SETTIMO GIORNO FRA L'OTTAVA DI NATALE

Letture: 1 Giovanni 2:18-21; Salmo 96; Giovanni 1:1-18

Dio ha mostrato misericordia perdonandoci i peccati. Ma il perdono non è l'unica misericordia di Dio. Tutta l'opera di Dio è misericordiosa. La creazione stessa scaturisce dall'amore generoso e dalla misericordia di Dio. È già un'opera di misericordia: Dio ha avuto pietà di ciò che non era per farlo nascere. La creazione stessa è una partecipazione all'esistenza, alla vita, alla sapienza e all'amore di Dio. Dio non aveva bisogno di crearci e il fatto che lo abbia fatto è un dono generoso. La creazione avviene grazie agli scopi gentili di Dio.

Gli scopi gentili di Dio modellano questo mondo e ne guidano la storia. Quegli stessi scopi gentili ci chiamano a vivere con Dio e a condividere una felicità che va oltre i nostri sogni. Questi scopi gentili hanno condiviso con il popolo di Israele i doni della sapienza e della legge di Dio. I suoi scopi gentili hanno raggiunto il culmine a Natale con la nascita di Gesù - la Parola, la sapienza e la legge di Dio. Gesù di Nazareth è il proposito gentile di Dio in persona.

Misericordia significa dono o grazia, qualcosa che si riceve per pura generosità. La venuta di Gesù è tutta una questione di generosità:

Dalla sua pienezza abbiamo,
tutti noi, abbiamo ricevuto 

sì, grazia in cambio di grazia (Giovanni 1:14).

La parola latina per misericordia è misericordia, che si riferisce sia alla pietà che al cuore. La misericordia è una compassione che viene dal cuore e Gesù viene dal cuore di Dio:

Nessuno ha mai visto Dio;
è il Figlio unigenito
che è più vicino al cuore del Padre,

che lo ha fatto conoscere (Giovanni 1,18).

Tutto ciò che sappiamo sull'amore ci dice che l'amore sarà misericordioso. Tutto ciò che sappiamo sull'amore ci dice che l'amore sarà gentile e generoso. Tutto ciò che sappiamo sull'amore ci conferma che è vissuto come non meritato e dato gratuitamente. Tutto ciò che sappiamo sull'amore ci dice che si tratta di un'unione di cuori.

L'amore e la misericordia rimarrebbero solo un sogno meraviglioso ma impossibile se non fosse per Cristo Gesù. Egli ha combattuto contro i nemici dell'amore, contro l'egoismo, la disperazione, la malattia, il peccato e la morte. Alla fine non è stato un bello spettacolo, questo bambino nato nella semplicità e nella gioia e morto nel sangue e nelle lacrime sulla croce. Ma si trattava comunque di Dio che realizzava i suoi buoni propositi e della vittoria della misericordia divina. È stato il trionfo della grazia e della generosità di Dio su tutta l'avarizia, l'egoismo, l'orgoglio, la crudeltà, l'inganno e la paura (le armi dell'Anticristo) che si possono opporre.

L'infinito splendore della misericordia di Dio risplende attraverso il cuore spezzato del bambino nato a Natale, quel bambino nel cui cuore Dio e l'essere umano sono per sempre uniti nell'amore.

SANTA FAMIGLIA DI GESU', MARIA E GIUSEPPE, – ANNO C

Letture: 1 Samuele 1:20-22, 24-28; Salmo 83 o 126; 1 Giovanni 3:1-2, 21-24; Luca 2:41-52

Sono cresciuto in una famiglia irlandese dove spesso venivamo rimproverati per il nostro coraggio. In ogni altra parte del mondo i genitori vogliono che i loro figli siano audaci. Naturalmente la parola aveva un significato particolare in Irlanda, si riferiva all'essere cattivi o fastidiosi. Il suo significato altrove ha più a che fare con la sicurezza, l'assertività e il coraggio.

Infatti, la seconda lettura della Messa di oggi ci incoraggia tutti a essere coraggiosi, e a esserlo proprio perché siamo bambini. Nell'avvicinarci a Dio nella preghiera, il fatto di essere già figli di Dio dovrebbe renderci audaci. Possiamo essere sicuri di ricevere da Dio, che è nostro Padre, tutto ciò che chiediamo.

