita delle persone, per insegnare la santità. Le Scritture ci trasmettono una saggezza che conduce alla salvezza e conoscerle significa essere pienamente equipaggiati e pronti per ogni opera buona. Ma aspettatevi anche opposizione, dice Paolo, che inevitabilmente si presenta a chiunque cerchi di vivere nella devozione a Cristo.

Abbiamo quindi due brevi letture, ma ricche nel ricordarci la fonte essenziale della nostra fede, le Sacre Scritture, la Bibbia. I suoi autori sono stati ispirati da Dio mentre scrivevano. E tutti quei testi rendono testimonianza in qualche modo a Cristo, a chi è e alla sua missione. Abbiamo la possibilità di nutrirci e dissetarci a questa fonte ogni domenica – ogni giorno, se lo desideriamo. Attraverso la Parola di Dio nelle Scritture arriviamo a conoscere la verità, impariamo come vivere e ci viene mostrato a cosa dovremmo mirare. Cristo è con noi ogni giorno nella sua Parola, confortando e sfidando, illuminando e ispirando, insegnando e guidando. Come potremmo non correre ogni giorno a una tale sorgente, e lì bere a piene mani con gioia?

Settimana 9 Giovedì (Anno 2)

Letture: 2 Timoteo 2,8-15; Salmo 24; Marco 12,28-34

Alcuni anni fa un attore inglese ha fatto il giro dei teatri della Gran Bretagna e dell'Irlanda con un one-man show. Si limitava a recitare la versione di Re Giacomo del Vangelo di San Marco dall'inizio alla fine. Come attore, interprete di copioni, ha fatto emergere tutte le sottigliezze e le sfumature di colore che la normale lettura pubblica delle Scritture non coglie mai. Laddove la maggior parte delle letture liturgiche è solenne e un po' monotona, lui ha illuminato la storia in modo straordinario, facendo emergere l'umorismo, la rabbia, l'ironia, il sarcasmo, la dolcezza, la commozione, l'amarezza e molte altre cose che si nascondono nel testo. È stata una performance straordinaria.

E che dire della lettura del Vangelo di Marco di oggi, quali stati d'animo o sfumature di colore si possono trovare in essa? Lo scriba sembra un po' condiscendente o forse è semplicemente ingenuo. È accondiscendente? La sua ripetizione del riassunto della legge da parte di Gesù lo arricchisce e lo modifica in modo sottile: sta correggendo il rabbino dilettante di Galilea? La risposta di Gesù - non sei lontano dal regno di Dio - è forse una frecciata e gli dice che ha colto nel segno? È questo che lo scriba sta dicendo a Gesù: hai azzeccato quasi tutto? È quello che Gesù sta dicendo allo scriba: non sei "lontano" dal regno? Quanto vicino è "non lontano"?

La risposta a questa domanda dipende da ciò di cui stiamo parlando. Agostino, nelle sue Confessioni, racconta di un momento in cui non era lontano dal regno di Dio. La sua condizione spirituale era come quella di un uomo che da una cima boscosa intravede la patria della pace per la quale ha a lungo cercato, l'ha ora nel mirino, ma c'è ancora il problema di come entrare in quel regno da dove si trova. Che cosa ci farà attraversare, colmare il divario, quando una persona non è lontana dal regno di Dio? Per Agostino è la croce di Cristo, alla quale si aggrappa per compiere il viaggio dal suo punto di osservazione fino al regno. La carità si stabilisce nell'umiltà di Cristo, dice. Se vogliamo vivere il grande comandamento, dobbiamo abbracciare l'umiltà di Cristo, la sua croce. L'orgoglio dell'uomo - tutto ciò che ostacola il nostro amore per Dio e per gli altri - è annullato solo dall'umiltà di Dio. La croce è la chiave che apre la porta del nostro orgoglio e ci apre all'amore.

"Bello" è il modo in cui potremmo tradurre il commento dello scriba a Gesù quando riassume il grande comandamento: "Hai ragione". Gesù vede che la risposta dello scriba è saggia e intelligente. Forse c'è più comprensione tra loro di quanto possa sembrare all'inizio. L'amore apre lo spazio in cui l'altro può essere e può fiorire. Inizia con la comprensione che una persona ha già e la invita ad abbracciarla più pienamente, a saggiarne le profondità, a vedere dove porta la sua verità.

