Visitazione della Beata Vergine Maria

Letture: Sofonia 3:14-18a o Romani 12:9-16b; Isaia 12:2-6; Luca 1:39-56

Nella sua vita di San Tommaso d'Aquino, G.K.Chesterton afferma che Tommaso e San Francesco d'Assisi insieme hanno salvato l'Occidente dalla spiritualità, da quella che Chesterton chiama anche "la disperazione asiatica". Perché la disperazione? Si può vedere in una delle credenze più caratteristiche del pensiero religioso "orientale", la reincarnazione. Ciò significa che il significato, il senso della mia vita, di me, non è disponibile qui e ora, ma richiede altri tempi e luoghi, persone ed esperienze, forse molti altri. Ciò che ci è stato dato qui e ora non è sufficiente.

La fede cattolica, tuttavia, è una religione tanto fisica quanto spirituale. Si tratta di cose che sono accadute in e attraverso particolari corpi umani in luoghi particolari (come Betlemme Efrata) e in tempi particolari (come i giorni di Erode re di Giudea). La nostra fede riguarda il Verbo che si fa carne. È incentrata su un uomo nato da una donna, nato sotto la legge ebraica, per salvarci non attraverso la promessa di future incarnazioni dei nostri "spiriti", ma attraverso l'offerta del corpo di Gesù Cristo una volta per tutte.

Il suo ministero è rivolto ai poveri corpi umani, aprendo gli occhi perché vedano, curando le orecchie perché sentano e sciogliendo le lingue perché parlino. La visita di Elisabetta da parte di Maria è uno dei passaggi più fisici del Nuovo Testamento. Due donne incinte si incontrano e parlano di ciò che sta accadendo nel loro corpo. Il loro incontro riguarda le orecchie e le lingue, in particolare ciò che Elisabetta sente, crede e proclama. Quando il suono del tuo saluto giunse alle mie orecchie": l'espressione è ornata, forse inutilmente, ma attira l'attenzione sul suo ascolto, così come la nostra attenzione è attirata dal suo parlare: "proclamò a gran voce".

Si tratta di una predicazione e di un ascolto del Vangelo. La fede nasce in Elisabetta attraverso eventi fisici: un incontro, parole pronunciate, un bambino che scalcia, lo Spirito che opera attraverso queste cose. Il cantico di Elisabetta (Lc 1,42-45) anticipa quello di un'altra donna del Vangelo di Luca, altrettanto fisico: "felice il grembo che ti ha portato e le mammelle che hai succhiato", al quale Gesù rispose: "beati piuttosto coloro che ascoltano la Parola di Dio e la osservano" (Lc 11,27-28). Non disse: "Per favore, sii un po' meno esplicito davanti ai bambini", ma piuttosto: "Felici, beati quelli che ascoltano e praticano il Vangelo". È esattamente quello che aveva detto anche Elisabetta: "beata colei che ha creduto che la promessa fatta a lei dal Signore si sarebbe realizzata".

Come si può non solo credere alla Parola, ma portarla a compimento, non solo ascoltarla, ma metterla in pratica? Può essere solo nella vita che abbiamo - qui e ora, nelle relazioni, negli impegni e nelle esperienze che abbiamo qui e ora. Nella Lettera agli Ebrei leggiamo che a Gesù, venendo nel mondo, fu dato un corpo per poter compiere la volontà del Padre, come è scritto nel libro (Eb 10,5-7). La Parola di Dio che non torna vuota, ma che raggiunge il suo compimento, può farlo solo incarnandosi. Ecco perché la nostra fede è fisica. Non si concretizza più nei corpi di animali e piante che possiamo offrire per rappresentarci. È resa fisica dal corpo di Gesù Cristo offerto una volta per tutte (e dall'offerta di noi stessi, dei nostri corpi, in unione con lui).

La nostra non è quindi una religione spirituale quanto una religione fisica. È, oseremmo dire, una religione dell'amore libero nel corpo. Gesù dice: "Ecco, io sono venuto a fare la tua volontà nel corpo che mi hai preparato" e lo fa essendo l'essere umano che ama gli esseri umani e lo dimostra fisicamente. Con il dono del suo Spirito (l'amore del suo cuore) ci permette di partecipare a questa missione, ascoltando e credendo alla Parola, annunciandola e facendola - tutto nel corpo che siamo.

Settimana 08 Mercoledi (Anno 2)

 Letture: 1 Pietro 1,18-25; Salmo 147; Marco 10,32-45

Qualcuno una volta ha descritto la storia del cristianesimo come una storia dei molti modi in cui i cristiani hanno cercato di fuggire dalla Croce di Cristo, di smorzare il suo messaggio, di attenuare il suo pungiglione.

I primi cristiani cercavano nell'Antico Testamento immagini e simboli, suggerimenti e indizi sull'identità del Messia che aspettavano e sullo scopo della sua missione. Nel Libro di Isaia trovarono lunghi, toccanti e bellissimi passaggi su un Servo sofferente. Egli sarebbe stato il servo di Dio che avrebbe portato i peccati di tutti. La sua vita e la sua morte sarebbero state una vittoria, non solo per lui stesso, ma per i molti che sarebbero diventati uno con lui. Questi passi si trovano nel Libro di Isaia, capitoli 42, 44, 49 e 52-53. Giovanni Battista e Gesù stesso conoscevano questi passi che li aiutarono a comprendere la loro missione.

L'"Agnello di Dio", il "Figlio dell'uomo", il "Servo del Signore", è venuto sulla terra non per essere servito, ma per servire, soffrire, morire e dare la sua vita in riscatto per molti. Il linguaggio della lettura del Vangelo di oggi ci sembrerà estraneo, strano e, per come è stato interpretato nella storia cristiana, forse persino scandaloso. Parlare di bere una coppa va bene, ma parlare di riscatto è un po' strano. Riscatto per chi? Perché? A quale prezzo? Una frase come "il Signore si è compiaciuto di schiacciarlo con la sofferenza" (Isaia 53,10) suona decisamente oscena. Cosa può avere a che fare un Dio così sadico con il Padre celeste, misericordioso e compassionevole, in cui crediamo?

Per qualche motivo abbiamo bisogno dello shock che ci dà il servo sofferente. Potremmo facilmente, per familiarità, dimenticare l'orrore della crocifissione, la desolazione del Getsemani, il fallimento del Calvario, la notte del "Dio mio, perché mi hai abbandonato". Il "servo sofferente" è un richiamo costante a ciò che ha comportato il Venerdì Santo: strano che resti uno dei giorni dell'anno che attira alla liturgia molte persone che altrimenti non ci andrebbero.

Che cosa significa chiamare Cristo "servo sofferente"? Cosa muove il nostro cuore e la nostra mente quando la croce ci viene posta davanti in tutta la sua solitudine e tristezza? La croce parla della peccaminosità umana. Confrontatela con la comica preoccupazione di Giacomo e Giovanni di sapere chi avrebbe avuto i posti migliori nel regno: il "prezzo" dell'ingresso nel regno era la passione e la morte di Cristo! L'ira di Dio non è una difesa del proprio orgoglio ferito, ma piuttosto una tristezza per il danno che facciamo a noi stessi e gli uni agli altri. Questa è la gravità del peccato: mancanza di amore, ingiustizia, crudeltà, egoismo.

Ma la croce parla anche del grande amore di Dio, dell'umiltà e della vulnerabilità di Dio, di quanto Dio sia disposto a fare per coloro che gli stanno a cuore. La sofferenza di Cristo è un grido per il nostro amore, un grido che riecheggia nei secoli nei cuori di tutti coloro che cercano di amare. Chiamare Gesù "servo sofferente" significa riconoscere in lui colui che Dio ha mandato a salvare il suo popolo. Gesù ci ha salvato con il suo insegnamento e il suo esempio. Ci ha salvato mostrandoci la via dell'amore. Ci ha salvati spezzando il nodo del peccato e della morte in cui eravamo intrappolati. Ci ha salvati vivendo nella verità, senza compromessi, anche quando questo significava la sua stessa morte. Ha dimostrato che, per quanto grave sia il peccato, l'amore è più grave e più potente. È l'amore che crea un luogo dove tutti possono vivere nell'integrità e nella giustizia, nella gioia e nella pace - quello che chiamiamo il Regno di Dio.

