Letture: Esodo 17,3-7; Salmo 95; Romani 5,1-2.5-8; Giovanni 4,5-42
Papa Paolo VI descrisse Gesù come il grande evangelizzatore. Possiamo considerare il suo incontro con la donna samaritana come una lezione del Maestro sull'evangelizzazione. Cosa scopriamo?
Sono uniti da un bisogno umano comune e dalla vulnerabilità. Lui è stanco e assetato. Lei è venuta ad attingere acqua, presumibilmente per sé e per la sua famiglia. È la sesta ora, mezzogiorno, quindi il momento più caldo della giornata. È l'incontro tra un uomo e una donna, persone diverse ma complementari, con l'interesse e il potenziale che sempre accompagnano tali incontri. (Sono influenzato da un dipinto della scena in una casa in cui ho vissuto, che raffigura Gesù come un uomo affascinante e la donna come una donna bella, un uomo maturo e una donna matura, che si guardano con interesse e crescente affetto).
Il bisogno umano condiviso di acqua apre la conversazione. La sua richiesta di bere infrange una serie di tabù: un uomo e una donna che parlano da soli, un ebreo e una samaritana che condividono lo stesso bicchiere; «come mai un ebreo chiede da bere a me, una samaritana?». Papa Francesco, nella Evangelii gaudium, dice che evangelizzare significa andare incontro agli altri, andare verso gli stranieri e i forestieri, uscire dalla zona di comfort dei nostri modi di vivere e agire consolidati. «Gesù supera le rigide categorie con cui vorremmo racchiuderlo e ci stupisce continuamente con la sua creatività divina» (EG 11).
Vediamo immediatamente questa creatività divina quando egli porta la conversazione a un livello più profondo: «Se tu conoscessi il dono di Dio e chi ti sta chiedendo, tu stessa gli avresti chiesto, ed egli ti avrebbe dato acqua viva». Egli sta parlando immediatamente della Santissima Trinità e della comunione nella vita divina che è venuto a condividere con gli esseri umani. Ma non usa immediatamente quel linguaggio teologico o qualcosa di simile: per ora lo Spirito è «il dono di Dio, l'acqua viva» e il Figlio eterno è «colui che chiede». L'incontro rimane semplicemente umano anche se comincia a irradiare un significato trascendente.
La donna, pragmatica, si chiede come lui potrà darle quest'acqua viva, dato che non ha un secchio e il pozzo è profondo. «Sei forse più grande di Giacobbe, nostro padre?». La novità del Vangelo è sempre inserita nel contesto delle opere precedenti di Dio e, di fatto, proviene dalle stesse fonti. Qui la donna stabilisce un terreno comune con Gesù ricordando Giacobbe, un padre più antico della divisione tra ebrei e samaritani. Parlando della novità eterna del Vangelo, Papa Francesco parla anche del ricordo grato da cui nasce sempre la gioia di evangelizzare. Ci sono molte cose che dobbiamo ricordare: l'umanità e la storia che condividiamo con tutti gli altri esseri umani, la fonte comune del nostro essere nell'amore di Dio e il nostro destino comune nel Suo regno eterno.
Gesù spiega che l'acqua viva di cui parla è dentro di noi, una sorgente dentro la persona che sgorga fino alla vita eterna. La donna, per il momento, resiste al fascino di questo poeta mistico e risponde, forse con un tocco di sarcasmo: «Allora dammi quest'acqua di cui parli, così non avrò più sete e non dovrò più venire qui».
C'è un altro cambio di marcia e Gesù la sfida in modo diverso. Lui menziona suo marito, lei dice di non averne, lui dice che ha ragione perché ne ha avuti cinque. «Quindi non sei solo un poeta», sembra dire lei: «Vedo che sei un profeta». Si tratta ora di differenze religiose? Forse lei è offesa dal fatto che lui critichi la poligamia, che sembra essere stata consentita tra i samaritani.
Ancora oggi i samaritani adorano sul monte Gerizim, dice lei, mentre gli ebrei sul monte Sion. Lui sembra aver introdotto la questione della differenza religiosa e lei gli ricorda un altro aspetto della questione: dove esattamente Dio vuole che il suo popolo lo adori?
Gesù approfondisce nuovamente la riflessione. «Donna», le dice – è così che si rivolge anche a sua madre in Giovanni 2 e Giovanni 19 – «l'ora sta per venire» in cui il vero culto non sarà né qui né là, ma sarà un culto del Padre in spirito e verità. La donna sembra averne abbastanza. È come se dicesse: «Non importa, so che quando verrà il Messia ci mostrerà tutte le cose». E Gesù le rivela che è Lui che le sta parlando.
È significativo che la donna lasci lì il suo vaso e vada in città, parlando subito dell'uomo che ha incontrato fuori: «Potrebbe essere lui il Cristo?». È diventata una predicatrice della buona novella, già piena dell'acqua viva (che è la fede in Cristo e il dono dello Spirito), e parla agli altri di colui che ha incontrato. I campi sono bianchi per la mietitura, dice Gesù, mentre vede la gente uscire dalla città per venire a vederlo, il loro interesse suscitato dalla testimonianza della donna. C'è gioia in questo lavoro, continua Gesù, la gioia del Vangelo, il seminatore e il mietitore che gioiscono insieme, ognuno contribuendo alla libertà e alla prosperità di coloro che vengono a credere in Lui.
Molti Samaritani credettero in lui, ci viene detto, grazie alla testimonianza della donna. E molti altri credettero grazie alla parola di Gesù, poiché colui che si era fermato a bere al pozzo finì per rimanere con loro per due giorni. Abbiamo ascoltato noi stessi, dissero, e «sappiamo che questi è davvero il Salvatore del mondo».
Cosa troviamo in questa conversazione che porta all'evangelizzazione? Troviamo rispetto e uguaglianza fin dall'inizio. Troviamo interesse reciproco. Troviamo una conoscenza reciproca della storia e dei valori di ciascuno. Troviamo un parlare della verità da entrambe le parti. Troviamo una conversazione che si approfondisce rapidamente, mentre Gesù conduce la donna alla fede e le sue osservazioni aprono le porte a ciò che lui dirà dopo. Troviamo Gesù come maestro abile e delicato, che usa immagini poetiche (il maestro deve usare segni per illustrare la sua dottrina), pone domande provocatorie (il maestro deve stimolare gli studenti con le sue domande) e troviamo un affetto crescente (perché il maestro deve amare i suoi studenti).
Papa Francesco cita Papa Benedetto che dice che la Chiesa cresce “per attrazione”. Coloro che predicano il Vangelo dovrebbero “indicare un orizzonte di bellezza” (EG 15) - questo è ciò che catturerà e affascinerà le persone, azioni e parole che hanno integrità, bellezza e santità. Nel suo incontro con la donna di Samaria, Gesù ci mostra come farlo.