Naturalmente un altro significato di "non lontano" è che si riferisce alla vicinanza fisica dello scriba a Gesù stesso. Nel Vangelo di Giovanni il grande comandamento assume la forma "amatevi come io vi ho amato". Il contenuto del nuovo comandamento non è una legge scritta, né un brano sacro e santificato delle Scritture. La maggior parte di noi può facilmente citare il testo e dire agli altri qual è il grande comandamento. Ma il suo contenuto è Gesù Cristo, colui che ha adempiuto la legge in ogni dettaglio. Egli ama il Padre con tutto il cuore, l'anima, la mente, la forza e ama il prossimo come se stesso. Egli ci mostra cosa comportano queste cose ma, soprattutto, è l'unico maestro che può metterci in grado di realizzarle.

Quindi, essere "non lontani dal regno" significa non essere lontani da Gesù. Vivere la vita del Regno significa vivere in Lui, condividendo lo stesso Spirito, lo Spirito dell'amore di Dio che è l'unica forza che ci permette di osservare il più grande dei comandamenti.

Settimana 9 Mercoledì (Anno 2)

Letture: 2 Timoteo 1:1-3, 6-12; Salmo 122 (123); Marco 12:18-22

Le argomentazioni contro le credenze religiose di un'altra persona assumono spesso la forma di cercare di far apparire tali credenze irrazionali, assurde e ridicole. Anche se la fede va oltre la ragione, ampliando l'orizzonte della ragione e dandole nuovi spunti di riflessione, i credenti vogliono comunque che sia razionale. Crediamo che ciò che ora ci sembra paradossale e persino contraddittorio si vedrà che non lo è quando i misteri saranno finalmente illuminati per noi.

Nel Vangelo di oggi, Gesù è oggetto di una critica di questo tipo, un tentativo di dimostrare che ciò che crede è ridicolo. Una donna finisce per sposare sette fratelli in adempimento della Legge - di chi sarà moglie nell'aldilà? I Sadducei, che hanno posto la domanda, non credevano nella risurrezione dei morti: la loro domanda mira a dimostrare che tale credenza è assurda. Altre argomentazioni simili nel mondo antico chiedevano come ci sarebbe stato spazio per tutti, o chi fossero i legittimi proprietari di una proprietà se questa era stata occupata e utilizzata da persone diverse in tempi diversi.

Gesù risponde "in natura" ai Sadducei. Non fa quello che fa di solito nel rispondere alle domande, spostando l'argomento a un livello più profondo di comprensione. Si limita a completare quello che loro avrebbero considerato un'assurdità, parlando non solo di risurrezione ma anche di angeli - i Sadducei non credevano nemmeno in loro!

Ma il punto principale della sua risposta è la seconda parte, in cui li invita a ripensare a Dio e a come Dio parla di se stesso, come il Dio di Abramo, Isacco e Giacobbe. Qui erano su un terreno condiviso. I Sadducei lo avrebbero accettato. "E voi pensate che sia il Dio dei morti?", chiede Gesù, una domanda che ora minaccia la loro fede di assurdità. Non possono dire "sì, è il Dio dei morti", ma dire "no" implica che i patriarchi sono vivi in Dio.

L'incontro è insoddisfacente, forse il più insoddisfacente di tutti gli incontri nei vangeli. Nessuno arriva a credere in Gesù, nessuno accetta di seguire Gesù a un livello di comprensione più profondo. Serve a ricordarci che questo tipo di discussioni religiose di solito sono sterili e lasciano tutti i partecipanti esattamente allo stesso punto in cui erano all'inizio.

Gesù compie uno sforzo, anche se sembra poco incisivo. Non si limita a controbattere le loro argomentazioni, ma li invita a ripensare alla loro concezione di Dio, al potere di Dio nella creazione e a ciò che potrebbe raggiungere (realtà invisibili e visibili), alla testimonianza delle Scritture (fa appello all'Esodo, parte della Torah, l'unica sezione della Bibbia che i Sadducei consideravano autorevole) che il Signore di Israele è il Dio dei viventi.