A volte le persone hanno problemi con la preghiera di petizione, “chiedere a Dio ciò che vogliamo”. Uno di questi è che non sempre sembra funzionare. La maggior parte delle persone può raccontare di aver chiesto a Dio qualcosa, in tutta sincerità, che non è stato concesso. Un altro problema è che può sembrare una sorta di magia, come se stessimo cercando di manipolare Dio e di allinearlo a ciò che abbiamo deciso che debba accadere. Per le persone che amano considerarsi adulte e mature anche nei loro rapporti con Dio, la petizione può sembrare infantile, una questione di “dammi questo, dammi quello e dammi quell'altro”.

Ci sono modi di avvicinarsi alla preghiera di petizione che non vanno bene. Potremmo trattare Dio come una fonte lontana e benevola di cose buone, che potrebbe decidere o meno di condividere con noi. Il nostro interesse per Dio potrebbe essere quello di sapere cosa può fare per noi. Stiamo usando Dio, o provando Dio, per così dire: non c'è niente di male nel provare. Potremmo anche cercare di stabilire una sorta di scambio commerciale con Dio, del tipo “se tu fai questo, io ti prometto di fare quello”. In questo modo si trasforma Dio in un Babbo Natale che ha un sacco pieno di leccornie per tutto l'anno, se solo si riesce a trovare il modo di insinuarsi nelle sue grazie. Si tratta ovviamente di modi infantili di intendere la preghiera.

La preghiera di petizione, come tutte le altre pratiche della vita cristiana, riguarda l'amore. La base del nostro rapporto con Dio è l'amore di Dio per noi, l'adozione di Dio come suoi figli in Cristo e il suo desiderio che noi veniamo a condividere la sua vita (“diventiamo come lui vedendolo così com'è”, 1 Giovanni 3:2). Non possiamo capire la preghiera se non parliamo di amore. Possiamo essere certi dell'amore di Dio per noi: e il nostro amore per Dio?

San Tommaso d'Aquino, uno dei più grandi teologi della Chiesa, è molto attento alla preghiera di petizione. In una bella frase descrive la preghiera come “l'interprete del desiderio”. La preghiera fornisce le parole per ciò che è nel nostro cuore. Che cosa volete? Che cosa desiderate? Che cosa ha conquistato l'affetto del vostro cuore? Che cosa amate? Sono queste le cose di cui dobbiamo parlare apertamente e onestamente - con coraggio - con Dio. Può darsi che le nostre risposte a queste domande ci mettano un po' in imbarazzo o ci facciano vergognare. Che cosa voglio? Cosa desidero? Dove è fissato il mio cuore? Che cosa amo veramente?

Se impariamo a pregare come ha fatto Gesù, allora Dio è un padre con cui possiamo parlare di ciò che vogliamo. Può darsi, naturalmente, che i desideri e le voglie del nostro cuore abbiano bisogno di essere vagliati, riflettuti e riorientati. Potrei desiderare che il mio vicino muoia. Dovrei parlarne con Dio e dirgli che è quello che voglio. Non devo stupirmi troppo se non succede. (Anzi, sarei molto scioccato se accadesse, soprattutto se sembrasse una risposta alla mia preghiera).

Nella lettura del Vangelo di oggi, Gesù da giovane adolescente sembra sicuro di sé e persino un po' compiaciuto nella sua risposta a Maria, sua madre. Alla fine della sua vita lo vediamo in un luogo molto diverso, nel Getsemani, mentre supplica il Padre e gli dice ciò che vuole. Vuole che il calice della sofferenza gli passi davanti. Lo chiede a Dio proprio come ha insegnato ai suoi discepoli a chiedere a Dio ciò che vogliono. Sappiamo che questa petizione non fu esaudita. Ma l'altra petizione di quella preghiera fu esaudita: “Non quello che voglio io, ma quello che vuoi tu” (Marco 14:36). È come se avesse detto: un'altra cosa che voglio è quella che vuoi tu. È come se avesse detto: la cosa più profonda che voglio è quella che vuoi tu. La base della relazione tra Gesù e il Padre è semplicemente l'amore, attraverso il quale, forse non immediatamente da parte nostra, si realizza un'unione di volontà. Cominciamo col dire a Dio ciò che vogliamo. Attraverso quella che di solito è una vita di conversazioni coraggiose, finiamo per non volere altro che Dio solo.

