Sant'Agostino di Ippona (354 - 430) - 28 Agosto

Come domenicani, nella nostra formula di professione citiamo tre santi: Maria, Domenico e Agostino. Naturalmente, se il Provinciale del giorno o il Maestro dell'Ordine risulta essere un santo, allora ne menzioniamo uno o due in più, ma difficilmente saremo presenti per vederli innalzati alle glorie dell'altare.

Facciamo la professione secondo la regola del Beato Agostino. È la prima parte del contratto che facciamo tra noi nell'Ordine, per vivere insieme secondo questa regola, una delle più brevi tra le regole monastiche e quella scelta da San Domenico per la sua nuova comunità di fratelli. Così come Agostino, come è stato detto, “supera tutti gli altri teologi per la coerenza e la chiarezza con cui fa della caritas, dell'amore, il punto focale della vita cristiana, allo stesso modo tutta la vita della comunità religiosa che vive secondo la sua regola deve essere un'espressione viva dell'amore cristiano”.

L'amore che rimane per sempre deve prevalere in tutto, dice la Regola nel suo quinto capitolo. L'affermazione iniziale della Regola - almeno nell'edizione latina delle nostre Costituzioni: nella recente traduzione inglese questa prima frase è scomparsa - è che prima di ogni altra cosa dobbiamo amare Dio e poi il prossimo, perché questi sono i principali comandamenti che ci sono stati dati. Quindi la prima cosa che la nostra regola ci chiede è niente di più e niente di meno che l'osservanza del grande comandamento in cui Gesù ha riassunto tutta la legge.

La teologia morale di Agostino è incentrata sulla carità, sull'amore. La sua comprensione delle virtù cardinali della prudenza, della giustizia, della temperanza e della fortezza è che esse sono diverse espressioni dell'amore. In situazioni e circostanze diverse si chiede all'amore di essere giusto o temperante, prudente o coraggioso, ma tutto è fondamentalmente amore. È come se si schierasse con Socrate nel concordare che c'è una virtù fondamentale a cui tutte le altre possono essere ridotte, la saggezza per Socrate ora battezzata per diventare caritas o amore per Sant'Agostino.

Nel suo commento alla prima lettera di Giovanni, Agostino a un certo punto dice “ama e fai ciò che vuoi”. A volte si pensa che abbia detto “ama Dio e fai ciò che vuoi”, ma in realtà dice “ama e fai ciò che vuoi”. Naturalmente intendeva dire che chi ama veramente deve finire per amare Dio e il prossimo. La radice dell'amore sia in voi”, così conclude questa sezione della sua omelia (in I Giovanni VII.8), ‘e da quella radice non può nascere altro che il bene’. Poiché San Giovanni dice in quella prima lettera che Dio è amore, Agostino conclude che l'amore è la guida più sicura e il criterio più affidabile per noi nel cercare di seguire Cristo. Era convinto che l'amore in senso vero venisse da Dio e portasse a Dio.

Fu la loro vita d'amore insieme che impressionò Agostino quando visitò le comunità religiose cristiane subito dopo la sua conversione. Di esse scrive che: 

Lì si pratica l'amore prima di ogni altra cosa. È la norma per il cibo e la parola, per il vestito e per l'intero comportamento. Tutti sono uniti in un unico amore, tutti respirano un unico amore. Un'offesa all'amore è considerata un'offesa a Dio; tutto ciò che si oppone all'amore viene respinto e scacciato; se qualcosa offende l'amore, non è permesso che rimanga nemmeno per un giorno. Sanno infatti che l'amore è talmente sottolineato da Cristo e dagli apostoli che, se manca, tutto il resto è vano, e se è presente tutto il resto è reso perfetto (Lo stile di vita cattolico, 33.7). 

La Regola con cui viviamo è molto pratica anche per quanto riguarda il cibo e il vestiario, il lavoro e la compagnia, e tutto al servizio dell'amore. Per Agostino l'amore è la regola della fede sia in materia di dottrina che di pratica. Facendo eco a 1 Corinzi 13 dice: 

Tutti possono firmarsi con il segno di Cristo, tutti possono rispondere Amen, tutti possono cantare Alleluia, tutti possono ricevere il battesimo ed entrare in chiesa... la differenza tra i figli di Dio e i figli di Satana è solo l'amore. Chi possiede l'amore è nato da Dio. Chi non lo possiede non è nato da Dio... Senza di esso tutto il resto è inutile, qualunque cosa si abbia; esso basta da solo, anche se non si ha nient'altro (I Giovanni 5.7). 

Questo ci fa capire ancora meglio ciò che Paolo insegna in 1 Corinzi 13: posso segnarmi con il segno della croce, posso rispondere Amen e cantare Alleluia, posso ricevere il battesimo ed entrare in chiesa, posso anche fare voti di religione e promettere di vivere secondo la regola del beato Agostino e gli istituti dei Frati Predicatori - ma se sono senza amore non ottengo nulla e non sono nulla.

Per quanto riguarda la dottrina, Agostino è altrettanto chiaro e coerente nel riferirsi al grande comandamento come regola della nostra fede. Nella sua opera Sulla dottrina cristiana, Agostino dice: “Se a qualcuno sembra di aver fatto una scelta di vita, allora non ha nulla da perdere”: 

Se a qualcuno sembra di aver compreso le divine Scritture, o una parte di esse, in modo tale che con tale comprensione non costruisca quel duplice amore di Dio e del prossimo, non le ha ancora comprese (De Doctrina Christiana I, XXXVI, 40). 

Ecco un primo principio di interpretazione biblica. Anche la lettera del Vangelo uccide, dice Agostino altrove, se non è presente al suo interno la grazia risanatrice della fede.

Quindi la prima cosa che la nostra Regola fa è rimandarci direttamente al Vangelo e al cuore del Vangelo. La nostra vita consiste nel crescere nell'amore di Dio e del prossimo. Siamo qui perché crediamo che è qui che siamo chiamati a seguire Cristo. Seguire Cristo significa amare Dio e il prossimo. Ed è qui che dobbiamo praticarlo, farlo e migliorarlo. Non è in un momento futuro, in un'altra situazione, con persone diverse, che potremo crescere nella carità. È qui e ora, in questa comunità e con queste persone, che si deve fare o non si farà affatto.

La Regola di Sant'Agostino conclude: 

Il Signore vi conceda la grazia di osservare tutte queste cose come amanti della bellezza spirituale, la vita buona che condividete insieme ricca del buon profumo di Cristo, la vita non più di schiavi sotto una legge, ma di persone libere stabilite sotto la grazia.