Settimana 32 Domenica (Anno B)

Letture: 1 Re 17,10-16; Salmo 146; Ebrei 9,24-28; Marco 12,38-44

Nella religione cristiana c'è davvero un solo sacerdote, Gesù Cristo, il “sommo sacerdote ideale”. Questo è il chiaro messaggio della Lettera agli Ebrei che abbiamo letto nella Messa domenicale delle scorse settimane. È una lettera indirizzata, appunto, agli Ebrei e quindi argomenta a partire dalle tradizioni ebraiche dei sacrifici e delle offerte sacerdotali. Molti libri dell'Antico Testamento testimoniano l'esistenza e le pratiche del sacerdozio tra il popolo di Israele. Per coloro che hanno creduto in Cristo, queste usanze e pratiche precedenti erano segni di ciò che sarebbe accaduto. Il loro significato e il loro scopo si sono realizzati nel sacrificio e nel sacerdozio di Cristo.

La lettera sostiene, sulla base delle stesse Scritture ebraiche, che la prima alleanza si compie in una nuova alleanza, che gli antichi sacrifici si compiono in un nuovo sacrificio, che il vecchio tempio è sostituito da uno nuovo e che l'antico sacerdozio - quello della famiglia di Levi - è sostituito da un nuovo sacerdozio. Come Paolo si appella oltre Mosè alla promessa fatta ad Abramo, l'autore di Ebrei si appella oltre il sacerdozio levitico a quello di Melchisedec, sacerdote-re di Salem. Gesù non è un sacerdote levitico, quindi, il suo sacerdozio è di un altro ordine.

In questo adempimento della religione ebraica, c'è un solo sacerdote che offre un unico sacrificio una volta per tutte. Ci sono una serie di fattori che pongono Gesù Cristo al di sopra di qualsiasi altro tipo di sacerdote.

In primo luogo, Gesù vive per sempre. I sacerdoti dell'Antico Testamento provenivano tutti dalla stessa famiglia. Quando una generazione moriva, veniva sostituita da un'altra. Ma Cristo, il nostro sommo sacerdote, vive in eterno (Ebrei 7:24).

In secondo luogo, il sacerdote dell'Antico Testamento offriva ogni giorno sacrifici di tori e capri per togliere i peccati, propri e altrui. Cristo, il sommo sacerdote, offre il suo sacrificio una volta per tutte (Ebrei 7:27).

In terzo luogo, mentre i sacerdoti dell'Antico Testamento offrivano animali, incenso e primizie della terra, Gesù Cristo ha offerto se stesso. Ciò significa che la Nuova Alleanza, la nuova promessa di Dio, è sigillata niente meno che dal suo stesso sangue. La legge di questa nuova alleanza è quindi la legge dell'amore, il primo e il più grande dei comandamenti, realizzato nell'amore e nell'obbedienza del Figlio, che è l'immagine perfetta del Padre (Ebrei 1:2-3; 7:12,27; 9:11-14). La vedova di cui si parla nel Vangelo di oggi è dunque un tipo di Cristo: è colui che “ha messo tutto quello che ha, tutto il suo sostentamento”. Questo gli conferisce, dice Ebrei, un potere di salvezza assolutamente certo.

In quarto luogo, i sacerdoti dell'Antico Testamento erano essi stessi uomini deboli e peccatori, mediatori della tradizione che era stata tramandata da Mosè. Cristo è il sommo sacerdote, l'unico e vero mediatore, perché è il Figlio di Dio reso perfetto attraverso la sofferenza. È “ideale” per noi perché, condividendo la nostra stessa carne e il nostro stesso sangue, è senza peccato (Ebrei 2:10,18; 4:15; 5:8).

Infine, egli intercede per noi, non in un tempio di legno e pietra, ma nel vero santuario, alla presenza del Padre celeste, in quel regno spirituale dove tutti coloro che credono, sperano e amano sono già presenti con Dio e gli angeli (Ebrei 8:1-2; 12:22-24).

Gesù Cristo ha così fondato una nuova religione. La sua legge è l'amore, la sua alleanza è nel cuore degli uomini e delle donne, il suo sacrificio è il sacrificio di sé per far vivere gli altri. Tutti coloro che appartengono a Cristo partecipano al suo sacerdozio. Il battesimo rende ogni persona un membro della nazione santa, il popolo di Dio, riunito nel culto. Siamo “battezzati” o “crismati”, sue immagini nel mondo. All'interno di questa nazione santa ci sono coloro che servono alle sue necessità: i diaconi, i presbiteri (che noi chiamiamo “sacerdoti”) e i vescovi.