AVVENTO - DOMENICA DELLA QUARTA SETTIMANA (ANNO C)

Letture: Michea 5:1-4a; Salmo 80; Ebrei 10:5-10; Luca 1:39-45

Il cattolicesimo è una religione fisica almeno quanto quella spirituale. Si tratta di cose che sono accadute e che accadono in e attraverso particolari corpi umani, in luoghi particolari come Betlemme o Roma, e in tempi particolari come i giorni del re Erode di Giudea o il dicembre 2024. La nostra fede riguarda il Verbo che si fa carne. È incentrata su un uomo nato da una donna, nato sotto la legge ebraica, per salvarci non attraverso la promessa di future incarnazioni dei nostri “spiriti”, ma attraverso l'offerta del suo corpo una volta per tutte.

Il ministero di Gesù è rivolto ai poveri corpi umani. Apre gli occhi perché vedano, le orecchie perché sentano e scioglie le lingue perché parlino. La visita di Elisabetta da parte di Maria riguarda i corpi: corpi gravidi, un bambino che scalcia nel grembo, suoni che raggiungono le orecchie e bocche che parlano. Elisabetta ascolta, crede e proclama. La nostra attenzione è attirata dal suo sentire e dal suo parlare. Quando il suono del tuo saluto giunse alle mie orecchie” - perché non dice semplicemente ‘quando ti ho sentito’? ‘Proclamò a gran voce’ - perché non dice semplicemente ‘disse’?

Queste espressioni elaborate attirano la nostra attenzione sul suo sentire e parlare, e mostrano che si tratta di un ascolto e di un annuncio del Vangelo. La fede è stabilita in Elisabetta attraverso eventi fisici: l'incontro con Maria, la loro conversazione, Giovanni Battista che balza nel suo grembo, con lo Spirito che opera attraverso queste cose.

Elisabetta poi loda Maria. Il suo cantico, Luca 1,42-45, non ha ricevuto la stessa attenzione degli altri cantici del primo capitolo del Vangelo di Luca, tranne che per il fatto che alcuni di essi sono diventati parte della nostra “Ave Maria”. Più avanti nel Vangelo, un'altra donna grida parole di lode per Maria, dicendo a Gesù “benedetto il grembo che ti ha portato e il seno che hai succhiato”. Al che Gesù risponde, facendo eco alle parole di Elisabetta, “beati quelli che ascoltano la Parola di Dio e la osservano”. Non dice “per favore, sii un po' meno esplicito davanti ai bambini”: dice beati quelli che ascoltano e praticano il Vangelo. 

Come può la Parola essere non solo ricevuta e creduta, ma anche praticata? Può essere solo nella vita che abbiamo qui e ora, nelle relazioni, nelle esperienze e negli impegni che sono nostri qui e ora. Non abbiamo bisogno di cercare un'incarnazione futura di noi stessi in cui potremmo fare un lavoro migliore nel vivere una vita umana: lo facciamo qui, e lo facciamo ora, o non lo facciamo affatto.

Nella seconda lettura di Ebrei ci viene detto che Gesù, venendo nel mondo, riceve un corpo. Questo perché possa fare la volontà del Padre come è scritto nel rotolo del libro, perché la parola possa diventare carne, in altre parole. La Parola di Dio non torna vuota, raggiunge il suo compimento, ma può farlo solo incarnandosi. È per questo che la nostra fede è fisica ed è per questo che Maria (che ha dato a Gesù il suo corpo) sta al centro della nostra fede. Non abbiamo più bisogno di prendere animali e piante per rappresentare il nostro sacrificio: esso si compie nel corpo di Gesù Cristo offerto una volta per tutte e continua nell'offerta di noi stessi, del nostro corpo, in unione con Lui.

