TERESA D'AVILA
1515 - 1582
Uno dei migliori amici e consiglieri chiave di Teresa era Domingo Banez, uno dei più grandi teologi domenicani spagnoli del XVI secolo, che la aiutò a trovare la sua strada attraverso esperienze mistiche, la difese davanti all'Inquisizione e salvò la riforma carmelitana dalla rovina. Nella vita di Teresa c'erano anche molti altri uomini (dopo Gesù, ovviamente). Il suo flirt con un giovane all'età di 16 anni portò vergogna alla famiglia (secondo gli standard della Spagna cattolica del XVI secolo) e la portò ad essere mandata in un collegio. A quanto pare, era molto affezionata a Jeronimo Gracian, trent'anni più giovane di lei, il primo provinciale dei frati carmelitani riformati. Un altro grande alleato era San Giovanni della Croce, l'uomo con cui è più spesso ricordata, che ammirava molto, ma che trovava un po' troppo intenso e privo di senso dell'umorismo.
La conversione di Teresa a una seria sequela di Cristo coincise con una crisi di mezza età. Era stata afflitta da malattie e frustrazioni per tutti i suoi vent'anni e trent'anni, trovando che la vita in convento non fosse molto diversa dalla vita nel mondo esterno. Le suore sembravano più interessate allo status sociale e agli interessi politici delle loro famiglie che alla costruzione di una compagnia spirituale, che era ciò che Teresa intendeva per comunità religiosa. Tuttavia, non poteva puntare il dito contro nessuno, perché la sua vita di fede e di preghiera era arida e triste, e le condizioni nel convento non la aiutavano ad andare avanti.
La lettura delle Confessioni di Agostino e la visione di un particolare quadro che rappresentava le sofferenze di Gesù le aprirono nuovi orizzonti. Possiamo pensare al suo passaggio da un assenso teorico a uno reale, per usare i termini di John Henry Newman, passando da una sincera accettazione della verità del Vangelo che tuttavia la lasciava letargica e depressa, a una reale accettazione della verità del Vangelo che la riempiva di energia e zelo. Una tale accettazione reale non è, ovviamente, il risultato del solo sforzo umano, ma parte dell'insegnamento che lo Spirito opera in coloro che cercano di seguire Cristo (Luca 12,12). Il racconto di Teresa di questo cambiamento è riportato nella sua Autobiografia, un libro letto da Edith Stein nel corso di una sola notte nel 1921, che portò alla sua conversione alla fede cattolica, risvegliando la sua vocazione alle Carmelitane e aprendo per lei la via della perfezione.
Quando Teresa parla, come fa spesso, di perfezione, non ha mai in mente esseri umani perfetti. Dopotutto, aveva una grande esperienza della vita religiosa. Ciò che è perfetto è l'amore di Dio rivelato in Cristo e che ci trasforma rendendoci assetati in un modo che non sarà mai completo, mai perfetto, in questo mondo. L'incontro tra grandi cristiani come Agostino, Teresa ed Edith Stein ci ricorda che l'intera comunità della Chiesa, non solo le comunità religiose al suo interno, dovrebbe essere un luogo di compagnia spirituale, un'amicizia fondata sulla cosa più profonda che possiamo condividere, ciò che San Paolo descrive come «la giustizia della fede che riposa sulla grazia» (Romani 4,13.16).
Teresa trascorre quindi la seconda metà della sua vita qui, là e ovunque in Spagna, fondando monasteri, negoziando con i vescovi, affrontando i problemi delle comunità e scrivendo grandi opere come Il cammino della perfezione e Il castello interiore, opere che rimangono tra le guide più sagge e accessibili ai modi di pregare.
È nel Libro delle sue Fondazioni, tuttavia, che la personalità di Teresa traspare più chiaramente. È spiritosa, perspicace, con i piedi per terra, sincera, piena di timore, piena di coraggio, determinata nel suo amore e nel suo servizio a Cristo. Lungi dall'essere una contemplativa schiva e timida, è completamente occupata dalle persone e dagli affari, dimostrando una notevole abilità politica nel gestire i numerosi problemi legati alle sue fondazioni: i procedimenti legali per l'acquisto di proprietà, la pazienza necessaria per trattare con i cittadini, i benefattori e i vescovi (“attraverso di lei, gli amici diventano nemici”, ha scherzato un vescovo), la prudenza necessaria per scegliere donne adatte alle nuove comunità e in particolare alle priore (alcune di loro sono molto sante, dice, e non adatte a essere priore), la rivalità di altri ordini religiosi, il risentimento delle altre carmelitane, la presenza inquietante dell'Inquisizione. Per quanto riguarda quest'ultimo aspetto, nell'introduzione a uno dei suoi scritti dice: «Chiedo a Dio di concedermi la grazia di non dire nulla che possa farmi denunciare all'Inquisizione» (Critica satirica). Sembrava così oppressa e bloccata da preoccupazioni pratiche e responsabilità temporali che la sua libertà nel seguire Cristo in tutto questo, e nonostante tutto questo, è ancora più sorprendente.