Il brano della Lettera agli Ebrei letto nella Messa di oggi riassume molti di questi temi. Parla anche del ritorno di Cristo non per giudicare i peccati una seconda volta - la sua morte sulla croce è il giudizio di questo mondo - ma per portare la salvezza a tutti coloro che lo attendono con ansia. Come dice la stessa lettera in un altro punto, “accostiamoci dunque con fiducia al trono della grazia, per ricevere misericordia e trovare grazia nel momento del bisogno” (Ebrei 4:16).

Settimana 31 Mercoledì (Anno 2)

Letture: Filippesi 2,12-18; Sal 26; Luca 14,25-33

Predicatori e traduttori si allontanano dalla parola “odio” nella lettura del Vangelo di oggi. A volte viene resa come “preferisco a me” o “più di me”. Ma Gesù, come riportato da San Luca, è più radicale e intransigente su questo necessario distacco, se si vuole che le persone lo seguano, di quanto non lo sia sui pericoli delle ricchezze. In realtà sono due aspetti della stessa cosa. Nonostante la tenerezza e la compassione di Gesù che conosciamo nel Vangelo di Luca, ci sono anche questi avvertimenti radicali sulle ricchezze e sulla necessità di odiare persino la propria vita se si vuole seguirlo.

Gesù non è un portatore di valori della classe media, anche se a volte è stato trasformato in questo. Non è qui per avallare il mondo come lo intendono coloro che lo seguono. È strano e diverso. Il suo invito non è quello di trovare un posto per lui nel nostro mondo, di inserirlo in qualche modo accanto alle altre relazioni e attività in cui siamo coinvolti. La sua chiamata è a seguirlo nel suo mondo, dove ha trovato un posto per noi. La chiamata non è quella di comprimere lui e il suo messaggio nel nostro mondo e in ciò che è accettabile per esso - anche se, ancora una volta, questo è spesso ciò che è stato fatto. Egli ci chiama a seguirlo nel suo strano, nuovo mondo.

Il Vangelo di Luca è il Vangelo dei grandi capovolgimenti: odia chi sei portato ad amare; ama chi sei portato ad odiare; primo ultimo, ultimo primo; umile esaltato, esaltato umiliato; ricco e Lazzaro; fariseo e pubblicano; fratello maggiore e figliol prodigo. Come si può allora essere suoi discepoli? Sembra troppo difficile, troppo paradossale, persino un po' strano. Come si può prevedere il costo di seguirlo, come fa l'uomo che vuole costruire una torre? Come prepararsi sensatamente a seguirlo, come fa l'uomo che decide di andare a combattere? Ciò che ci insegna a proposito del costruttore di torri e del guerriero è che fanno preparativi che sono “sensati” solo se è il tipo di cosa che vogliono fare. Nel caso della sequela di Gesù, che cosa è “sensato” se ci stiamo preparando a seguirlo? Ecco cosa dovete fare, dice: rinunciate a tutto ciò che avete, portate la vostra croce, odiate ciò che siete inclini ad amare, persino la vostra stessa vita.

Una cosa è molto chiara qui, nel capitolo 14 del Vangelo di San Luca. Gesù è in cammino verso Gerusalemme per soffrire e morire. Sarà rifiutato dal nostro mondo che non riesce a trovare un posto per lui, che trova il suo messaggio troppo strano, troppo difficile, troppo sconcertante. Ci sono ancora “grandi folle” che lo seguono, ma questo non continuerà ancora per molto. Lo sputeremo fuori. Ma questo sputare Gesù da parte del mondo apre la strada al più grande capovolgimento di tutti, la risurrezione. Le cose si sono aperte, il mondo è capovolto e ribaltato.

Siamo chiamati a seguirlo nel mistero del grande capovolgimento, il mistero della sua morte e risurrezione. Nel battezzarci, dichiarandoci cristiani, lo abbiamo assunto come modello della nostra vita, il criterio con cui valuteremo tutto di noi, le nostre esperienze, le nostre intenzioni, le nostre motivazioni, le nostre relazioni, le nostre azioni. Partecipare all'Eucaristia significa permettere a questo mistero del grande capovolgimento di entrare più profondamente in noi, assaporando già (insieme ai nostri padri e madri, mogli e figli, fratelli e sorelle, che condividono la nostra fede) i doni del mondo nuovo che sta arrivando.

