Letture: Geremia 23,1-6; Sal 23; Efesini 2,13-18; Marco 6,30-34
Nel caso non ce ne fossimo accorti la prima volta, Marco ripete il suggerimento di Gesù agli apostoli di andare da soli "in un luogo selvaggio" per allontanarsi dalla folla (Mc 6,31-32). Quando arrivano lì, è già arrivata una grande folla ed essi sono come pecore senza pastore. Mosso da compassione - questo è uno dei luoghi in cui Marco usa un termine caratteristico - Gesù inizia a insegnare loro "molte cose".
Il deserto è il luogo dove si imparano molte cose ed è dove le pecore rischiano di perdersi. I profeti hanno parlato della necessità di un nuovo tipo di pastore. Nella prima lettura di oggi, ad esempio, Geremia dice che Dio metterà su di loro dei pastori che si prenderanno cura delle pecore (23:4). Ezechiele dice che Dio stesso verrà a cercare e a prendersi cura delle pecore smarrite (34,11). Lo stesso deserto, dove le pecore smarrite vagano e da cui devono essere salvate, è anche il luogo in cui Israele imparerà di nuovo cosa significa essere fedele al suo Signore (Osea 2:14-15).
Gesù sta forse tendendo una trappola agli apostoli per insegnare loro qualcosa sull'insegnamento? Poco prima, nel mandarli a due a due, non aveva detto loro di insegnare o di predicare (Marco 6:7-12). Aveva dato loro autorità sugli spiriti immondi e indicazioni sul loro stile di vita durante il cammino. Tuttavia, ci viene detto che "predicavano che gli uomini si pentissero" (6,12) e al loro ritorno raccontarono a Gesù "tutto quello che avevano fatto e insegnato" (6,30). Sono desiderosi di essere come lui e di fare tutto ciò che lui fa, non solo scacciando i demoni e guarendo i malati, ma, più profondamente, insegnando alla gente.
Forse possiamo intendere ciò che accade dopo come se Gesù dicesse: "Volete l'insegnamento? Vi mostrerò l'insegnamento". Conducendoli da soli in un luogo deserto, li porta nel bel mezzo del disagio umano: li attende una grande folla, il cui bisogno suscita in Gesù la compassione divina. Gesù si mette a insegnare loro molte cose e poi dice agli apostoli: "Date loro da mangiare" (Mc 6,37). La loro impotenza è sotto gli occhi di tutti. Non sanno cosa fare. Non sono in grado di soddisfare i bisogni della gente e non hanno nulla da offrire. Non possono essere gli insegnanti che vorrebbero essere. Non possono essere i pastori di cui il popolo ha bisogno. Cosa deve accadere, dunque, per prima cosa? Gesù deve insegnare loro la lezione della croce e loro devono impararla. Gesù deve dare loro il suo Spirito e poi mandarli a predicare con la forza di quello Spirito.
È vero che insegnare alla gente è "più profondo" che scacciare i demoni o guarire i malati? Certamente sembra meno drammatico, ma questo significa che è più facile da fare? Agostino d'Ippona riteneva che solo a Dio si potesse propriamente dire di insegnare, perché si tratta di fare qualcosa all'interno dei cuori umani, non solo presentando alle persone ciò che è vero, ma anche mettendole in grado di apprezzarlo e di assaporarlo come vero. Tommaso d'Aquino dice che Gesù di Nazareth è "il più eccellente dei maestri", più grande di Socrate, perché può insegnare interiormente e non solo esteriormente come fanno gli altri maestri umani. Quando Geremia dice (sempre nella prima lettura) che "il Signore è la nostra giustizia", possiamo intendere questo come "il Signore è colui che ci dà la nostra presa sulla saggezza, sulla giustizia e sulla verità". Il Signore è colui che ci abilita o ci dà forza per quanto riguarda queste cose.
Gesù è il "ramo giusto" predetto da Geremia, che mette pace tra ebrei e gentili. Lo ha fatto predicando la pace a coloro che erano lontani e la pace a coloro che erano vicini, dice la seconda lettura (Efesini 2:17). Questa pace, shalom, è fatta di sapienza, giustizia e verità. Cosa ha reso efficace la sua predicazione, mentre quella di tanti altri rimane inefficace? Perché la sua è "una parola che respira amore" (è lui stesso la Parola che respira amore). La lezione che impartisce sulla croce contiene la forza del suo stesso apprendimento, perché morendo ha "sprigionato il suo spirito", lo spirito di verità che conduce coloro che lo seguono in tutta la verità, lo spirito d'amore riversato nei cuori umani.
Agostino dice che sulla croce Gesù è come un professore sulla sua cattedra e Tommaso d'Aquino cita la frase: "sicut magister in cathedra". Il luogo solitario dove le pecore disperse sono finalmente riunite è intorno alla croce di Gesù. Il luogo solitario dove si imparano "molte cose" è ai piedi della croce di Gesù. La lezione riguarda l'amore e la verità, ma non solo come idee, come realtà. Nel Vangelo di oggi, conducendo i suoi apostoli in un luogo selvaggio dove una folla inquieta ha bisogno di insegnamento, Gesù insegna loro che per essere un maestro come lui c'è molto di più di quanto essi non si rendano conto.
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