Poiché il senso dell'umorismo è uno dei segni più sicuri di un vero assenso a Dio, non sorprende che nella vita di Teresa d'Avila ci sia molto umorismo. Una notte, un branco di tori si frappone tra le suore e il loro convento e riescono a malapena a intrufolarsi senza essere notate. Teresa è molto divertita da questo colpo di scena, ma né lei né le altre sorelle sono tentate di diventare le prime matador della Spagna. La prima notte in un altro convento, le suore scoprono di aver portato cinque orologi ma nessun letto. Un benefattore insiste che la cappella che ha finanziato debba avere anche un fonte contenente acqua di fiori d'arancio, e Teresa ne è piuttosto perplessa.
Incoraggiata da Banez, il suo confessore e direttore domenicano, è notoriamente scettica nei confronti delle esperienze mistiche, nonostante ne abbia avute alcune notevoli lei stessa, e mette costantemente in guardia le persone dal dare importanza alle esperienze insolite nella preghiera. È piuttosto attraverso gli eventi ordinari, favorevoli e sfavorevoli, che vede manifestarsi la volontà di Cristo e l'opposizione del diavolo. Banez era un rinomato teologo della grazia e forse possiamo vedere la sua influenza nel modo in cui Teresa parla del rapporto tra corpo e anima, tra temporale e spirituale. L'anima non può fare nulla, dice, se non sottostare alle leggi del corpo e a tutti i suoi bisogni e cambiamenti (Fondamenti 29.2). Non è sicura se il suo consiglio sulle priore sia “spirituale o temporale”, ma non importa, poiché ciò che le interessa è il modo in cui le questioni temporali influenzano il bene spirituale (Visitation 2 e 10). L'amore non si vede se rimane nascosto negli angoli, scrive, ma si vede “nel mezzo delle occasioni di caduta” (Fondamenti 5.15). Le regole e i regolamenti sono necessari allo stesso modo delle case, per proteggere il lavoro che si svolge al loro interno. Le costituzioni dovrebbero essere concordate rapidamente in modo che le persone possano continuare a vivere, e lei trovava noiosi i prolungati disaccordi tra i frati.
Riguardo alla spiritualità più austera di Giovanni della Croce, lei dice che “cercare Dio sarebbe molto costoso se non potessimo farlo fino a quando non fossimo morti al mondo”. «Dio mi liberi», dice, «dalle persone così spirituali da voler trasformare tutto in perfetta contemplazione, a qualsiasi costo». Tuttavia, dovremmo essere grati a Giovanni della Croce, dice a proposito di uno dei suoi scritti, «per aver spiegato così bene ciò che non avevamo chiesto» (Critica satirica 6-7). Forse era un po' gelosa del piccolo Giovanni!
Teresa d'Avila rimane un'ispirazione e una guida affidabile per tutti coloro che cercano di perseverare nella preghiera. È una Dottora della Chiesa di cui la liturgia dice che Dio ci ispira con la sua vita santa, ci istruisce con la sua predicazione e ci dà la sua protezione in risposta alle sue preghiere. Ho offerto qui alcune riflessioni sulla sua conversione, sulla sua comprensione del cammino cristiano come un cammino di amicizia e amore condivisi, e sulla sua libertà ed energia al servizio di Cristo e della Chiesa. Una delle sue poesie è diventata molto famosa ed è una conclusione appropriata, anche se familiare:
Nada te turbe, Nulla ti turbi,
nada te espante, Nulla ti spaventi,
todo se pasa, Tutto passa,
Dios no se muda. Solo Dio è immutabile.
La paciencia La pazienza
todo lo alcanza, Tutto ottiene.
quien a Dios tiene Chi possiede Dio
nada le falta: Nulla gli manca.
solo Dios basta. Solo Dio basta.
Ascolta qui questa poesia cantata a Taizé
Nessun commento:
Posta un commento