SABATO SANTO

ERO MORTO

Durante la Settimana Santa difficilmente ci concediamo il tempo di lasciar penetrare in noi la realtà della morte di Gesù. Passiamo rapidamente dal Venerdì Santo alla Veglia Pasquale e non vi è alcuna celebrazione liturgica per il Sabato Santo stesso. Il tempo che intercorre tra la sua sepoltura al tramonto del venerdì e l’alba della fede nella risurrezione nelle prime ore della domenica mattina non riceve particolare attenzione.

Ma Gesù è davvero morto. La sua vita è giunta al termine, ha esalato l’ultimo respiro e il suo corpo è stato deposto in una tomba. Ho sempre trovato immensamente potente il seguente versetto, tratto dal Libro dell’Apocalisse:

Ero morto, ma ora vivrò nei secoli dei secoli e possiedo le chiavi della morte e degli inferi (Apocalisse 1,19).

Gesù era morto. Credo che siamo così convinti che Gesù non fosse un essere umano comune che la sua morte possa sembrare una cosa da poco. Una delle prime eresie cristiane sosteneva che Gesù non fosse realmente morto, ma ciò significa negare la piena realtà umana della sua esperienza. (Oggi preferiamo pensare che nessuno muoia realmente, parlando invece di «passare a miglior vita» o «passare oltre», ma la fede cristiana ci permette di guardare la morte dritto negli occhi e chiamarla con il suo nome.)

Gesù dimorò nel regno dei morti. I primi credi ne parlano come della «discesa agli inferi». Non si trattava di un'invenzione di persone che pensavano che Gesù dovesse aver fatto qualcosa mentre il suo corpo giaceva nella tomba. La fede nella discesa agli inferi si basa sui testi del Nuovo Testamento che insegnano che la sua salvezza ha un significato cosmico, che «nello spirito andò a predicare agli spiriti in prigione». Nella Chiesa orientale non esistono icone della risurrezione che non includano questo momento in cui Cristo spalanca le porte dell’inferno per condurre i morti verso la libertà e la vita.

Come articolo del credo, la discesa agli inferi è un mistero di fede e un momento del mistero pasquale. In quanto tale, ci insegna qualcosa su Dio e sulla salvezza umana. Illustra fino a che punto Dio è disposto ad arrivare per realizzare la redenzione del genere umano. Ci insegna che Dio era disposto a lasciare che suo Figlio andasse in un paese lontano e straniero, nel luogo del peccato e della morte, nel luogo più lontano da Dio, per salvare tutto ciò che poteva essere salvato all’interno del creato.

San Paolo dice che Dio ha fatto diventare peccato colui che era senza peccato, affinché in lui potessimo diventare la bontà di Dio. Gesù Cristo, innocente e senza peccato, è entrato pienamente in un’esperienza umana segnata da tutte le conseguenze del peccato. Ha sofferto ed è morto. Ha conosciuto cosa significa l’alienazione da Dio. Gesù è andato ai confini dell’esistenza, in un luogo che è quasi, ma non del tutto, il luogo del non essere. È come se – e qui sto forzando il linguaggio – Dio si lasciasse distendere e lacerare per raggiungere le ultime e più piccole tracce di ciò che può essere salvato.

L’essere di Gesù tra i morti ci insegna anche che la salvezza che egli ha conquistato ha un significato cosmico. La sua salvezza raggiunge «i confini della terra» e la sua vittoria è riconosciuta «da tutti gli esseri nei cieli, sulla terra e sotto la terra». I confini della terra non sono solo ogni luogo e ogni tempo, ma ogni aspetto e ogni angolo del mondo umano, ogni relazione e ogni gruppo, ogni progetto e ogni piano, ogni pensiero e ogni desiderio, ogni oscurità e ogni desolazione, ogni esperienza di vuoto e di disperazione, ogni gioia e ogni delizia, ogni confusione e ogni angoscia, ogni delusione nei confronti di Dio o persino il suo rifiuto, ogni esperienza di essere abbandonati da Dio — tutto questo è incluso nei «confini della terra». Nulla di tutto ciò è ora estraneo a Gesù e quindi nulla di tutto ciò ricade al di fuori della cura di Dio.

Dio vuole che tutti gli uomini siano salvati e Gesù, quando sarà innalzato dalla terra, attirerà tutti a sé. La mia fede nel mistero pasquale di nostro Signore mi permette di sperare che tutti gli uomini saranno salvati e che nell’ultimo giorno l’inferno sarà vuoto. Non pretendo di sapere che sarà così, ma spero che non ci sia nessuno lì. La mia speranza si basa sull’amore di Dio reso visibile in Gesù Cristo, un amore più potente della morte, vittorioso sul peccato e capace, a quanto pare, di annullare ogni male.

Una storia dei primi cristiani narra che Gesù entrò nel luogo dei morti con la sua croce, l’arma della sua vittoria. Dopo aver liberato tutti coloro che vi si trovavano, decise di lasciare la sua croce al centro dell’inferno, segno che anche chi passa di lì non si trova in un luogo a lui sconosciuto.