I Sadducei - la casta dei sommi sacerdoti, custodi del sistema del Tempio - erano al centro dell'opposizione a Gesù ed erano il bersaglio principale delle sue critiche alla pratica religiosa contemporanea. L'incontro di cui leggiamo oggi è solo la schermaglia iniziale di quello che sarebbe diventato un rifiuto sempre più violento di Gesù e una critica sempre più forte, e persino violenta, da parte sua, di ciò che il sistema del Tempio stava facendo alla fede di Israele. 

La risposta definitiva alla loro domanda scettica arriva più tardi, con la risurrezione di Gesù stesso, dopo che essi avevano provocato la sua morte. E - orrore degli orrori! - il fatto della sua risurrezione sarà annunciato alle donne da "un giovane vestito di bianco" (Mc 16,5). Sembra che fosse l'angelo della risurrezione.

Settimana 9 Martedì (Anno 2)

Letture: 2 Pietro 3:11-15, 17-18; Salmo 89; Marco 12:13-17

Probabilmente la prima disputa sul diritto d'autore di cui si abbia notizia è quella che coinvolse Colmcille (521-597) e il suo abate Finian (c.495-c.589), una disputa giudicata dall'alto re d'Irlanda, Diarmait mac Cearball (morto nel 565 circa). Il problema nacque perché Colmcille decise di copiare segretamente un salterio appartenente al monastero. Finian si arrabbiò perché non aveva fatto le cose nel modo giusto. Cosa importava, sosteneva Colmcille, purché la Parola di Dio fosse diffusa e raggiungesse il maggior numero di persone possibile? Potremmo sentire persone religiose che dicono cose simili al giorno d'oggi, quando siedono con leggerezza alle regole sul diritto d'autore.

Diarmait si pronunciò a favore di Finian con le famose parole "a ogni mucca il suo vitello, a ogni libro la sua copia". Proprio come il vitello appartiene alla madre, la copia di un libro appartiene all'originale. Le conseguenze furono terribili e portarono alla morte di molte persone e all'esilio di Colmcille in Scozia. Ma, nella provvidenza di Dio, egli fondò il monastero di Iona, che divenne una sorgente dalla quale il messaggio cristiano si diffuse in tutta la Scozia e nell'Inghilterra settentrionale.

A ogni mucca il suo vitello, a ogni libro la sua copia. L'immagine appartiene all'originale. Gesù dice lo stesso nel Vangelo di oggi. Chiede: "Di chi è l'immagine sulla moneta?". "Di Cesare", rispondono. "Quindi appartiene a Cesare", dice, "Dovete quindi dare a Cesare quello che è di Cesare e a Dio quello che è di Dio".

Questo viene talvolta interpretato nel senso che il territorio della vita umana è quindi diviso tra Cesare e Dio, tra il profano e il sacro, il secolare e il religioso. Ma pensateci un attimo. Se l'immagine di Cesare si trova sulle monete dell'impero romano, dove si trova l'immagine di Dio? La risposta è una sola: l'essere umano è l'immagine di Dio. E non è solo l'essere umano in parte a essere immagine di Dio, o l'essere umano in alcune delle sue attività. È l'essere umano semplicemente e nella sua totalità che è l'immagine di Dio e quindi tutto ciò che riguarda la vita umana, tutti gli aspetti e le attività, tutte le aree di interesse e di sforzo, tutte le relazioni e gli impegni - tutto ciò che appartiene all'immagine di Dio, appartiene a Dio.

"Continuate a crescere nella grazia e nella conoscenza del nostro Signore e salvatore Gesù Cristo", leggiamo nella prima lettura di oggi. In un certo senso, l'immagine di Dio in noi si trova semplicemente nella nostra natura creata, in quei doni che ci distinguono dagli altri animali, doni di intelligenza, libertà e creatività. Molti insegnanti cristiani ne hanno parlato così, vedendo l'immagine di Dio in noi in ciò che ci rende una specie particolare, l'homo sapiens.

A questo proposito si possono fare due ulteriori osservazioni.

Una è che l'immagine di Dio, ad esempio per Tommaso d'Aquino, non si trova solo in ciò che è specifico per noi, ma in ciò che ci appartiene globalmente. Così la nostra natura fisica, che condividiamo con tutti gli animali, è anche immagine di Dio, perché come l'anima è ovunque nel corpo così Dio è ovunque nella creazione. Anche la nostra natura sessuale è un'immagine di Dio, perché come l'uomo e la donna si uniscono nell'amore e portano frutto nella procreazione dei figli, così Dio è creativo e porta frutto in molti modi diversi in ogni momento.