Inevitabilmente addomestichiamo Gesù, trasformandolo in un innocuo pupazzo, un moralista a nostra disposizione. Così come addomestichiamo Dio. Il suo discorso sull'odio nel Vangelo di oggi serve allora a tenerci svegli, vigili, incerti, attenti al nostro Dio che è selvaggio e libero, sempre nuovo e creativo nel suo infinito Amore.

Settimana 31 Domenica (Anno B)

Letture: Deuteronomio 6,2-6; Salmo 17; Ebrei 7,23-28; Marco 12,28-34

Alcuni anni fa un attore inglese ha fatto il giro dei teatri della Gran Bretagna e dell'Irlanda con un one-man show. Si limitava a recitare la versione di Re Giacomo del Vangelo di San Marco dall'inizio alla fine. Come attore, interprete di copioni, ha fatto emergere tutte le sottigliezze e le sfumature di colore che la normale lettura pubblica delle Scritture non coglie mai. Laddove la maggior parte delle letture liturgiche sono solenni e un po' monotone, lui ha illuminato la storia in modo straordinario, facendo emergere l'umorismo, la rabbia, l'ironia, il sarcasmo, la dolcezza, la commozione, l'amarezza e molte altre cose che si nascondono nel testo. È stata una performance straordinaria.

E che dire della lettura del Vangelo di Marco di oggi, quali stati d'animo o sfumature di colore si possono trovare in essa? Lo scriba sembra un po' condiscendente o forse è semplicemente ingenuo. È accondiscendente? La sua ripetizione del riassunto della legge da parte di Gesù lo arricchisce e lo modifica in modo sottile: sta correggendo il rabbino dilettante di Galilea? La risposta di Gesù - non sei lontano dal regno di Dio - è forse una frecciata che gli dice che ha colto nel segno? È questo che lo scriba sta dicendo a Gesù: hai azzeccato quasi tutto? È questo che Gesù sta dicendo allo scriba? Quanto è vicino “non lontano”?

La risposta a questa domanda dipende da ciò di cui stiamo parlando. Agostino, nelle sue Confessioni, racconta di un momento in cui non era lontano dal regno di Dio. La sua condizione spirituale era come quella di un uomo che da una cima boscosa intravede la patria della pace per la quale ha a lungo cercato, l'ha ora nel mirino, ma c'è ancora il problema di come entrare in quel regno da dove si trova. Che cosa ci farà attraversare, colmare il divario, quando una persona non è lontana dal regno di Dio? Per Agostino è la croce di Cristo, alla quale si aggrappa per compiere il viaggio dal suo punto di osservazione, a casa, al regno. La carità si stabilisce nell'umiltà di Cristo, dice. Se vogliamo vivere il grande comandamento, dobbiamo abbracciare l'umiltà di Cristo, la sua croce. Caterina da Siena parla in modo simile di Cristo come del ponte che ci porta al regno. Sul ponte c'è un ostello che è la Chiesa dove l'Eucaristia, Cristo stesso, viene cotta e offerta a noi come cibo per il viaggio. La divinità è impastata nell'argilla della nostra umanità.

Troviamo una base scritturale per questi pensieri nella Lettera agli Ebrei, che abbiamo letto recentemente durante la Messa domenicale. Essa parla di Gesù come nostro sommo sacerdote che ha aperto la strada per noi con il suo sacrificio. È venuto nella nostra carne e, offrendo quella carne presa da noi, entra nel santuario celeste portando con sé non il sangue degli animali, ma il suo stesso sangue. Lì intercede eternamente per noi. Dietro di lui c'è la via che ha aperto, la strada verso il trono della grazia e della misericordia, il ponte, la croce, l'Eucaristia, la Chiesa.

“Bello” è il commento che lo scriba rivolge a Gesù quando riassume il grande comandamento: ‘Hai ragione’. Gesù vede che la risposta dello scriba è saggia, intelligente. Forse c'è più comprensione tra loro di quanto possa sembrare all'inizio. L'amore apre lo spazio in cui l'altro può essere e può fiorire. Inizia con la comprensione che una persona ha già e la invita ad abbracciarla più pienamente, a saggiarne le profondità, a vedere dove porta la sua verità.