Settimana 08 Martedì (Anno 2)

Letture: 1 Pietro 1,10-16; Salmo 98; Marco 10,28-31

Allora, cosa c'è da fare, si chiede Pietro. La sua domanda ci ricorda quanto sia difficile cambiare idea, convertirsi e aprirsi a vivere secondo la grazia. L'interesse di Pietro è il tasso di cambio, la moneta con cui valutare la relazione con Gesù: E noi, che abbiamo lasciato tutto e ti abbiamo seguito". La sua domanda viene subito dopo il commento di Gesù sull'impossibilità per un ricco di entrare nel regno e Pietro, suo malgrado, dimostra di essere ancora "ricco", ancora desideroso di conoscere "il risultato finale".

Ha davvero lasciato tutto per seguire Gesù se questa domanda lo tormenta ancora? All'inizio Gesù sembra rispondere nei termini stabiliti da Pietro: chi ha lasciato tutto riceverà tutto indietro, e lo riceverà centuplicato (un tasso di interesse impressionante). Ecco quindi l'accordo: rinuncia a tutto e riavrai tutto, e lo riavrai con il suo valore accresciuto. Questo ci invita a pensare in termini di economia spirituale. San Giovanni della Croce, ad esempio, sviluppa una comprensione del distacco da tutte le cose, abbracciando il nada, il nulla, della croce, ma poi ricevendo tutto indietro: "Ho le montagne, le valli silenziose e boscose, la solitudine perfetta". Si rinuncia a tutto per Cristo e si riceve tutto indietro con Cristo.

Meister Eckhart parla in modo simile: chi si distacca da tutte le cose diventa tutte le cose, quindi si possiede tutto in modo molto più radicale se si decide di non possedere nulla. Se vi distaccate da loro, amerete di più la vostra famiglia, dice Eckhart commentando la lettura del Vangelo di oggi (Libro del Divino Conforto, Parte II): diventeranno cento volte più cari di quanto lo siano ora. Inoltre, tutti gli altri ti diventano più cari di quanto non lo sia la tua famiglia per natura e così ti ritrovi con molti padri, madri, fratelli e sorelle.

Potrebbe sembrare irriverente, presuntuoso, mettere in discussione le interpretazioni di geni spirituali come Giovanni della Croce ed Eckhart. Ma resta da chiedersi se nell'insegnamento di Gesù ci sia qualcosa che resiste a essere contenuto anche dalla loro logica spirituale.

Una qualifica che Gesù aggiunge è che questo distacco deve essere "per me e per il Vangelo". Cosa deve succedere se vogliamo trovarci capaci di una tale motivazione? Solo perché penso che sia per questo che voglio farlo, non significa che lo sia davvero. Quando una persona può dire onestamente "questo è il motivo della mia azione, Gesù e il Vangelo"? Se ancora coviamo la domanda di Pietro da qualche parte dentro di noi, non stiamo ancora comprendendo i termini in cui Gesù sta parlando.

Una seconda qualificazione che Gesù aggiunge è questa: "con persecuzioni". Anche questo fa parte dell'accordo. Se la gloria è offerta, allora non è senza sofferenza, una sofferenza che accompagna ogni nascita. E se dobbiamo nascere in un nuovo modo di vivere, come possiamo sapere quale sarà prima di nascere? Come "fare un accordo" quando siamo ancora nel grembo materno e non sappiamo come sarà la vita al di fuori del grembo materno, cosa potrebbe significare "vita eterna"? La prima lettura di oggi usa il termine "grazia" e poi lo spiega in termini di gloria e speranza, una gloria che si accompagna alla sofferenza e che è accompagnata dalla sofferenza, una speranza che significa guardare oltre i desideri della nostra ignoranza, e come possiamo farlo?

La terza e ultima qualificazione aggiunta da Gesù sembra sovvertire non solo la domanda ordinaria e comprensibile di Pietro, ma anche le soluzioni di maestri spiritualmente sofisticati come Giovanni della Croce ed Eckhart. Molti sono i primi che saranno ultimi, e gli ultimi i primi. Questo sembra far saltare ogni logica, distruggere ogni tentativo di sviluppare un'"economia" del rapporto con Cristo. I primi saranno ultimi e gli ultimi primi: questo non mette fine a tutte le misurazioni e valutazioni del nostro operato e ci catapulta nello sconcertante mondo della grazia e della santità, un mondo in cui siamo estranei (per quanto ci sforziamo di ridurlo a termini più gestibili).

Dobbiamo essere santi come Dio è santo, conclude la prima lettura. Come è possibile essere in presenza della santità di Dio, percepirla, comprenderla, non esserne completamente confusi e sopraffatti? Possiamo solo permettere che si riveli a noi, che ci sveli le sue vie, che ci dia il coraggio di seguire e affidarci alle sue leggi e ai suoi criteri. La prima lettura ci insegna che il potere o la capacità di fare questo è "lo Spirito di Cristo" o "lo Spirito Santo" che opera in noi. È quello che cerchiamo, come lo hanno cercato gli angeli e i profeti, ma nel trovarlo perdiamo noi stessi e arriviamo a vivere per gli altri fino a dimenticare noi stessi. È saggio pensare in questi termini? La santità di Dio è una follia? Abbiamo davvero rinunciato a qualcosa per seguire Cristo?

Domenica della Santissima Trinità

Letture: Deuteronomio 4:32-34, 39-40; Salmo 32; Romani 8:14-17; Matteo 28:16-20

Se vuoi conoscermi, vieni a vivere con me". L'ho sentito dire spesso quando sono cresciuto. È solo condividendo la vita che ci si conosce davvero. Vivendo a stretto contatto, conosciamo i pensieri e i sentimenti dell'altro, il modo in cui reagiamo e rispondiamo alle varie situazioni e circostanze. Si può dire che è solo vivendo insieme che si arriva a sapere cosa c'è nella mente di una persona e cosa c'è nel suo cuore.

È in questa esperienza ordinaria che si rivela la dottrina della Santissima Trinità. In Gesù, Dio è venuto a vivere con noi e noi lo abbiamo conosciuto. Ci è stato dato un assaggio della vita interiore di Dio, venendo a sapere cosa c'è nella mente di Dio e cosa c'è nel suo cuore.

Già nell'Antico Testamento si comprende che questo Dio, il Signore, il Dio di Israele, era diverso. Laddove si pensava che altri dei interferissero negli affari umani, il Signore, il Dio di Israele, veniva coinvolto negli affari umani. Si potrebbe pensare che una divinità distante interferisca, ma il Dio che si coinvolge non può essere considerato distante. Dio si è avventurato, ci ricorda la prima lettura di oggi, identificandosi con un particolare popolo nelle sue lotte e nella sua storia. Con questo popolo (ma sempre con lo sguardo rivolto a tutte le nazioni della terra), Dio ha stabilito un'alleanza in cui sarebbe stato il suo Dio e loro sarebbero stati il suo popolo.

Segue un lungo processo di "conoscenza", anni di vagabondaggio nel deserto, anni di insediamento nella terra di Canaan, diverse forme di governo e di culto religioso, diversi momenti di peccato e di fedeltà: attraverso tutte le vicissitudini della storia si continua a forgiare il rapporto, un rapporto la cui storia è registrata negli scritti storici, sapienziali e profetici di Israele. Essa giunge al suo culmine con Gesù, il Cristo, che stabilisce una nuova ed eterna alleanza con il popolo di Dio. Il Verbo si è fatto carne e ha abitato in mezzo a noi, mostrandoci com'è il Padre. Nessuno ha mai visto Dio, è l'unico Figlio che è più vicino al cuore del Padre, lo ha fatto conoscere.

