San Girolamo
Se Girolamo fosse vissuto dopo il XII secolo, quando fu introdotto un processo formale di canonizzazione, forse non sarebbe mai stato considerato un santo. Era irascibile, scortese e intemperante nel linguaggio, e la sua cerchia di amiche avrebbe sicuramente suscitato perplessità. Difficilmente avrebbe superato la prova di vivere eroicamente le virtù morali (pazienza? gentilezza? prudenza?).
Lo stesso vale anche per altri personaggi dei primi secoli, onorati dalla Chiesa come santi ma dal carattere difficile e non necessariamente simpatici. Si pensi, ad esempio, alla testardaggine e all'astuzia di Sant'Atanasio, o alla difesa risoluta, persino crudele, di ciò che egli riteneva essere la verità da parte di Cirillo di Alessandria.
Uno dei motivi per cui questi santi sono sconcertanti è che tendiamo ad avvicinarci ai Vangeli con un'immagine romantica, forse ancora vittoriana, di Gesù come semplicemente "gentile, mite e mansueto". Beh, se leggiamo i Vangeli con attenzione, potremmo rimanere un po' scioccati, perché molto spesso Gesù non è affatto così. Quando pensiamo alle sue numerose affermazioni strane e alle sue reazioni imprevedibili, Gesù di Nazareth sembra essere stato una persona molto più strana di quanto avremmo potuto sopportare se lo avessimo incontrato durante la sua vita terrena.
Nei Vangeli, ad esempio, è lui che parla di più dell'inferno. Questo è un po' sorprendente, soprattutto se ci piace vedere Giovanni Battista come il predicatore del giudizio che svanisce con l'arrivo di Gesù, il predicatore dell'amore. Questo semplicemente non funziona, perché sentiamo parlare molto più spesso di giudizio e inferno da Gesù che da chiunque altro nel Nuovo Testamento. Da lui sentiamo parlare anche di amore, ma le due cose non si escludono a vicenda: anzi, vanno di pari passo.
Se il nostro racconto del Vangelo diventa troppo dolce, troppo inoffensivo, allora ovviamente diventa incredibile, qualcosa per i bambini e non per gli adulti che devono vivere in un mondo di tradimenti e ingiustizie, astuzia e inganni, indifferenza, violenza e paura. C'è davvero qualcosa in gioco nelle nostre decisioni sulla giustizia e l'onestà, sulla generosità e la verità. C'è davvero qualcosa in gioco nella difesa dell'ortodossia in cui erano impegnati tanti Padri della Chiesa e per la quale hanno accettato la persecuzione, l'esilio e persino la morte.
Rimanere sulla via di Gesù significa rimanere sulla via che conduce alla vita. Allontanarsi dalla via di Gesù significa assaporare l'amarezza della morte e ci dà un assaggio dell'inferno, l'opposto dell'amore. Quando guardiamo i telegiornali e sentiamo cosa sta succedendo alle persone in tutto il mondo, come possiamo negare che gli esseri umani continuino a costruire l'inferno per gli altri? E chi può salvarci da questo, se non Colui la cui Parola è una spada a doppio taglio, amore e misericordia da un lato, verità e integrità dall'altro? E chi sono i servitori di quella Parola se non coloro che la predicano efficacemente, a tempo opportuno e inopportuno, gradita o sgradita? Naturalmente è un messaggio di amore, riconciliazione e gioia, ma queste cose desiderabili possono essere stabilite efficacemente solo dove c'è giustizia, verità e pentimento.
L'asprezza di santi come Girolamo ci ricorda che la Parola è una spina nel fianco, un sasso nella scarpa, una puntura alla coscienza, un invito a convertirsi e a pentirsi.
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