Naturalmente un altro significato di “non lontano” è che si riferisce alla vicinanza fisica dello scriba a Gesù stesso. Nel Vangelo di Giovanni il grande comandamento assume la forma “amatevi come io vi ho amato”. Il contenuto del nuovo comandamento non è una legge scritta, né un brano sacro e santificato delle Scritture. La maggior parte di noi può facilmente citare il testo e dire agli altri qual è il grande comandamento. Ma il suo contenuto è Gesù Cristo, colui che ha adempiuto la legge in ogni dettaglio. Egli ama il Padre con tutto il cuore, l'anima, la mente, la forza e ama il prossimo come se stesso. Egli ci mostra cosa comportano queste cose ma, soprattutto, è l'unico maestro che può metterci in grado di realizzarle.

TUTTI I SANTI

Letture: Apocalisse 7:2-4, 9-14; Salmo 24; 1 Giovanni 3:1-3; Matteo 5:1-12

Le persone sono ancora turbate dagli intervalli dell'anno: il passaggio dall'inverno alla primavera, il capodanno, la metà dell'estate, la metà dell'inverno. Quando le stagioni cambiano non solo possiamo aspettarci raffreddori e piccoli malanni, ma anche altre incertezze. Che dire del buio, delle tempeste e della neve? Siamo preparati al tempo che ci aspetta? Esistono molte usanze che segnano l'attraversamento di questi vuoti e la negoziazione di queste incertezze. I vuoti vanno colmati, i ponti attraversati, una parte dell'anno si collega a quella successiva, forse gli spiriti vanno placati. Di fronte a questi momenti di paura e minaccia, le persone spesso reagiscono facendo molto rumore, accendendo fuochi e travestendosi, imitando gli spiriti per spaventarli prima che possano spaventarci.

Halloween ci porta dall'autunno all'inverno e continua a raccogliere in sé molti rituali di questo tipo. Il fatto che nell'emisfero settentrionale si passi dalla luce all'oscurità rende questa transizione più spaventosa di altre. Nel calendario cristiano celebriamo Tutti i Santi e Tutte le Anime nei primi due giorni di novembre. I santi sono gli uomini e le donne che stanno nei vuoti dell'anno, che colmano le lacune, costruiscono ponti, fanno andare avanti le cose. Quando ero novizio ricordo che un priore ringraziò un confratello in partenza per aver “colmato un vuoto”. Sembrava che non ci fosse molto da dire sulla sua predicazione o sulle altre cose in cui era coinvolto, il suo grande contributo era stato quello di riempire un vuoto. All'epoca non sembrava un granché ed era persino divertente, dato che il fratello che se ne andava era piuttosto corpulento. Ma forse riempire un vuoto è un ruolo più profondo e più importante di quanto sembri all'inizio.

Cristo è colui che colma la più minacciosa delle lacune. Nuovo Mosè, si pone nella breccia (Sal 106,23; Amos 7,7) che allontana gli esseri umani da Dio nel modo più profondo. È il giusto che si pone nella breccia a nome del popolo (Ezechiele 22,30; 13,5), il mediatore che negozia a suo favore, colui che assicura il muro della città. Crocifisso su una collina appena fuori dalle mura della città, il suo corpo punta in ogni direzione. È il punto fermo del mondo che si trasforma, la pietra scartata che è diventata la pietra di fondazione, colui che entra nel buio più profondo del grande varco della morte e vi fa risplendere la luce. Egli si trova alla porta, eroe crocifisso, salvatore del suo popolo, colui che fa breccia.

A Ognissanti celebriamo tutte quelle persone, soprattutto quelle che non sono diventate famose, che hanno colmato le lacune con l'amore di Cristo. Tutti noi conosciamo due, o cinque, o otto persone di questo tipo, magari non conosciute da nessun altro dei nostri amici. Quindi, sono già tante le persone buone che in modi piccoli e ordinari, ma molto importanti, hanno fatto questo: aiutando i poveri, insegnando agli ignoranti, confortando i dolenti, aiutando i peccatori a riconciliarsi, incoraggiando gli abbattuti, perdonando le ferite, visitando i malati e i carcerati, e così via. Sono tutti vuoti significativi che vengono colmati dall'amicizia e dall'amore. I santi sono coloro che portano speranza dove c'è disperazione, luce dove c'è buio, perdono dove c'è ferita, amore dove c'è odio.