Tornato al Padre, ha inviato lo Spirito perché non solo conoscessimo Dio - come se fossimo estranei e spettatori, come se Dio fosse ancora lontano - ma perché fossimo membri della famiglia di Dio, figli di Dio, capaci di dire, con Gesù, "Abbà, Padre". Egli è venuto a condividere la nostra vita perché noi potessimo condividere la vita di Dio. Il processo di "conoscenza" continua mentre cerchiamo i misteri di Cristo e gli permettiamo di cercare la nostra mente e il nostro cuore.

Siamo arrivati a conoscere la mente e il cuore di Dio, la Parola e lo Spirito, e questo è avvenuto perché egli ha condiviso la nostra vita e ha mandato il suo Spirito ad abitare in noi. La "condivisione della vita" è necessariamente reciproca: condividendo la nostra vita, Dio ci ha fatto partecipi della sua vita.

Secondo la lettura del Vangelo, il nostro compito è missionario, andare a predicare la grande buona notizia. Dobbiamo testimoniarla, dicendo a tutti che è arrivato il regno di Dio. È una buona notizia, una grande notizia, che invita tutti a vivere pienamente come membri della famiglia di Dio. La dignità dei figli di Dio consiste in questo: conoscere Dio vivendo con Dio. Dio rende possibile questa convivenza e il luogo in cui impariamo a conoscerla è la famiglia che ha istituito nella storia umana, la comunità che chiamiamo Chiesa.

Maria, Madre della Chiesa

 Letture: Genesi 3:9-15, 20 o Atti 1:12-14; Salmo 87; Giovanni 19:25-34

Sono poche le omelie davvero memorabili. Per ogni persona suppongo che ce ne siano alcune che rimangono nella memoria, forse più per il significato personale che hanno per ciascuno che per qualsiasi altro aspetto. A volte, però, è l'originalità di un'omelia a farla rimanere impressa.

Una di queste omelie per me è stata tenuta da Herbert McCabe OP, predicando sulla lettura del Vangelo di oggi, scelta per questa nuova memoria di Maria, Madre della Chiesa. Di solito lavoriamo con questo testo nella sua forma finale, come si trova nelle nostre Bibbie, in cui Gesù vede sua madre e il discepolo che amava, e dice qualcosa a ciascuno di loro, cose che sembrano una coppia ordinata di detti che vanno perfettamente insieme - donna (Maria) ecco tuo figlio (il discepolo amato), ecco (discepolo amato) tua madre (Maria). Ma Herbert ha proposto che la forma originale di questa parola dalla croce fosse semplicemente tra Gesù e Maria: vedendo sua madre disse "donna, ecco tuo figlio".

I suoi commenti al riguardo sono contenuti in un'omelia intitolata "Le nozze di Cana" (Dio, Cristo e noi, 2003, pp. 79-82). Egli sviluppa il suo pensiero a partire dal fatto che le parole di Gesù a Maria e ai discepoli amati in Giovanni 19 hanno molte eco della festa delle nozze di Cana in Giovanni 2. Ci sono molti collegamenti tra i due testi, in particolare Gesù si rivolge a sua madre come "donna" e parla della sua "ora". Dicendo "ecco tuo figlio", riferendosi a se stesso, le mostra ciò che lei stava realmente chiedendo quando, a Cana, gli chiese di anticipare quest'ora.

Rimane una lettura molto adatta alla memoria di oggi, sia che si segua l'interpretazione normale sia quella più eccentrica di McCabe. Maria è Madre della Chiesa come madre di Gesù, perché la Chiesa è il Corpo di Cristo. Maria è Madre della Chiesa nel suo prendersi cura e nell'essere curata dal discepolo che Gesù amava, perché i discepoli di Gesù, battezzati in lui, sono membri di quel corpo che egli ha avuto da lei e quindi hanno diritto alle cure materne di Maria.

Ecco tuo figlio" dice Gesù a Maria, mostrando a lei e a tutti noi il tipo di Messia che era destinato ad essere. Ecco l'ora in cui il Padre viene glorificato da lui. Maria ha un posto particolare in questa storia, in relazione a Gesù e in relazione a tutti coloro che appartengono a Gesù. Maria è con i membri del corpo di Cristo nella preghiera e nella carità, ma è anche con loro nella sofferenza, quando a ciascuno viene chiesto di prendere la propria croce e di seguire la via del Figlio. Anche in questo ha il primo posto tra i discepoli.

Ed è quello che l'interpretazione McCabe vuole sottolineare. Maria è Madre della Chiesa, sì, ma solo perché è in primo luogo Madre di Gesù, madre del Messia, condividendo la sua ora con particolare forza per poter essere materna nella sua cura per il discepolo amato, per tutti gli apostoli e i discepoli del Signore, per tutti gli uomini e le donne che sono stati, o sono, o saranno, membri del suo Corpo.

È per il suo rapporto con Gesù che Maria è Madre della Chiesa e, ogni giorno, della nostra vita, della nostra dolcezza e della nostra speranza.

Pentecoste

Letture: Atti 2:1-11; Salmo 103; Galati 5.16.25; Giovanni 15.26-27; 16. 12-15

La festa ebraica di Pentecoste, la festa del 50° giorno, viene sette settimane dopo la Pasqua. Ricorda la promulgazione della Legge, il cui scopo è stabilire buone relazioni, legando il popolo tra loro e a Dio. La festa cristiana della Pentecoste, la festa del 50° giorno, viene sette settimane dopo la Pasqua. Ricorda la donazione dello Spirito, il cui scopo è stabilire buone relazioni, legando le persone tra loro e a Dio. Essendo lo Spirito inviato da Gesù dal Padre, l'opera dello Spirito è quella di sigillare queste relazioni in e attraverso Gesù Cristo.

Seguendo Paolo e la Lettera agli Ebrei in ciò che dicono sulla sostituzione della legge con lo Spirito, dell'antica alleanza con una nuova alleanza, i maestri cristiani - Agostino, l'Aquinate, per esempio - hanno creato un contrasto tra una "vecchia legge" che era scritta sulla pietra, operava dall'esterno della persona, era efficace attraverso la coercizione e dipendeva dalla paura e una "nuova legge" che era scritta sul cuore, operava dall'interno della persona, era efficace attraverso l'attrazione e dipendeva dall'amore.

È essenziale sottolineare subito che entrambi i tipi di legge sono conosciuti già nell'Antico Testamento. Sarebbe fin troppo facile, e spesso è stato fatto, trasformare questo aspetto in una contrapposizione tra giudaismo e cristianesimo. Ma la testimonianza di ebrei saggi e santi nel corso dei secoli cristiani e lo scandalo di cristiani stupidi ed empi nello stesso periodo di tempo sono sufficienti a metterci in guardia da questa mossa. È Geremia a fornire il testo chiave per gli insegnanti cristiani, il testo che promette una nuova alleanza scritta sul cuore e una nuova legge che opera nel modo descritto.

Ciò che Dio ha promesso al suo popolo attraverso i profeti ebraici si è ora realizzato nella predicazione degli apostoli ebrei: questo è ciò che credono i cristiani. Tommaso d'Aquino aveva ben chiaro che chi viveva nel "tempo della vecchia legge" poteva già vivere secondo la nuova legge e che chi viveva nel "tempo della nuova legge" - come tutti noi oggi - poteva ancora vivere secondo la vecchia legge. (Basti pensare ai tanti tipi di legalismo, puritanesimo, giansenismo, ecc. che hanno rovinato, e continuano a rovinare, l'esperienza cristiana delle persone).

A Pentecoste si sottolinea spesso che il dono dello Spirito, che permette alle persone di capirsi al di là delle differenze culturali e linguistiche, inverte l'esperienza di Babele. A Babele, il Signore ha disperso un popolo unito che stava costruendo una città per farsi un nome. A Pentecoste, il Signore unisce un popolo disperso per vivere nella città di Dio per la gloria del nome di Dio. Babele è un balbettio, la città dell'uomo senza Dio, un luogo di confusione e disunione. È ciò a cui Gesù si riferisce spesso nel Vangelo di Giovanni come "il mondo". La Pentecoste è un'altro balbettio, la città di Dio nel cuore degli esseri umani, un luogo di diversità e di unità. Ognuno capisce nella propria lingua. Ma capiscono la stessa cosa. Ognuno riceve l'unico Spirito in modo diverso (diversi doni, diverse forme di servizio, diverse opere), ma uniti nella fede comune che "Gesù è il Signore".

