e l'Ascensione può sembrare strano. Dopo tutto, si tratta di una fine. Dire addio può essere scomodo, a volte è difficile, ed è spesso triste. La sua ascensione significa la scomparsa di Gesù. Fino ad allora era visibilmente presente con i suoi discepoli e ora è, a quanto pare, assente. Perché essere gioiosi? Perché pensarla come qualcosa da festeggiare?
A metà del suo vangelo Luca scrive:
Quando i giorni si avvicinarono per essere risuscitato, Gesù pose il suo volto per andare a Gerusalemme (Lc 9,51).
Il suo "essere assunto" si riferisce alla sua crocifissione, nel momento in cui "fu innalzato dalla terra per attirare tutti a sé" (Gv 12,32). Si può anche parlare della sua risurrezione dai morti. Ed è completa nella sua esaltazione alla destra del Padre. Egli è stato portato al luogo della gloria che è eternamente suo.
Nel tempio di Gerusalemme il sommo sacerdote una volta all'anno, nel giorno dell'Espiazione, salì al Santo dei Santi portando il sangue degli animali sacrificati. Attraverso di lui Israele ha chiesto perdono al Signore e un rinnovamento dell'alleanza. L'unica altra persona che poteva entrare nel Santo dei Santi era un nuovo Re, il giorno in cui fu intronizzato. I salmi e gli altri testi delle Scritture parlano del re che sale in un luogo d'onore alla presenza del Signore, il Dio d'Israele.
Questo è uno sfondo importante per comprendere l'Ascensione di Gesù. Egli è il nostro sommo sacerdote che entra nel Santo dei Santi, non quello terreno a Gerusalemme, ma quello grande e perfetto nei cieli. Il sangue che porta non è quello degli animali, ma il suo, che viene offerto una volta per tutte per ottenere "una redenzione eterna" (Ebrei 9:12). Seduto alla destra del Padre, intronizzato come giudice di tutti, Gesù è il nostro re e il nostro sommo sacerdote.
Il giorno dell'Ascensione è, quindi, la festa originale di Cristo Re. A causa del suo amore e della sua obbedienza il Padre lo ha esaltato e gli ha dato il nome sopra ogni altro nome (Filippesi 2,9). Celebriamo la sua vittoria e il suo significato per noi, il fatto che egli è diventato "la fonte della salvezza eterna per tutti coloro che gli obbediscono" (Ebrei 5:9). Come recitavano le preghiere della Messa di oggi, egli è stato "portato in cielo per rivendicare per noi una partecipazione alla sua vita divina" e "dove è andato, speriamo di seguirlo".
I versi conclusivi del vangelo di Luca vengono letti quest'anno per il giorno dell'Ascensione. Sebbene Gesù "si ritirò da loro e fu portato in cielo", i discepoli tornarono a Gerusalemme "con grande gioia, e furono continuamente nel tempio a benedire Dio" (Lc 24,53). Capivano, a quanto pare, il significato della sua esaltazione. Attendono il dono dello Spirito, la forza dall'alto che Gesù manderà.
Gesù aveva detto ai suoi discepoli: "Se non me ne vado, egli (l'Avvocato, lo Spirito Santo) non può venire da voi" (Gv 16,7). Esaltato alla destra del Padre manda lo Spirito Santo come aveva promesso. Per questo ci rallegriamo della sua partenza, perché il suo ritorno al Padre stabilisce un nuovo legame tra cielo e terra. Inviando lo Spirito, Gesù mantiene la sua promessa di rimanere sempre con noi. Diventiamo la sua presenza fisica nel mondo, il suo corpo vivo con il suo amore. Se è con noi nello Spirito, dove possiamo essere se non con lui nello stesso Spirito?
La nostra vita è stata configurata per questo grande mistero pasquale di Gesù, per la sua morte, risurrezione, esaltazione e invio dello Spirito. Attraverso il battesimo entriamo sacramentalmente nel sepolcro con Gesù per risorgere con lui anche come membra del suo corpo. Con la confermazione entriamo sacramentalmente nella sua promozione alla destra del Padre per diventare templi del suo Spirito e testimoni della sua grazia fino ai confini della terra.
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