I santi sono coloro che sono segnati con il segno della croce, il segno dell'uomo giusto che sta nel vuoto. Sono i poveri di spirito e i puri di cuore, affamati e assetati di giustizia. Piangono con chi piange e gioiscono con chi gioisce, mostrano misericordia e fanno pace. Inteso in questo modo, non c'è niente di meglio che possiamo dire di coloro che ci hanno preceduto: le persone buone e sante che abbiamo conosciuto hanno riempito dei vuoti, e li hanno riempiti di fede, speranza e amore.

Settimana 30 Domenica (Anno B)

Letture: Geremia 31,7-9; Sal 125; Ebrei 5,1-6; Marco 10,46-52

Ho avuto uno shock nel preparare l'omelia per questa domenica quando, qualche anno fa, abbiamo letto il Vangelo di Marco. All'inizio della lettura del Vangelo ci viene detto che Bartimeo “sedeva lungo la strada”, mentre alla fine ci viene detto che “seguiva Gesù lungo la strada”. Mi ha fatto venire in mente la differenza tra gli astanti o gli spettatori che sono accanto alla strada e gli agenti e i partecipanti che sono sulla strada. (Anche se il povero Bartimeo non è né letteralmente un astante, perché è seduto, né uno spettatore, perché è cieco).

Un caro amico che ho conosciuto per venticinque anni ha lavorato sul tema dello spettatore, prendendo spunto dal libro di Thomas Merton, Conjectures of a Guilty Bystander. Questo amico era Breifne Walker, un sacerdote spiritano irlandese, docente di teologia morale in Ghana, Irlanda e Nigeria. Breifne aveva lavorato su quella che chiamava “l'auto-implicazione del essere discepolo cristiano”, secondo cui essere cristiani e restare in disparte di fronte all'oppressione o all'ingiustizia di qualsiasi tipo è una contraddizione. Lo spettatore cristiano è giustamente colpevole, quindi, e mi sono chiesto se potevo fare qualcosa di questo pensando a Bartimeo e alla sua chiamata a seguire Gesù.

Non vedevo Breifne da più di un anno. Cercando il suo lavoro su Internet, ho scoperto invece, con mio grande sgomento e tristezza, che era morto qualche mese prima, alla relativamente giovane età di 61 anni. La notizia della sua morte non mi era giunta: questo è stato lo shock che ho ricevuto mentre preparavo la mia omelia, scoprendo per caso che era morto. Non potevo quindi non parlare di lui quando predicavo, ricordando la sua silenziosa ma persistente lotta per la giustizia e il suo ostinato rifiuto di restare a guardare l'ingiustizia, per quanto potenti fossero i suoi autori o complesse le sue cause.

Ci viene detto che Bartimeo è “il figlio di Timeo”. Sembra superfluo e forse si tratta semplicemente dell'evangelista che disfa il nome per i suoi lettori. Ma Sant'Agostino, per esempio, lo riteneva significativo e indicava che il mendicante cieco apparteneva a una famiglia di una certa importanza e che la sua attuale condizione rappresentava una grande caduta di status sociale ed economico. Forse la sua condizione è una sorta di parabola recitata a beneficio di Giacomo e Giovanni. Pochi versetti prima Gesù aveva detto loro quello che ora dice a Bartimeo: “Che cosa vuoi che io faccia per te?”. Hanno sbagliato tutto per quanto riguarda la gloria e l'essere al fianco di Gesù. Il cieco vede più chiaramente che ciò di cui ha bisogno è semplicemente stare con Gesù e ricevere la sua misericordia.

Nel suo commento a questo testo, San Giovanni Crisostomo dice che Dio non fa una promessa a blocchi di legno. Dio salva gli esseri umani, ma ha scelto di non farlo senza la loro consapevole e libera partecipazione. Da qui il dialogo, la conversazione, tra Gesù e Bartimeo. Gesù non ha la presunzione di dirgli ciò che desidera più profondamente, ma gli chiede “che cosa vuoi che io faccia per te?”. Nei suoi scritti sulla liberazione, Gustavo Gutierrez (morto pochi giorni fa) dice che bisogna permettere ai poveri di parlare da soli della loro situazione. Si tratta di agire verso gli altri come Dio ha agito verso di noi, invitandoci a pregarlo per dirgli di cosa abbiamo bisogno. Potremmo aver bisogno di un'ulteriore educazione ai nostri desideri, come Giacomo e Giovanni, accecati come sono da un'errata comprensione del potere e della gloria. La preghiera del cieco è più illuminata e proviene da un luogo di autentico bisogno: “Che io veda di nuovo”.