Quando gli esseri umani trovano l'unità, il principio di questa unità è spesso esterno, un nemico che genera paura, un progetto comune che genera orgoglio. La Chiesa ha la sua unità da un principio interno, lo Spirito, che è interno come il nostro respiro, come una bevanda che abbiamo consumato e incorporato nella nostra carne, come un fuoco che brucia nei nostri cuori e che deve trovare espressione sulle nostre labbra. Il dono dello Spirito realizza ciò che Ezechiele aveva promesso, ossia che il Signore avrebbe tolto il cuore di pietra dal corpo del suo popolo per dargli un cuore di carne.

Nella Sequenza per le liturgie di Pentecoste preghiamo:

Luce immortale, luce divina, / visita questi tuoi cuori; / e riempi il nostro intimo:

Se togli la tua grazia, / nulla di puro nell'uomo rimarrà; / tutto il suo bene si trasforma in male.

Guarisci le nostre ferite, rinnova la nostra forza; / Versa la tua rugiada sulla nostra aridità; / Lava le macchie della colpa.

Piega il cuore e la volontà ostinati; / Sciogli il gelo, riscalda il freddo; / Guida i passi che si smarriscono.

Pasqua, Settima Settimana, Sabato

Letture: Atti 28:16-20, 30-31; Salmo 11; Giovanni 21:20-25

Il mondo continua a riempirsi di libri su Gesù. Mentre scrivo, ad esempio, ci sono migliaia di persone in tutto il mondo che leggono o addirittura scrivono nuovi libri su Gesù. Tutti gli aspetti del mistero di Cristo vengono studiati, pregati e scritti: la dottrina che ha insegnato e le dottrine su di Lui che la Chiesa ha formulato in seguito; il suo insegnamento spirituale e morale; le parabole, i miracoli e i detti; la sua passione, morte, risurrezione, glorificazione e invio dello Spirito; la sua grazia nella vita di Maria e nelle migliaia di santi di cui possiamo leggere la vita; gli scritti di predicatori, insegnanti, vescovi, monaci, monache, mistici, pellegrini, storici, artisti, poeti, musicisti; i libri viventi che sono le singole vite di milioni di credenti in ogni secolo da allora, ognuno un "quinto vangelo".

Il mondo non può contenere la Parola, anche se è una sola, semplice, Parola, la Parola eternamente pronunciata dal Padre, la Parola che guarisce le anime umane e le ricrea, la Parola che spira Amore.

Allo stesso modo, mentre scrivo, ci sono migliaia di persone in tutto il mondo che predicano e insegnano come vediamo fare a Paolo alla fine degli Atti. Come lui, il loro tema è Cristo Signore, il Regno di Dio che si stabilisce in Cristo, il compimento della speranza di Israele. Questo scrivere, leggere, predicare e insegnare continuerà finché durerà la storia umana.

Molto prima di arrivare a Roma e di poter parlare faccia a faccia con i capi ebraici, Paolo aveva scritto ai cristiani di Roma e aveva concluso la sua meditazione su Cristo e sulla speranza di Israele dicendo: "Quanto sono profonde le ricchezze, la sapienza e la conoscenza di Dio! Quanto sono imperscrutabili i suoi giudizi e quanto sono imperscrutabili le sue vie" (Romani 11:33). Il dono dello Spirito, tuttavia, ci rivela le profondità di Dio, cosicché Paolo può altrove pregare "affinché abbiate il potere di comprendere, insieme a tutti i santi, quale sia l'ampiezza, la lunghezza, l'altezza e la profondità, e di conoscere l'amore di Cristo che sorpassa la conoscenza, affinché siate ricolmi di tutta la pienezza di Dio" (Efesini 3:18-19).

San Giovanni della Croce scrive che "in Cristo ci sono profondità da scandagliare. Egli è come una ricca miniera con molti recessi contenenti tesori, e per quanto si cerchi di scandagliarli non si arriva mai alla fine. Anzi, in ogni anfratto si continuano a trovare qua e là nuove vene di nuove ricchezze".

Così l'anno continua a scorrere, e l'anno si sussegue all'anno, e nemmeno il corso di una lunga vita è sufficiente per esplorare appieno le ricchezze di Cristo. Non basta nemmeno per leggere tutti i libri già scritti su di Lui. Ma noi continuiamo a scavare in quelle profondità, ad assaporare un filone ricco dopo l'altro - in un amore sempre più profondo, in una meraviglia crescente, in una gioia infinita, anzi, eterna.

San Mattia - 14 maggio

 Letture: Atti 1:15-17, 20-26; Salmo 113; Giovanni 15:9-17

San Giovanni Crisostomo dice che Pietro avrebbe potuto nominare qualcuno al posto di Giuda, ma scelse di non farlo e di consultare i discepoli. In ogni caso non aveva ancora ricevuto lo Spirito", aggiunge Crisostomo. Tommaso d'Aquino dice che era accettabile scegliere Mattia tirando a sorte perché lo Spirito non era ancora stato versato sulla Chiesa. Dopo la Pentecoste, però, non è più opportuno scegliere i leader spirituali in questo modo. Ora le guide spirituali devono essere scelte attraverso la riflessione, la conversazione e la decisione di collegi di esseri umani, perché questo è il modo normale in cui lo Spirito opera nella Chiesa.

È una politica di amicizia, se volete. È il compimento dell'amicizia con Dio che Gesù ha stabilito. Da essa nasce anche un nuovo tipo di amicizia tra gli esseri umani, che condividono tutti lo stesso Spirito. Non è solo una nuova amicizia con Dio quella che Cristo rende possibile, ma anche un nuovo tipo di amicizia tra uomini e donne.

Non più servi, siamo amici di Cristo e quindi amici di Dio. L'amicizia con Dio è un altro modo di chiamare la grazia. Implica uguaglianza, reciprocità, condivisione, comunicazione, amore. Ma implica tutte queste cose comprese cristologicamente. A volte possiamo ricadere nel ridurre la fede cristiana a una sorta di filosofia, un insieme di idee che hanno una certa verità astratta, ideali a cui è bene aspirare e vivere.

Ma la fede cristiana è qualitativamente diversa anche dalla migliore filosofia, perché non è centrata su un'idea e nemmeno su un ideale, ma su una Persona. Si tratta di persone in relazione: il Padre con il Figlio nello Spirito Santo; il Padre e il Figlio che vengono ad abitare nei discepoli con la forza dello Spirito; Gesù nei discepoli e loro in lui; la Santissima Trinità che dimora nei cuori e nelle menti di coloro che lo amano; gli esseri umani chiamati a dimorare nella parola, nel comandamento, nella vita e nell'amore di Gesù e a portare tutto questo nelle loro relazioni reciproche.

In parole molto più semplici, fate attenzione alla piccola parola "come" nei discorsi di Gesù registrati nel Vangelo di Giovanni. Solo nel brano evangelico di oggi la troviamo alcune volte. Come il Padre ha amato me, così io ho amato voi. Se osserverete i miei comandamenti, rimarrete nel mio amore, come io ho osservato i comandamenti del Padre e sono rimasto nel suo amore. Amatevi gli uni gli altri come io vi ho amato. Cristo è la chiave, il legame, la mediazione tra l'Amore e l'Amicizia divini e la partecipazione umana a tale Amore e Amicizia.

Un apostolo è colui che è stato con Cristo fin dall'inizio. È stato nella comunità di formazione che è il gruppo dei discepoli e degli apostoli, testimoniando e ascoltando tutto, dal battesimo di Gesù da parte di Giovanni alla sua risurrezione dai morti. Non è solo una questione di tempo trascorso in compagnia di Gesù. Si tratta di essere uno degli amici a cui Gesù ha fatto conoscere tutto ciò che ha imparato dal Padre. Una delle più grandi benedizioni dell'amicizia è la gioia di conoscere e di essere conosciuti, di fidarsi abbastanza da condividere se stessi con l'amico, di sperimentare la sicurezza di affidarsi completamente.

