Letture: Atti degli Apostoli 4:1-12 ; Salmo 117(118); Giovanni 21:1-14
Ci sono molti numeri citati nelle letture di oggi. La comunità di Gerusalemme è ormai cinquemila persone, un gruppo molto significativo, il che può spiegare la crescente preoccupazione delle autorità. Quando gli Atti degli Apostoli dice "cinquemila uomini" significa probabilmente lo stesso che ha fatto all'alimentazione dei cinquemila, cioè cinquemila "senza contare le donne e i bambini" (Matteo 14:21). Così la fede si sta diffondendo e la predicazione degli apostoli sta dando i suoi frutti. In questo tempo di malattia contagiosa che si sta diffondendo rapidamente in tutto il mondo è importante ricordare che anche le cose buone possono essere contagiose - qualità come la fede, la gentilezza, la compassione e l'amore. Ma la crescita della comunità dei credenti provoca l'opposizione delle autorità e ben presto l'apertura di una persecuzione nei loro confronti, prima degli apostoli (Atti 5), poi di Stefano (Atti 7) e infine di tutta la comunità (Atti 8).
Ci sono quattro numeri menzionati nella lettura del Vangelo. Gesù appare a sette discepoli che sono andati a pescare. Sono a duecento cubiti, o a cento metri dalla riva. Prendono centocinquantatrè pesci. E questa è la terza apparizione di Gesù ai discepoli.
Ai tempi dell'interpretazione allegorica i predicatori si sentivano obbligati a trovare significati profondi in qualsiasi numero menzionato nelle Scritture. Alcuni numeri sembrano ben qualificati per ricevere tale attenzione, a causa della loro importanza nella storia del popolo di Dio - il numero quaranta, per esempio, o il numero dodici. Altri numeri non sono così ovviamente significativi. Qui però il numero "153", molto preciso e insolito, ha attirato molta attenzione nel corso dei secoli. L'interpretazione comune è che esso rappresenta tutte le nazionalità conosciute all'epoca. Il suo uso qui serve a indicare che il pescare degli uomini in cui gli apostoli si impegneranno sotto la direzione di Gesù mieterà un raccolto universale.
È ragionevole supporre che questo numero debba avere un qualche significato: è credibile immaginare che mentre alcuni dei discepoli facevano colazione con Gesù, altri contavano i pesci che avevano pescato? Forse l'hanno fatto, per raccontarlo poi agli altri.
La distanza dalla riva - 200 cubiti o 100 metri - sembra non avere un significato particolare. Ci viene detto che significa che non erano lontani dalla riva. Ma forse era abbastanza lontano per spiegare in parte perché i discepoli non hanno subito riconosciuto Gesù. Il discepolo amato lo ha fatto, ma la tradizione ci dice che era il più giovane e quindi forse quello con la vista più chiara. (Naturalmente possiamo anche dare a questo un significato più profondo: come il discepolo che Gesù amava era meglio attrezzato per riconoscerlo).
Ci sono altri due numeri nella lettura del Vangelo. Gesù appare a sette discepoli. Pietro, Giacomo e Giovanni sono un trio familiare. Sono affiancati da Tommaso e Natanaèle, ognuno dei quali figura in modo importante nel vangelo di Giovanni. Ci sono anche due discepoli senza nome, anche se, se il discepolo amato è uno di questi due piuttosto che Giovanni il figlio di Zebedèo, allora sappiamo chi erano sei di loro. Rimane almeno un discepolo senza nome. Forse dopo c'era qualche confusione su quale di loro fosse presente in questa occasione? O dovremmo prenderla allegoricamente e vedere il settimo discepolo come "ogni cristiano". Quindi è tu, io, e ogni singola persona che si impegna a seguire il Signore? Noi partecipiamo alla missione apostolica in un modo o nell'altro, siamo invitati a fare colazione con il Signore e a ricevere dalle sue mani il pane benedetto.
Infine c'è il numero tre: questa è stata la terza volta che Gesù è stato rivelato ai discepoli dopo essere risuscitato dai morti. Su questo c'è bisogno di un po' di chiarimento. O l'apparizione a Maria Maddalena non viene considerata come "ai discepoli", oppure le apparizioni a distanza di una settimana che coinvolgono Tommaso e i suoi dubbi vengono considerati come un'unica apparizione in due parti. La soluzione più probabile è la prima, che l'apparizione a Maria non sia considerata come un'apparizione "ai discepoli" e quindi questa è la terza volta che Gesù appare a un gruppo di loro.
Potrebbe essere che questa terza apparizione sia importante come conferma dell'affermazione che Gesù è risorto dai morti. È comune in tutte le Scritture dire che ogni affermazione deve essere supportata dalle prove di due o tre testimoni. Forse, quindi, questo significato è stato visto in questa apparizione di Gesù: è la terza prova e quindi l'affermazione è sostenuta, è dimostrato.
Tuttavia, c'è ancora un altro numero ancora nelle letture di oggi e questo è il numero uno. Nella prima lettura Pietro dice alle autorità che Gesù Cristo è la (unica) pietra che è stata scartata ma che è diventata la pietra d'angolo. Pietro continua dicendo alle autorità che sotto il cielo c'è un solo nome dato agli uomini, nel quale è stabilita che noi siamo salvati. È il nome di Gesù Cristo.
Questo è implicito anche nella lettura del Vangelo: Gesù è solo sulla riva, è il solo e unico Signore. Il fuoco di brace ricorda a Pietro la sua triplice negazione di Gesù. Ma il rifiuto non solo di Gesù, ma del Signore, il Dio d'Israele, che è venuto dalla bocca dei capi dei sacerdoti - "non abbiamo altro re che Cesare", Giovanni 19:15 - è un'apostasia devastante che ora viene corretta e trasformata. "È il Signore", dice il discepolo prediletto, e gli altri lo riconoscono allo spezzare il pane (Giovanni 21:12).
Alla fine, uno è l'unico numero qui che davvero conta. "Il Signore, nostro Dio, è un solo Signore" (Deuteronomio 6,4). Sappiate con certezza, dice Pietro in una predica precedente, che Dio ha costituito Signore e Cristo quel Gesù che voi avete crocifisso (Atti 2:36, letto il martedì di Pasqua).
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