Clemente di Alessandria dice che il cieco rappresenta tutti noi, nella nostra condizione di cecità spirituale, che siamo portati alla fede in Cristo in modo da vedere la nostra situazione e da vedere colui che ci porta avanti verso il regno del Padre. Il mendicante che inizia a sedersi lungo la strada si trasforma in un discepolo, che ora segue Gesù sulla strada. Il mio amico Breifne era entusiasta di tutto questo. Ha dedicato la sua vita a pensare e insegnare la giustizia e la chiarezza, la virtù e il senso di essere discepolo. Che lui e Gustavo Gutierrez riposino in pace e diventino insieme pienamente partecipi del regno del loro Signore per quale hanno pregato, insegnato e lottato. E che tutti noi possiamo trasformarci da astanti e spettatori in seguaci attivi e coraggiosi di Cristo.

Come possiamo pretendere di amare Dio che non vediamo se non riusciamo ad amare i nostri compagni di pellegrinaggio che vediamo?

Settimana 29 Domenica (Anno B)

Letture: Isaia 53,10-11; Salmo 33; Ebrei 4,14-16; Marco 10,35-45

La scelta delle letture accentua la dissonanza tra ciò che Gesù cerca di insegnare ai discepoli e il modo in cui essi continuano a fraintendere le cose. Egli è il servo del Signore che dà la sua vita come offerta per il peccato. È il Figlio dell'uomo che è venuto per servire e non per essere servito. Se la seconda lettura offre un titolo, “grande sommo sacerdote”, che sembra invitare alla gloria in senso mondano, tale interpretazione viene rapidamente smentita: egli è il nostro grande sommo sacerdote proprio perché è stato messo alla prova in ogni modo pur essendo senza peccato. La via di Gesù non è quella di diventare un “grande” che possa poi “comandare” sugli altri. Si tratta di una signoria, certo, ma di tipo diverso. Il Figlio dell'uomo è venuto per servire e dare la sua vita in riscatto per molti.

La nozione di “riscatto” ha causato problemi nel corso della storia della Chiesa: se Gesù dà la sua vita per riscattarci, a chi la dà, perché è richiesta e qual è esattamente il riscatto? Non possiamo ignorare l'idea, poiché troviamo il termine, o versioni di esso, che significano riscatto o redenzione, in Matteo, Marco, Luca, 1 Timoteo, Ebrei e 1 Pietro.

Gli autori biblici, a differenza dei teologi successivi, si concentrano sui redenti e sui riscattati, sul grande fatto della liberazione umana realizzata da Gesù. Egli è il nostro redentore e il nostro riscatto. Questa liberazione è dalla schiavitù e dall'esilio, ora compresi in primo luogo spiritualmente: la nostra alienazione da Dio è superata. Il sacrificio del nostro grande sommo sacerdote affronta le cause profonde dell'oppressione e dell'ingiustizia, è un'offerta per il peccato.

Il contenuto del suo insegnamento, il contenuto di tutto il Nuovo Testamento, non è innanzitutto una dottrina o addirittura un esempio che rimarrebbe in qualche modo esterno a noi. Il contenuto del suo insegnamento e del Nuovo Testamento, la nuova alleanza stessa, è Gesù stesso, il Figlio dell'uomo e Figlio di Dio che ama il Padre in modo semplice e completo e che è obbediente al Padre nel servire gli scopi di Dio per la salvezza del mondo.

Naturalmente continuiamo a fraintendere e cerchiamo di manipolare anche il trono della misericordia, la grazia di Dio. Lo traduciamo nel linguaggio dello scambio e del potere. Gran parte del dramma della storia della Chiesa è la sua continua lotta con questa incomprensione. Ma la Parola di Dio ci ricorda che siamo dei vagabondi bisognosi di insegnamento e di guida. Siamo confinati in vari modi, soggetti a poteri che limitano la nostra libertà e distorcono la nostra comprensione. Siamo stati liberati per una nuova vita da colui che si è fatto nostro servo, assumendo la condizione di schiavo ma diventando il potente campione che ci guida attraverso i cieli.