La Chiesa è in questo senso apostolica, una comunità di uomini e donne che sono diventati amici di Gesù, che hanno trascorso lunghi anni in sua compagnia, che gli hanno affidato la loro vita e il loro cuore come lui ha affidato la sua vita e il suo cuore a noi. È solo attraverso Cristo, con Cristo e in Cristo, sperimentando le cose come le ha sperimentate Lui, conoscendo come Lui sa, vedendo come Lui vede, facendo come Lui fa, essendo come Lui è, amando come Lui ama. E perseverare in questa amicizia fino a quando non conosciamo come siamo stati conosciuti, e quindi diventiamo capaci di amare come siamo stati amati.

Ascensione del Signore (Anno B)

 Letture: Atti 1,1-11; Salmo 46; Efesini 4,1-13; Marco 16,15-20

Nella seconda lettura Paolo parla della dimensione cosmica della missione di Gesù Cristo. Egli è sceso nelle regioni inferiori della terra ed è salito più in alto di tutti i cieli. In questo modo riempie tutte le cose. Così egli è in tutte le cose e tutte le cose sono in lui.

Il cosmo è un corpo ordinato, un'unità composta da molte parti. L'intero cosmo è ora trasfigurato dalla presenza di Cristo e rimane comunque un corpo ordinato. Ma è articolato in modo nuovo. Ci sono apostoli e profeti, evangelisti, pastori e insegnanti: tutti lavorano insieme per creare un'unità al servizio di Cristo.

Ma ciò che è veramente nuovo non sono questi compiti al servizio della relazione di Dio con gli esseri umani. Ciò che è veramente nuovo è lo Spirito che ora informa questo intero corpo, il Figlio di cui è diventato il corpo e il Padre di cui siamo diventati figli nell'universo trasfigurato attraverso l'opera del Figlio e dello Spirito inviato dal Padre. Dio Padre di tutto è sopra tutto, il Figlio è attraverso tutto e lo Spirito è dentro tutto.

Anche la strana lettura del Vangelo parla di un cosmo rinnovato. I predicatori del Vangelo, agenti dell'universo trasfigurato, sono lasciati indenni dai pericoli del vecchio universo - diavoli, serpenti, veleni - e manifesteranno la potenza della nuova creazione - lingue non parlate prima, malattie guarite.

Così, dopo la tristezza della sua partenza da loro, il suo ritorno in alto per sedere alla destra del Padre, c'è la gioia della loro predicazione ovunque. La loro parola è confermata dai segni che l'hanno accompagnata. Il segno più convincente che stiamo vivendo in un mondo rinnovato è la comunità cristiana che vive veramente all'altezza del suo nome. Dove c'è fede e speranza, preghiera nella lode e nel ringraziamento, persone che vivono insieme nella carità e nel vincolo della pace, ricordandosi sempre dei poveri - lì l'universo è già trasfigurato, cresce nella maturità che viene dalla pienezza di Cristo.

Pasqua, Settima Domenica (Anno B)

Letture: Atti 1:15-17, 20a, 20c-26; Salmo 103; 1 Giovanni 4:11-16; Giovanni 17:11b-19

Mentre gli Atti degli Apostoli raccontano le avventure dei primi discepoli e predicatori cristiani e il Libro dell'Apocalisse dipinge quadri drammatici dell'esperienza della Chiesa in un tempo di persecuzione, altri testi del tempo di Pasqua possono sembrare più astratti. È il caso, in particolare, degli scritti giovannei, la Prima Lettera di Giovanni e il Vangelo di Giovanni, entrambi letti durante il periodo pasquale e da cui sono tratte due delle letture di oggi. Sono ovviamente ricchi e profondi ma, a dire il vero, possono essere un po' ripetitivi, un po' più difficili da affrontare.

Il lancio del sorteggio per scegliere Mattia al posto di Giuda è facilmente comprensibile. Sembra che lasci più spazio all'azione dello Spirito Santo: elimina il fattore umano, lascia spazio al caso (la caduta dei dadi), e in qualunque modo cadano i dadi lo prenderemo come un segno dello Spirito su chi dei due sarà scelto. Tommaso d'Aquino dice che questo fu un modo accettabile di scegliere Mattia per il ministero apostolico solo perché avvenne prima che la Chiesa avesse ricevuto lo Spirito di Verità a Pentecoste.

Le altre due letture di oggi, da 1 Giovanni e dal Vangelo di Giovanni, parlano della situazione dopo la Pentecoste, quando il fattore umano non solo rimane, ma diventa il fattore determinante nel processo decisionale all'interno della Chiesa. La Chiesa vede nelle proprie deliberazioni e decisioni dopo la Pentecoste una presenza dello Spirito Santo che guida e protegge la Chiesa, soprattutto la mantiene nella verità.

Lo stesso termine "verità", come "essere", o "vita", o "amore", può a volte essere così universale, così onnicomprensivo, da sembrare piuttosto vuoto. Un termine astratto, che include tutto, può sembrare che non includa nulla di riconoscibile per noi, nulla di concreto o particolare, nulla di carne e sangue, nulla di tempo e spazio. Niente storia, né immagine, né personalità: solo verità, o essere, o vita, o amore. Potremmo persino essere tentati di simpatizzare con la domanda di Ponzio Pilato durante l'interrogatorio di Gesù: "La verità? Che cos'è?". Oppure potremmo avere paura di qualsiasi pretesa di "verità", pensando che debba implicare un dogmatismo o un fondamentalismo di qualche tipo, una pretesa di sapere che autorizza il conoscitore a escludere o addirittura a opprimere chiunque non condivida la stessa credenza o conoscenza.

Eppure Gesù prega il Padre chiedendogli di "consacrarli nella verità". Lo prega per i suoi apostoli e discepoli, quelli che erano diventati suoi amici, e lo prega quindi anche per noi. Essere consacrati significa essere scelti e dedicati completamente a qualcosa. Significa essere resi santi per quella cosa a cui ci si è dedicati. E santità significa integrità, purezza, coerenza, genuinità, essere completamente donati a ciò per cui ci si è dedicati. Chi rimane nel Verbo, che è Gesù, rimane nel Padre, di cui è il Verbo, e viene così consacrato nella verità. Ricevono lo Spirito di Verità, promessa o dono del Padre, che sarà inviato quando il Figlio tornerà al Padre. È questo stesso Spirito, dice 1 Giovanni, che ci assicura che noi rimaniamo nel Padre e il Padre rimane in noi. 

Emergono quindi due cose. Una è che ciò che inizia con l'astrazione finisce in qualcosa di profondamente personale. La verità in cui i discepoli sono consacrati è la Parola di Dio e questa Parola è Gesù. La consacrazione avviene grazie al dono dello Spirito Santo, promesso da Gesù prima di lasciare il mondo e tornare al Padre. Quindi "consacrazione nella verità" significa vivere all'interno della Santissima Trinità. Significa essere tenuti e sostenuti in quelle relazioni di Padre, Figlio e Spirito Santo che, secondo noi, sono Dio. Gli amici di Gesù sono portati all'interno di quelle relazioni di conoscenza e di amore che costituiscono l'unità di Dio. È per questo che la disunione tra noi è così tragica: contraddice ciò che siamo più profondamente, la comunione che siamo chiamati a vivere.

Un secondo aspetto che emerge è che la missione di Gesù non si conclude con il suo ritorno al Padre. Al contrario, attraverso la sua missione, egli chiama e prepara i discepoli a continuare la sua opera nel mondo. Come tu mi hai mandato nel mondo", dice al Padre, "così io ho mandato loro nel mondo". Seguirlo non significa lasciare il mondo, anche se essere consacrati nella verità ci mette inevitabilmente in contrasto con qualcosa del mondo. Il mondo è il dominio del maligno, ma è anche ciò che il Padre ha tanto amato da inviare il suo unico Figlio per redimerlo. L'opera di redenzione continua in e attraverso coloro che credono in Cristo, in e attraverso tutti coloro che sono stati battezzati e confermati nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo.

