Letture: 1 Re 8,22-23.27-30; Salmo 84; Marco 7,1-13
Efesini 6,2 dice che il comandamento di onorare i nostri genitori è il primo comandamento a cui è associata una promessa: «Onora tuo padre e tua madre, affinché i tuoi giorni siano lunghi e tu possa prosperare nella terra che il Signore tuo Dio ti dà» (Deuteronomio 5,16; Esodo 20,12). La questione è presa molto sul serio nell'Antico Testamento: «Ognuno di voi onorerà sua madre e suo padre» (Levitico 19:3); colpire o anche solo maledire i propri genitori è un reato punibile con la morte (Esodo 21:15, 17; Levitico 20:9; Deuteronomio 27:16).
Gesù fa riferimento a questo comandamento nella controversia con i farisei e gli scribi che, secondo lui, hanno di fatto rifiutato il comandamento di Dio introducendo una «clausola di esenzione» nelle loro leggi: se qualcuno dedicava i propri beni a scopi religiosi, questo lo liberava dai suoi obblighi nei confronti dei genitori. Ma questo è corruzione, dice Gesù, tanto peggiore perché si finge pietà: «Voi rifiutate il comandamento di Dio per mantenere la vostra tradizione» (Matteo 7:10; Marco 15:1-9). Dobbiamo stare attenti a non finire per fare qualcosa di simile, dando più importanza alle tradizioni umane che ai comandamenti di Dio.
Allo stesso tempo Gesù chiarisce che la fede in lui è più fondamentale persino del nostro rapporto con i nostri genitori. Non dobbiamo «preferirli» a lui se vogliamo essere degni di lui (Matteo 10:32-40; Marco 10:28-31; Luca 9:57-62; 14:25-35). Il sangue non è acqua, diciamo. Il Libro del Levitico identifica questo come il motivo per cui maledire i propri genitori è un reato capitale: se maledici i tuoi genitori, «il tuo sangue ricadrà su di te» (Levitico 20,9). Ma Gesù insegna che c'è qualcosa di più denso del sangue. «Chi sono mia madre e i miei fratelli?», chiede quando gli viene detto che sono ai margini della folla che lo cerca (Matteo 12,46-50). Coloro che ascoltano la parola di Dio e la mettono in pratica, risponde. La donna che loda Maria – «beato il grembo che ti ha portato e i seni che ti hanno allattato» (Luca 11, 27-28) – riceve la stessa risposta: «Beati piuttosto coloro che ascoltano la parola di Dio e la mettono in pratica». Questo è il legame più forte di tutti, il nostro diventare fratelli e sorelle di Cristo, la nostra adozione come figli del Padre, la nostra vita condivisa nello Spirito.
A volte si presume che questo comandamento sia rivolto ai bambini. Efesini 6,2 aggiunge addirittura la parola «figli» all'inizio. Ma il comandamento originale non contiene la parola «figli» e l'esperienza dimostra che le persone hanno più difficoltà ad attuarlo man mano che crescono. I bambini tendono a osservarlo naturalmente (mentre mettono alla prova i limiti), poiché la madre e il padre sono la fonte di tante cose buone per loro. Per la maggior parte dei bambini i genitori riempiono l'orizzonte e sono affidabili come l'alba. I figli adulti trovano più difficile rispettare i propri genitori quando si rendono conto di quanto siano limitati e imperfetti. Proprio come i figli possono essere una delusione per i genitori, sembra che spesso sia vero anche il contrario, almeno per un certo periodo. È in questi momenti che dobbiamo ricordare questo comandamento.
A questo comandamento appartengono altri requisiti della virtù della "pietà". Questa era la versione pagana del comandamento, una parte della giustizia in base alla quale mostriamo onore e gratitudine a coloro che hanno fatto per noi cose che noi non potremo mai fare per loro: i nostri genitori, i nostri insegnanti, le comunità che ci hanno aiutato a raggiungere la maturità (la patria). La virtù pagana della religione stessa è il debito naturale di onore e gratitudine che abbiamo verso Dio. Naturalmente, come cristiani, crediamo che Gesù ci abbia portato a un livello radicalmente nuovo di intimità con Dio attraverso le virtù teologali della fede, della speranza e dell'amore.
Lo scambio tra l'adolescente Gesù e i suoi genitori umani nel Tempio di Gerusalemme può sembrare scioccante: «Perché mi cercavate? Non sapevate che io devo occuparmi delle cose del Padre mio?» (Luca 2,49). Ma serve a introdurre il significato della sua missione, in cui il vecchio comandamento rimane in vigore mentre viene assunto nel nuovo comandamento, per ricevere lì un nuovo potere. In Cristo ci viene chiesto non solo di onorare nostro padre e nostra madre, ma anche di amarli.
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