L'altra osservazione è, come sottolinea ad esempio Agostino, che l'immagine di Dio nelle nostre facoltà intellettuali è propriamente presente solo quando queste facoltà - conoscenza, libertà, amore, memoria, decisione - hanno come oggetto Dio stesso e la ricerca di conoscerlo e di crescere nella sua grazia.

Così l'incoraggiamento della prima lettura di oggi - "continuate a crescere nella grazia e nella conoscenza del nostro Signore e salvatore" - è un modo per dire "continuate a crescere in ciò che siete, l'immagine di Dio dalla creazione, l'immagine di Dio restaurata ed esaltata nella redenzione, l'immagine di Dio destinata ad essere trasformata nella gloria nel Giorno di Dio, quando i nuovi cieli e la nuova terra significheranno anche la rivelazione dell'uomo e della donna nuovi, la nuova umanità redenta e glorificata".

A ogni mucca il suo vitello. A ogni libro la sua copia. Al Creatore e Signore di tutte le cose appartiene ciò in cui si trova la sua immagine, l'essere umano semplicemente, nella sua totalità, e tutto ciò che lo riguarda, senza eccezioni. E Dio rafforza continuamente questa immagine nella grazia, facendola crescere nella conoscenza e nell'amore.

San Giustino Martire - 1 giugno

Letture: 2 Pietro 1.2-7; Salmo 91; Marco 12,1-12

«E tutti coloro che ti cercano con cuore sincero» è un'espressione che si trova nella Quarta Preghiera Eucaristica, dove preghiamo per tutti coloro che partecipano in qualsiasi modo all’Eucaristia che viene celebrata, i presenti, tutto il popolo di Dio e tutti coloro che cercano Dio «con cuore sincero».

Giustino il Martire, di cui oggi celebriamo la memoria, potrebbe benissimo essere considerato il patrono di tutti coloro che cercano con cuore sincero. Filosofo pagano, la sua ricerca della verità lo portò a frequentare le varie scuole filosofiche attive nel mondo antico. In ognuna trovò qualcosa e, allo stesso modo, qualcosa che mancava. Così imparò dagli stoici e dagli aristotelici, dai pitagorici e dai platonici. 

 La verità che Giustino cercava non era solo la conoscenza del mondo, di come è fatto e di come funziona. Cercava sempre una verità morale, dove si potesse trovare il bene e in cosa consistesse una buona vita umana. Cercava anche una verità che fosse pratica, che consentisse ai suoi seguaci non solo di pensare e conoscere, ma anche di mettere in pratica la verità che avevano compreso.

 Alla fine trovò la sua strada verso il cristianesimo e la fede in Cristo come Logos o Sapienza Eterna di Dio. Furono la promessa della risurrezione, la testimonianza dei martiri cristiani e il desiderio del ritorno di Cristo a spingere il cuore di Giustino dalla ricerca filosofica alla via del discepolato. Egli abbracciò la paradossale saggezza della Croce di Gesù, non facile da «comprendere» per nessuno, forse più difficile per chi ha una mentalità filosofica che per gli altri.

Ma questo non portò Giustino a rifiutare o a disprezzare ciò che aveva imparato in precedenza. Al contrario, sviluppò una comprensione caratteristica di come il Logos, la Sapienza Eterna di Dio, rivelata nella creazione e nella storia del rapporto di Dio con il suo popolo, sia presente in tutte le ricerche della verità. Scintille del Verbo si trovano ovunque, diceva, in ogni forma di conoscenza, scienza e filosofia. La sua pienezza, tuttavia, si trova solo in Cristo.

 Per Giustino è Gesù che, secondo le sue stesse parole, è la luce del mondo. Ma, come ci ricorda la lettura del Vangelo di oggi, Gesù disse la stessa cosa di coloro che erano giunti a credere in lui: «Voi siete la luce del mondo». Giustino è un meraviglioso maestro di questa verità e ne è testimone anche nella sua morte. Proprio come aveva cercato la saggezza con cuore sincero, sempre desideroso di professarla, di viverla e di celebrarla nelle liturgie della Chiesa, così era pronto a morire per essa. Era fiducioso che Colui in cui aveva riposto la sua fede lo avrebbe accolto nel Suo regno di luce, amore e vita.