Così quelle che a volte possono sembrare astrazioni - la verità e l'essere, la vita e l'amore - diventano personali in due modi. Sono personali nel grande mistero della vita di Dio stesso in cui le persone umane sono ora incluse. E sono personali nelle nostre relazioni reciproche all'interno della comunità della Chiesa. Lo vediamo prendere forma negli Atti degli Apostoli, mentre le prime comunità consolidano la forma sacramentale, istituzionale e missionaria della Chiesa. I successori nel ministero apostolico non sono più scelti a sorte una volta ricevuto lo Spirito. Sono scelti attraverso la preghiera e il discernimento della comunità, attraverso l'imposizione delle mani e l'invio in missione. Queste cose non avvengono solo interiormente o astrattamente, ma esteriormente e concretamente, nella comunione della Chiesa, il Corpo di Cristo, le cui relazioni e istituzioni riflettono, anche se a volte in modo debole, l'invio del Figlio da parte del Padre e l'invio dello Spirito da parte del Padre e del Figlio.

Anche quest'anno sono stati battezzati nuovi cristiani e in questi giorni molti sono stati cresimati. Sono stati consacrati nella verità, diventando parte del corpo di Cristo e testimoni della sua risurrezione. Con la parola e l'esempio costruiranno la comunione in un mondo che le resiste. Amandosi nella verità, rimangono in Dio e Dio rimane in loro.

Per la festa dell'Ascensione vedi qui

Pasqua, Sesta Settimana Sabato

 Letture: Atti 18:23-28; Salmo 46; Giovanni 16:23-28

Il sacramento della Confermazione ci rende cristiani maturi, adulti nella fede e nella sequela di Cristo. Significa che siamo sempre con il Padre che, nello Spirito del suo Figlio, rimane in noi. E significa che siamo sempre inviati dal Padre, come il Figlio fu inviato dal Padre e soffiò lo Spirito sui suoi discepoli perché anch'essi fossero inviati.

Tommaso d'Aquino scrive splendidamente di questo rimanere e procedere, procedere e rimanere, che caratterizza la relazione tra il Figlio e il Padre, e che caratterizza la relazione tra i discepoli e la Santa Trinità che è venuta ad abitare con noi e in noi. San Tommaso scrive del Verbo che è proceduto dal Padre senza lasciare la sua destra, Verbum supernum prodiens / nec Patris relinquens dexteram.

Allo stesso modo possiamo descrivere coloro che sono stati confermati nella fede. Sono stati conformati alla pienezza del mistero pasquale. Con il battesimo seguono Cristo nella sua morte e risurrezione, muoiono e risorgono in Lui. Con la confermazione seguono Cristo nel suo ritorno al Padre e nel suo invio dello Spirito sulla Chiesa, sono sempre con il Padre e sono sempre nel mondo per testimoniare ciò che hanno conosciuto.

Così, come cristiani maturi, siamo presi in questo movimento, in questa danza all'interno della Trinità, in cui il Padre, il Figlio e lo Spirito hanno attirato la creazione, tendendosi, aprendosi per riceverla, facendo posto alle creature nel loro cuore e nella loro casa. Dobbiamo diventare così, sempre pronti a riposare e a dimorare con il Padre nei momenti di preghiera e di contemplazione, sempre pronti ad alzarci e ad andare a servire chi ha bisogno delle nostre cure o della nostra attenzione.

Pasqua, Sesta Settimana, Venerdi

Letture: Atti 18:9-18; Salmo 47; Giovanni 16:20-23

Che significato possono avere i capelli? Ci viene detto che Paolo si fece tagliare i capelli a causa di un voto. È chiaro che questo aveva una certa importanza per lui, ma quale poteva essere?

Come quasi tutti gli aspetti della vita umana, i capelli sono citati molte volte nelle Scritture. La condizione dei capelli indicava se una persona era vecchia o giovane, sana o malata, e talvolta anche se era pulita o impura. I capelli di Sansone sono la fonte della sua grande forza e una volta tagliati sono alla mercé dei suoi nemici. In Israele lasciar crescere i capelli era un segno di speciale dedizione a Dio, come avviene tuttora per i santi indiani. Allo stesso modo, tagliarli può essere un segno di dedizione a Dio, come vediamo nel caso dei monaci e delle monache buddiste. Anche alcune comunità religiose cristiane fanno qualcosa con i capelli, ancora una volta per esprimere la loro dedizione.

I capelli sono spesso citati nel Cantico dei Cantici, come uno degli elementi che rendono una persona bella e attraente. E ci sono anche avvertimenti sul fatto che i capelli potrebbero essere troppo belli, troppo attraenti e così distraenti (anche per gli angeli [1 Corinzi 11:10]). Non sto suggerendo che San Paolo possa aver sofferto di un eccessivo sex appeal - non abbiamo prove di ciò in nessun altro punto della Bibbia).

Il taglio dei capelli può essere un segno di pentimento e di penitenza e forse questo è il suo significato nel caso di Paolo. Nel cuore e nell'anima di Paolo sembra esserci un movimento, forse di pentimento o di gratitudine, di desiderio o di supplica, qualcosa nel suo rapporto con Dio che si è sentito obbligato a segnare in questo modo.

Tutto ciò che sappiamo della sua vita in questo momento è ciò che abbiamo letto in queste settimane negli Atti degli Apostoli. Si può capire che lo stress e le tensioni della missione lo abbiano portato quasi al collasso. È stato adorato e vilipeso, accettato e respinto, arrestato e imprigionato, interrogato da varie autorità, miracolosamente rilasciato e gli sono state date visioni che lo sostengono e confermano nel suo lavoro. È in bilico tra ebrei e gentili, non solo fuori dalla Chiesa, ma anche all'interno delle comunità cristiane.

Forse il suo voto è un modo per dire a Dio: Anch'io voglio confermare la mia accettazione della missione che mi hai affidato e voglio dirlo in modo chiaro, anche solo per ricordarlo a me stesso. Nei primi tempi della Bibbia si innalzavano pilastri o pietre per segnare il luogo in cui era avvenuto un evento religioso importante. Fa parte della nostra natura esprimere attraverso segni e simboli i nostri impegni e le nostre relazioni (incidere le nostre iniziali su un albero, regalarsi anelli, prostrarsi in pubblico...).

Non ci è chiaro il senso del voto di Paolo. Sappiamo solo che mette energia e determinazione nel suo pentimento, nella sua gratitudine, nel suo desiderio... qualsiasi cosa lo spinga a fare il voto.

Il riferimento odierno al taglio di capelli di Paolo può servire come promemoria per i nostri impegni e le nostre relazioni: come sono in questo momento? In particolare il nostro rapporto con Dio... quale pentimento, gratitudine, desiderio devo esprimere con forza oggi?

L'ASCENSIONE

e l'Ascensione può sembrare strano. Dopo tutto, si tratta di una fine. Dire addio può essere scomodo, a volte è difficile, ed è spesso triste. La sua ascensione significa la scomparsa di Gesù. Fino ad allora era visibilmente presente con i suoi discepoli e ora è, a quanto pare, assente. Perché essere gioiosi? Perché pensarla come qualcosa da festeggiare?

A metà del suo vangelo Luca scrive:

Quando i giorni si avvicinarono per essere risuscitato, Gesù pose il suo volto per andare a Gerusalemme (Lc 9,51).

Il suo "essere assunto" si riferisce alla sua crocifissione, nel momento in cui "fu innalzato dalla terra per attirare tutti a sé" (Gv 12,32). Si può anche parlare della sua risurrezione dai morti. Ed è completa nella sua esaltazione alla destra del Padre. Egli è stato portato al luogo della gloria che è eternamente suo.