San Luca, evangelista -- 18 ottobre

Letture: 2 Timoteo 4,10-17b; Salmo 145; Luca 10,1-9

San Paolo cita Luca, uno dei suoi collaboratori, alcune volte - Filemone 23-24, 2 Timoteo 4,11 e Colossesi 4,14 dove si riferisce a Luca come “il medico amato”. Non ci sono motivi validi per dubitare dell'attribuzione del terzo Vangelo a Luca da parte della Chiesa primitiva. E naturalmente anche degli Atti degli Apostoli, poiché il Vangelo di Luca e gli Atti vanno di pari passo.

Luca sembra essere stato una persona di particolare sensibilità e delicatezza. L'immagine di Gesù che ricaviamo da Luca è altrettanto sensibile e compassionevole, con un occhio sempre rivolto agli sfortunati e agli afflitti.

Luca è stato descritto (da Dante) come “il registratore della tenerezza di Cristo” e questo emerge in diversi modi. Si pensi, ad esempio, alle parabole che si trovano solo nel Vangelo di Luca: il buon samaritano (Luca 10), il figliol prodigo (Luca 15), il ricco e Lazzaro (Luca 16), il fariseo e il pubblicano (Luca 18), per citarne solo quattro. Se ci chiedessero di scegliere le storie che meglio riassumono la buona notizia del cristianesimo, scommetto che tutti includeremmo almeno le prime due.

In entrambe le parabole il punto di svolta è rappresentato dal momento in cui un essere umano è mosso da compassione per l'angoscia di un altro e fa qualcosa per aiutarlo. Il buon samaritano, a differenza del sacerdote e del levita che passavano di lì, è “mosso da compassione” per aiutare l'uomo sfortunato che vede sulla strada di Gerico. Il figliol prodigo sta tornando a casa, ed è ancora lontano, quando suo padre lo vede, è “mosso a compassione” e si precipita ad abbracciarlo.

Luca usa la stessa parola greca in entrambi i luoghi. E la usa ancora nel raccontare come Gesù incontrò un corteo funebre nella città di Nain, quello di un uomo che era l'unico figlio della madre vedova (Luca 7: è tipico di Luca notare le cose che approfondiscono la tristezza delle situazioni: il figlio “unico” e lei “vedova”). Qui, ci dice Luca, Gesù stesso è “mosso a compassione” e restituisce all'uomo la vita.

I miracoli registrati solo da Luca hanno spesso un motivo di compassione in più. La donna piegata (Luca 13), l'uomo con l'idropisia (Luca 14) e Zaccheo, l'esattore delle tasse troppo piccolo per vedere Gesù (Luca 19), sono tutti afflitti in modi che avrebbero potuto farli deridere e schernire.

Alcuni hanno suggerito che la formazione medica di Luca spieghi il suo interesse per i dettagli delle varie condizioni. Forse è sufficiente che la sua sensibilità lo abbia spinto a raccontare gli eventi che meglio illustrano la compassione di nostro Signore.

Un'ulteriore illustrazione di questa compassione è nelle parole dalla croce che Luca riporta (Luca 23). La prima è “Padre perdona loro perché non sanno quello che fanno”. La preoccupazione di Gesù per la condizione degli altri rimane fino alla fine. Nello stesso spirito è la sua assicurazione al buon ladrone: “Oggi sarai con me in paradiso”. E la sua ultima parola è una preghiera: “Padre, nelle tue mani affido il mio spirito”.

Luca, che registra la dolcezza di Cristo, è simboleggiato da un toro o da un bue. Questo è il simbolo biblico (Apocalisse 4) tradizionalmente assegnatogli, perché il suo Vangelo inizia con Zaccaria, padre di Giovanni Battista, che offre incenso nel tempio di Gerusalemme, il luogo del sacrificio. La compassione che permea il Vangelo di Luca può sembrare fragile e vulnerabile di fronte alle potenze di questo mondo, ma noi crediamo che questo amore gentile che viene da Dio sia più forte di qualsiasi cosa nella creazione. Il bue è un simbolo di questa forza.

È sempre bene leggere il Vangelo di Luca, farne la nostra lettura spirituale, anche solo per renderci conto di quanto il nostro apprezzamento e il nostro amore per Gesù di Nazareth siano stati plasmati da ciò che impariamo da questo medico gentile.