Letture: Deuteronomio 8,2-3.14-16; Salmo 147; 2 Corinzi 10,16-17; Giovanni 6,51-58
Gesù dice ai suoi discepoli che la differenza tra il pane dato agli ebrei nel deserto e il pane che lui offre, che è la sua stessa carne per la vita del mondo, sta nel fatto che chi ha mangiato il primo è morto, mentre chi mangia il secondo vivrà per sempre. Chiaramente ciò non significa che ora si possa evitare la morte fisica. Tutti muoiono e anche chi mangia l’Eucaristia muore. Gesù lo riconosce anche lui: «Lo risusciterò nell’ultimo giorno», dice, e sono solo le persone che sono morte ad aver bisogno di essere risuscitate nell’ultimo giorno.
Quindi, qualunque sia la differenza tra i due tipi di pane, non è che uno permetta a chi lo mangia di evitare la morte fisica. Che tipo di immortalità, allora, viene concessa mangiando il vero cibo che è la sua carne e bevendo la vera bevanda che è il suo sangue? Il pane dato agli Ebrei nel deserto era un segno miracoloso per sostenerli fisicamente mentre venivano iniziati al rapporto di alleanza con Dio. Il pane dato ai discepoli di Gesù, che è la sua carne per la vita del mondo, è un segno sacramentale per sostenerli nella nuova vita che ricevono da Lui.
Nel battesimo i discepoli muoiono e risorgono a nuova vita, ed è questa nuova vita che è sostenuta dal pane che è la carne di Gesù per la vita del mondo. Non si tratta semplicemente di un prolungamento della nostra vita animale, anche al di là della morte, né si tratta semplicemente di un nuovo livello dato a questa stessa vita. È una vita nuova ed eterna, la vita che il Figlio attinge eternamente dal Padre. Il principio di questa vita, la sua forza e la sua energia, è lo Spirito Santo mandato dal Padre e dal Figlio, per animare il corpo che è la Chiesa, per abbracciare il mondo, per aprire la porta alla vita eterna per tutti.
Nella realizzazione sacramentale di questo nutrimento la Chiesa invoca due volte lo Spirito Santo. Lo Spirito è invocato sul pane e sul vino affinché, per la potenza dello Spirito, diventino il corpo e il sangue di Cristo. Lo Spirito è invocato su coloro che ricevono questa comunione nel pane e nel calice della benedizione, affinché, per la potenza dello Spirito, diventino un solo corpo, un solo spirito in Cristo.
La festa che celebriamo oggi si concentra su questa realizzazione sacramentale del dono di una vita nuova ed eterna. Già ricevuta nel battesimo, essa è sostenuta nell’Eucaristia. Ogni vita richiede una nascita iniziale e poi un nutrimento continuo; allo stesso modo, la nuova vita ricevuta da Gesù richiede la nascita iniziale del battesimo e il nutrimento continuo che è la Santissima Eucaristia.
Questo modo di comunicarci la vita è adatto al tipo di creature che siamo. Siamo noi a conoscere la fame e la sete. Siamo noi a conoscere la differenza tra desiderio e soddisfazione. Siamo noi a sapere quando siamo lontani dall’energia di questa vita e quando, per grazia di Dio, essa scorre forte in noi. Sappiamo tutto questo fisicamente. È anche così che conosciamo ciò che è nel profondo del nostro cuore ed è così che arriviamo a comprendere che non viviamo di solo pane, ma di tutto ciò che viene dalla bocca di Dio.
C’è anche questa analogia tra il dono miracoloso della manna nel deserto e il dono sacramentale del corpo e del sangue di Cristo. In entrambi i casi il cibo donato sostiene chi lo riceve durante un viaggio. Per gli Ebrei era il viaggio attraverso un deserto pieno di pericoli fisici. Per i discepoli di Gesù è un viaggio attraverso un mondo pieno di sfide. I discepoli non vengono sottratti al mondo e il pane che mangiamo è la carne di Gesù donata non solo per noi, ma per la vita del mondo intero. La sua opera, e la nostra partecipazione ad essa, è la trasformazione del mondo.
Si tratta di un’opera d’amore, sì, ma è anche un compito gravoso. La nostra partecipazione a questo compito gravoso d’amore richiede, in primo luogo, la trasformazione dei nostri cuori e delle nostre anime affinché siano dimore degne per Lui. Dobbiamo affrontare anche i nostri serpenti e scorpioni.
Ogni comunione eucaristica è quindi viatico, cibo per il cammino. La nostra ultima comunione eucaristica è cibo per il cammino da questo mondo al Padre. Ma ogni ricezione della Santa Comunione è cibo per il cammino della vita cristiana. Ci sono serpenti e scorpioni, fame e sete, che ci affliggono e ci distraggono. Spesso il loro inganno o il loro effetto è semplicemente quello di farci chiudere in noi stessi e allontanarci dal nostro prossimo e quindi anche da Dio. Ma la vita nuova ed eterna, la vita divina che riceviamo dallo Spirito Santo, è sempre una vita estatica. Questo non significa che porti con sé sensazioni strane e insolite. È estatica perché è una vita che ci porta oltre noi stessi, a vivere come Cristo, sempre per gli altri e per il Padre. La vita divina che scorreva in Gesù lo ha portato a donare tutta la sua vita umana, a riversarla come offerta sacrificale, esprimendo il suo amore e la sua obbedienza al Padre. Prima di ciò, trascorse i suoi giorni al servizio degli altri, insegnando e guarendo, rafforzando e redimendo. Così la sua carne è stata data per la vita del mondo e il suo sangue è stato versato affinché gli uomini potessero essere lavati nelle sue acque curative.
Ricordate, dice la prima lettura della Messa di oggi, e non dimenticate ciò che il Signore ha fatto per voi nei quarant’anni del vostro vagare nel deserto. Fate questo in memoria di me, dice Gesù in ogni celebrazione eucaristica. Ricordate e non dimenticate come la vita nuova ed eterna è stata conquistata per voi. Ricordate e non dimenticate come la vita nuova ed eterna sia sostenuta in voi. Ricordate e non dimenticate il corpo in cui condividete questa vita nuova ed eterna, coloro che siedono a questa tavola con voi e tutti coloro che sono chiamati a partecipare un giorno alla cena dell’Agnello.
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