Nel tempio di Gerusalemme il sommo sacerdote una volta all'anno, nel giorno dell'Espiazione, salì al Santo dei Santi portando il sangue degli animali sacrificati. Attraverso di lui Israele ha chiesto perdono al Signore e un rinnovamento dell'alleanza. L'unica altra persona che poteva entrare nel Santo dei Santi era un nuovo Re, il giorno in cui fu intronizzato. I salmi e gli altri testi delle Scritture parlano del re che sale in un luogo d'onore alla presenza del Signore, il Dio d'Israele.

Questo è uno sfondo importante per comprendere l'Ascensione di Gesù. Egli è il nostro sommo sacerdote che entra nel Santo dei Santi, non quello terreno a Gerusalemme, ma quello grande e perfetto nei cieli. Il sangue che porta non è quello degli animali, ma il suo, che viene offerto una volta per tutte per ottenere "una redenzione eterna" (Ebrei 9:12). Seduto alla destra del Padre, intronizzato come giudice di tutti, Gesù è il nostro re e il nostro sommo sacerdote.

Il giorno dell'Ascensione è, quindi, la festa originale di Cristo Re. A causa del suo amore e della sua obbedienza il Padre lo ha esaltato e gli ha dato il nome sopra ogni altro nome (Filippesi 2,9). Celebriamo la sua vittoria e il suo significato per noi, il fatto che egli è diventato "la fonte della salvezza eterna per tutti coloro che gli obbediscono" (Ebrei 5:9). Come recitavano le preghiere della Messa di oggi, egli è stato "portato in cielo per rivendicare per noi una partecipazione alla sua vita divina" e "dove è andato, speriamo di seguirlo".

I versi conclusivi del vangelo di Luca vengono letti quest'anno per il giorno dell'Ascensione. Sebbene Gesù "si ritirò da loro e fu portato in cielo", i discepoli tornarono a Gerusalemme "con grande gioia, e furono continuamente nel tempio a benedire Dio" (Lc 24,53). Capivano, a quanto pare, il significato della sua esaltazione. Attendono il dono dello Spirito, la forza dall'alto che Gesù manderà.

Gesù aveva detto ai suoi discepoli: "Se non me ne vado, egli (l'Avvocato, lo Spirito Santo) non può venire da voi" (Gv 16,7). Esaltato alla destra del Padre manda lo Spirito Santo come aveva promesso. Per questo ci rallegriamo della sua partenza, perché il suo ritorno al Padre stabilisce un nuovo legame tra cielo e terra. Inviando lo Spirito, Gesù mantiene la sua promessa di rimanere sempre con noi. Diventiamo la sua presenza fisica nel mondo, il suo corpo vivo con il suo amore. Se è con noi nello Spirito, dove possiamo essere se non con lui nello stesso Spirito?

La nostra vita è stata configurata per questo grande mistero pasquale di Gesù, per la sua morte, risurrezione, esaltazione e invio dello Spirito. Attraverso il battesimo entriamo sacramentalmente nel sepolcro con Gesù per risorgere con lui anche come membra del suo corpo. Con la confermazione entriamo sacramentalmente nella sua promozione alla destra del Padre per diventare templi del suo Spirito e testimoni della sua grazia fino ai confini della terra.

Pasqua, Sesta Settimana Lunedì

Letture: Atti 16:11-15; Salmo 149; Giovanni 15:26-16:4

Il libro che chiamiamo "Atti degli Apostoli" potrebbe altrettanto verosimilmente chiamarsi "Atti dello Spirito". I viaggi e i miracoli, i discorsi e i dibattiti, i colpi di scena che accompagnano la missione di predicazione degli apostoli avvengono chiaramente a livello umano. Ma è chiaro che sono anche eventi da interpretare a livello divino. Se è vero, come è vero, che gli apostoli diventano agenti di evangelizzazione nei giorni e nei mesi e negli anni successivi alla risurrezione di Gesù, è altrettanto vero che lo Spirito Santo è, per primo e per ultimo, l'agente di evangelizzazione.

Oggi leggiamo che Lidia sente parlare Paolo, ma è il Signore che le apre il cuore. Gli apostoli sono, come Gesù aveva detto che sarebbero stati, testimoni del Vangelo a Gerusalemme, in Samaria e fino ai confini della terra. Ma la loro missione di predicazione non avrebbe portato alcun frutto se non fosse stata avviata e sostenuta dal Testimone, lo Spirito Santo, che opera in loro, parla con loro e agisce potentemente attraverso di loro.

Nella Prima Lettera di Giovanni leggiamo dei tre testimoni che confermano la predicazione del Vangelo: l'acqua, il sangue e lo Spirito, cioè il battesimo e l'Eucaristia, i sacramenti della fede e della carità, ma sempre anche lo Spirito. Nel Vangelo di oggi Gesù dice che gli apostoli testimonieranno, ma che anche lo Spirito di Verità testimonierà. È un'impresa comune, un lavoro intrapreso insieme: "sembra bene a noi stessi e allo Spirito Santo" (At 15,28), Stefano è un uomo pieno di fede e di Spirito Santo (At 6,5), Simone il mago vuole comprarlo quando vede lo Spirito operare attraverso gli apostoli (At 8,18).

Con le nostre orecchie ascoltiamo l'insegnamento dei testimoni del Signore, ma è solo lo Spirito che opera nei nostri cuori che ci permette di gustare e accogliere la verità di quell'insegnamento. Con gli occhi vediamo le opere buone dei seguaci di Cristo e la gioia della loro vita insieme, ma è solo lo Spirito che opera nei nostri cuori che ci permette di comprendere e sperimentare l'origine divina dell'amore che condividono.

Pasqua - Sesta Settimana, Domenica (Anno B)

 Letture: Atti 10.25-26, 34-35, 44-48; Salmo 97; 1 Giovanni 4.7-10; Giovanni 15.9-17

È Dio che prende l'iniziativa, sempre, e tutte le nostre parole e i nostri atti in relazione a Dio sono sempre una risposta, un'eco, a chi ci ha parlato per primo, a chi ci ha istruito per primo, a chi ci ha amato per primo. Tutte e tre le letture di oggi hanno al centro questa priorità della parola e dell'azione di Dio.

Pietro arriva a capire che Dio non ha preferenze. Come arriva a questa consapevolezza? Attraverso una visione che gli è stata data, confermata dalla venuta dello Spirito Santo su Cornelio e la sua famiglia. Chiunque, di qualsiasi nazionalità, teme Dio e fa ciò che è giusto, gli è gradito". La comunità dei credenti è chiamata "cattolica", universale, perché è per tutti. Nel capitolo successivo degli Atti leggiamo che i credenti vengono chiamati per la prima volta cristiani. Già qui, potremmo dire, saranno cristiani "cattolici".

La seconda lettura lo dice chiaramente. L'amore viene da Dio, l'amore di Dio per noi quando ha mandato suo Figlio. Quindi non è il nostro amore in primo luogo che deve essere riconosciuto, ma l'amore di Dio, poiché, come dice la stessa lettera più avanti, è stato Dio che "ci ha amati per primo" (4,19).

Così anche nella lettura del Vangelo. Tutto ha inizio nell'amore del Padre per il Figlio, ma coloro che sono portati all'amicizia con Gesù, che rimangono nel suo amore, sono resi capaci di amarsi come Gesù li ha amati. È la versione di Giovanni del grande comandamento, ora il nuovo comandamento, il comandamento stesso di Gesù: "amatevi come io vi ho amato".

Non siete stati voi a scegliere me - non è stata una vostra iniziativa - ma io ho scelto voi. È tutta grazia, dunque, e questo passo del Vangelo di Giovanni è stato al centro di tutte le comprensioni della grazia fin dall'inizio: l'amicizia con Dio, il primo amore e la scelta di Dio, il Figlio incarnato che dà la vita per i suoi amici, tutto su iniziativa completamente gratuita di Dio. L'amore di Dio è la fonte di tutto ciò che è.

È così che sapremo di essere stati generati da Dio, di aver ricevuto lo Spirito di Dio, quando ci ameremo veramente e lo faremo nel modo in cui Gesù ci ha amato e ci ama.

