Letture: Geremia 31,7-9; Sal 125; Ebrei 5,1-6; Marco 10,46-52
Ho avuto uno shock nel preparare l'omelia per questa domenica quando, qualche anno fa, abbiamo letto il Vangelo di Marco. All'inizio della lettura del Vangelo ci viene detto che Bartimeo “sedeva lungo la strada”, mentre alla fine ci viene detto che “seguiva Gesù lungo la strada”. Mi ha fatto venire in mente la differenza tra gli astanti o gli spettatori che sono accanto alla strada e gli agenti e i partecipanti che sono sulla strada. (Anche se il povero Bartimeo non è né letteralmente un astante, perché è seduto, né uno spettatore, perché è cieco).
Un caro amico che ho conosciuto per venticinque anni ha lavorato sul tema dello spettatore, prendendo spunto dal libro di Thomas Merton, Conjectures of a Guilty Bystander. Questo amico era Breifne Walker, un sacerdote spiritano irlandese, docente di teologia morale in Ghana, Irlanda e Nigeria. Breifne aveva lavorato su quella che chiamava “l'auto-implicazione del essere discepolo cristiano”, secondo cui essere cristiani e restare in disparte di fronte all'oppressione o all'ingiustizia di qualsiasi tipo è una contraddizione. Lo spettatore cristiano è giustamente colpevole, quindi, e mi sono chiesto se potevo fare qualcosa di questo pensando a Bartimeo e alla sua chiamata a seguire Gesù.
Non vedevo Breifne da più di un anno. Cercando il suo lavoro su Internet, ho scoperto invece, con mio grande sgomento e tristezza, che era morto qualche mese prima, alla relativamente giovane età di 61 anni. La notizia della sua morte non mi era giunta: questo è stato lo shock che ho ricevuto mentre preparavo la mia omelia, scoprendo per caso che era morto. Non potevo quindi non parlare di lui quando predicavo, ricordando la sua silenziosa ma persistente lotta per la giustizia e il suo ostinato rifiuto di restare a guardare l'ingiustizia, per quanto potenti fossero i suoi autori o complesse le sue cause.
Ci viene detto che Bartimeo è “il figlio di Timeo”. Sembra superfluo e forse si tratta semplicemente dell'evangelista che disfa il nome per i suoi lettori. Ma Sant'Agostino, per esempio, lo riteneva significativo e indicava che il mendicante cieco apparteneva a una famiglia di una certa importanza e che la sua attuale condizione rappresentava una grande caduta di status sociale ed economico. Forse la sua condizione è una sorta di parabola recitata a beneficio di Giacomo e Giovanni. Pochi versetti prima Gesù aveva detto loro quello che ora dice a Bartimeo: “Che cosa vuoi che io faccia per te?”. Hanno sbagliato tutto per quanto riguarda la gloria e l'essere al fianco di Gesù. Il cieco vede più chiaramente che ciò di cui ha bisogno è semplicemente stare con Gesù e ricevere la sua misericordia.
Nel suo commento a questo testo, San Giovanni Crisostomo dice che Dio non fa una promessa a blocchi di legno. Dio salva gli esseri umani, ma ha scelto di non farlo senza la loro consapevole e libera partecipazione. Da qui il dialogo, la conversazione, tra Gesù e Bartimeo. Gesù non ha la presunzione di dirgli ciò che desidera più profondamente, ma gli chiede “che cosa vuoi che io faccia per te?”. Nei suoi scritti sulla liberazione, Gustavo Gutierrez (morto pochi giorni fa) dice che bisogna permettere ai poveri di parlare da soli della loro situazione. Si tratta di agire verso gli altri come Dio ha agito verso di noi, invitandoci a pregarlo per dirgli di cosa abbiamo bisogno. Potremmo aver bisogno di un'ulteriore educazione ai nostri desideri, come Giacomo e Giovanni, accecati come sono da un'errata comprensione del potere e della gloria. La preghiera del cieco è più illuminata e proviene da un luogo di autentico bisogno: “Che io veda di nuovo”.
Clemente di Alessandria dice che il cieco rappresenta tutti noi, nella nostra condizione di cecità spirituale, che siamo portati alla fede in Cristo in modo da vedere la nostra situazione e da vedere colui che ci porta avanti verso il regno del Padre. Il mendicante che inizia a sedersi lungo la strada si trasforma in un discepolo, che ora segue Gesù sulla strada. Il mio amico Breifne era entusiasta di tutto questo. Ha dedicato la sua vita a pensare e insegnare la giustizia e la chiarezza, la virtù e il senso di essere discepolo. Che lui e Gustavo Gutierrez riposino in pace e diventino insieme pienamente partecipi del regno del loro Signore per quale hanno pregato, insegnato e lottato. E che tutti noi possiamo trasformarci da astanti e spettatori in seguaci attivi e coraggiosi di Cristo.
Come possiamo pretendere di amare Dio che non vediamo se non riusciamo ad amare i nostri compagni di pellegrinaggio che vediamo?
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