Nuovo libro di Suor Mirella

Questo libro vuole essere, innanzitutto, un primo approccio alla spiritualità domenicana. Queste pagine si rivolgono a chi, semplicemente, è alla ricerca di frammenti di esperienze di vita e di fede. Come diceva Santa Caterina da Siena, all’ombra del grande albero dell’Ordine di San Domenico c’è posto per tutti.

SS. Filippo e Giacomo, apostoli - 3 maggio

Letture: 1 Corinzi 15:1-8; Salmo 19; Giovanni 14:6-14

Crediamo nella Chiesa una, santa, cattolica e apostolica. Quest'ultima si riferisce al fatto che la Chiesa è costruita sul fondamento degli Apostoli, sulla loro vita e predicazione e sulla testimonianza della loro morte. La Chiesa non è solo diffusa nel mondo, ma anche nel tempo. G.K. Chesterton ha scritto che la Chiesa cattolica è la più democratica delle organizzazioni perché, nel ruolo che assegna alla tradizione, dà voce anche ai morti. La via, la verità e la vita di cui Gesù ha parlato agli Apostoli sono presenti nella Chiesa per tutte le generazioni successive.

Questo movimento nel tempo è già in atto nel Nuovo Testamento. Paolo ci dice che sta trasmettendo ciò che ha ricevuto. La tradizione è già in atto: la Chiesa trasmette alla generazione successiva tutto ciò che è e che ha, l'insegnamento di Cristo, l'insegnamento spirituale e morale che è stato tramandato dall'epoca apostolica. "Ciò che è stato tramandato dagli apostoli comprende tutto ciò che serve a far vivere il popolo di Dio in santità e ad accrescere la sua fede. In questo modo la Chiesa, nella sua dottrina, nella sua vita e nel suo culto, perpetua e trasmette a ogni generazione tutto ciò che essa stessa è, tutto ciò che essa crede. La Tradizione che proviene dagli apostoli progredisce nella Chiesa, con l'aiuto dello Spirito Santo" (Dei Verbum 8).

Gli apostoli avevano il testo della Scrittura e avevano gli eventi della vita e del ministero, della passione e della morte, della risurrezione e delle apparizioni di Cristo. Questi eventi illuminavano i testi e ne spiegavano il compimento. Allo stesso tempo, i testi fornivano loro le parole per descrivere gli eventi che superavano le loro aspettative e la loro comprensione. Come ha detto il Concilio Vaticano II a proposito della rivelazione di Dio, essa è avvenuta attraverso parole ed eventi, ognuno dei quali interpreta e illumina l'altro. Il corso della rivelazione avviene attraverso azioni e parole intimamente legate l'una all'altra, in modo tale che i fatti che Dio ha compiuto nella storia della salvezza, chiariscono e sostanziano la dottrina e le cose significate dalle parole; e le parole, da parte loro, proclamano i fatti di Dio e chiariscono il mistero che è all'opera in essi" (Dei Verbum 2).

E noi, potremmo essere tentati di chiedere. Cosa abbiamo per illuminare e interpretare le nostre domande e il nostro desiderio di fede? Beh, abbiamo ancora le Scritture e abbiamo il corpo di Cristo nella comunità di coloro che credono in Lui. Vedere i discepoli di Gesù significa vedere lui, che è colui che ci rivela il Padre. Possiamo dire - a ragione - che molto ha ostacolato il nostro vedere Cristo attraverso la Chiesa. Ma dobbiamo guardare innanzitutto alla santità della Chiesa e ai suoi membri che sono santi. È qui che vediamo la vita cristiana forte e fruttuosa. È sempre un vedere nella fede, ma sostenuto da Cristo che è la via, la verità e la vita e che si rivela a coloro che lo cercano nelle Scritture e nella vita della Chiesa.

Sant'Atanasio - 2 maggio

Atanasio di Alessandria

Non si sa se Atanasio di Alessandria fosse un uomo simpatico o meno. È sempre stato onorato come un santo, uno dei più grandi di quella schiera di vescovi e teologi che chiamiamo "padri della Chiesa". Ma non era un "violetto timido". Ci sono altri Padri che non sono stati da meno. Mi vengono in mente l'intrigante Cirillo di Alessandria, l'irascibile Girolamo e l'appassionato Agostino. Erano tutti quelli che noi chiameremmo "duri" e non tardarono a farsi coinvolgere nelle dispute teologiche e politiche del loro tempo.

La teologia in quei secoli era un'occupazione altamente politicizzata. Imperatori e re erano coinvolti quanto vescovi e teologi nel lavoro e nelle decisioni dei concili ecclesiastici. Atanasio, nato nel 295 e morto nel 373, visse un periodo particolarmente turbolento. Come diacono della Chiesa di Alessandria partecipò al Concilio di Nicea del 325 e in seguito divenne arcivescovo di Alessandria, che allora era una delle città più importanti dell'Impero.

Atanasio dovette andare in esilio non meno di cinque volte. Ebbe la sfortuna di vivere molti cambi di imperatore, ognuno dei quali sosteneva il gruppo politico opposto a quello precedente. Così Atanasio entrò e uscì dalla sua sede come uno yo-yo, in un'occasione dovette viaggiare fino a Treviti (oggi Trier in Germania) e in un'altra nascondersi con i monaci nel deserto egiziano.

Attraverso l'esilio, le lotte politiche, la confusione e il pericolo, qualcosa ha mantenuto Atanasio su una rotta costante. Era una roccia in mezzo a tutto questo e da allora la Chiesa ne fa tesoro. Un qualche istinto di fede lo guidava, mentre si aggrappava con ogni grammo di energia alla sua fede nella divinità del Figlio. Questa è la dottrina per cui ha combattuto: che il Figlio è pienamente e ugualmente Dio, della stessa sostanza o essere del Padre.

L'alternativa più forte all'epoca era che il Figlio fosse "nel mezzo", né Dio né uomo, che fosse meno di Dio ma più che umano. Atanasio si oppose con tutte le sue forze a questa visione, perché riteneva che minasse fondamentalmente la fede cristiana. Le sue ragioni erano pratiche, tratte dalle occupazioni e dalle convinzioni ordinarie dei cristiani.

In primo luogo si appellava alle Scritture e sosteneva che il loro senso ovvio è quello da lui proposto, cioè che il Figlio è Dio come il Padre è Dio. Questo è ciò che leggiamo lì, è ciò che sentiamo quando le Scritture vengono proclamate ed è ciò che ci viene insegnato quando le Scritture vengono predicate.

Poi ha detto: "Guardate cosa facciamo nelle nostre liturgie". Quando ci riuniamo per battezzare, ad esempio, battezziamo le persone "nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo". Che senso avrebbe battezzare le persone in questo modo se il Figlio non fosse Dio insieme al Padre e allo Spirito Santo?

Infine, egli argomentò a partire dal fatto della nostra salvezza. Ciò di cui abbiamo bisogno, disse, è un mediatore che sia veramente umano e veramente Dio. Se il Verbo non si è fatto carne, uno di noi, nostro fratello, condividendo la nostra condizione, allora la nostra umanità non è stata guarita e redenta. "Ciò che il Verbo non ha assunto non è stato salvato", così si esprimeva. Ma è anche vero che non siamo salvati se Gesù non era divino. Come potremmo salvarci? Ci salviamo perché colui che è morto per noi è il Figlio unigenito del Padre eterno. Il fatto che Dio, nel suo grande amore, abbia scelto di salvarci attraverso colui che è diventato simile a noi in tutto, tranne che nel peccato, non fa che rafforzare il nostro stupore per la grandezza dell'amore divino. San Paolo dice: "Grazie a Dio che ci dà la vittoria per mezzo del Signore nostro Gesù Cristo" (1 Corinzi 15,57).

Atanasio poteva essere o meno facile da vivere. Ciò che risalta è la sua fermezza nella fede, la sua dedizione alla verità e la sua determinazione a essere il servitore amorevole della Parola di Dio, a prescindere dal costo personale. Quando siamo turbati dai conflitti, dalle confusioni e dagli scandali dei nostri tempi, è bene ricordare persone come Atanasio, persone tenaci che tenevano la mente e il cuore fissi sull'"unica cosa necessaria".