La nostra è dunque una religione fisica. Al suo centro c'è la donna che ha detto “sia fatto di me quello che hai detto”, e l'uomo che dice “ecco io sono venuto a fare la tua volontà nel corpo che mi hai preparato”. La relazione con Dio non è stabilita e sostenuta da olocausti e offerte di peccato, ma dal corpo di Gesù e dalla sua volontà, da un essere umano che ama. Egli ha fatto la volontà del Padre, l'ha mantenuta e l'ha portata a compimento. Coloro che credono appartengono a Lui perché anche loro ascoltano e osservano la sua parola, ricevono e fanno la sua volontà.

AVVENTO - 21 DICEMBRE

Letture: Cantico dei Cantici 2,8-14 (o Sofonia 3,14-18); Luca 1,39-45

Maria è la terza donna nella Bibbia di cui si dica che è 'benedetta fra le donne'. Giaele, che ha ucciso Sisara martellandone con un picchetto la tempia, è chiamata in questo modo (Giudici 5,24). Così pure Giuditta, che ha ucciso Oloferne e gli ha tagliato la testa (Giuditta 13,18). Maria è, dunque, in compagnia di tutta questa gente cruenta e sanguinosa.

Queste donne sono campionesse di Israele, grandi eroine del popolo, più grandi delle figure dell'età eroica di Israele. Ci sono molti echi di quell’età eroica - il tempo dei giudici e dei re - nei racconti dell'infanzia dei vangeli. Gesù è, dopo tutto, 'Joshua', e il canto di lode di Maria è anticipato da Anna, la madre di Samuele.

Ma Maria è in contrasto con le donne vigorose e violente di quel tempo come è in contrasto con le altre donne menzionate nella genealogia di Matteo, Tamar, Rahab, Ruth e Betsabea. Da un lato, questa coincidenza ci mette in guardia contro il pericolo di diventare troppo puritani e sterili, come se noi non appartenessimo tutti a famiglie e nazioni di carne e sangue. D'altra parte, il contrasto tra Giaele e Giuditta, e Maria, ci ricorda il cammino che abbiamo bisogno di fare dal contenuto delle storie dell’Antico Testamento, dai titoli e dalle aspettative che echeggiano nei racconti dell'infanzia, al tipo di Messia che Gesù, realmente, si è rivelato essere.

Possiamo esprimerci così: se la legge fu data per mezzo di Mosè, e la potenza e la forza si vedono in David, Sansone, Giuditta e Gedeone, la grazia e la verità vennero per mezzo di Gesù Cristo - un nuovo tipo di legge, un nuovo tipo di potere, un nuovo modo di essere e di vivere. Lo intravediamo in questi ultimi giorni d’Avvento, mentre aspettiamo di vedere il Suo volto e di udire la Sua voce.

AVVENTO - 18 DICEMBRE

Letture: Geremia 23:5-8; Salmo 71; Matteo 1:18-24

Un fratello minore andò a parlare con un fratello maggiore. “Abba Charles”, gli disse, ”come faccio a tirare i fili della mia vita? Sono coinvolto in molte cose e sembra che il mio servizio al Signore e al suo popolo richieda che io sia, come Marta, occupato in molte cose. Anche all'interno la mia vita si sente solitamente frammentata, incompleta, incompiuta. Come faccio a mettere tutto insieme, a vedere quale modello sta creando la mia vita?”.

Il fratello maggiore rispose: “Fratello Vito, non è compito tuo mettere insieme i fili della tua vita. Questo è compito di Dio e Dio ti mostrerà un giorno il disegno che la tua vita sta creando. Per ora devi fare quello che ti viene richiesto, cercare la volontà del Signore in ogni situazione e circostanza, rispondere ai bisogni delle persone che vengono a chiederti aiuto. Non è vostro compito preoccuparvi di cosa significhi tutto questo, di quale sia lo schema generale”.

L'episodio mi viene in mente sentendo il nome che Geremia dà a Dio nella prima lettura di oggi: “Il Signore, la nostra integrità”. Altre traduzioni sono “Il Signore è la nostra giustizia” o “Il Signore è la nostra giustizia”. La prima traduzione si adatta meglio alla storia di Abba Charles e di Fra Vito. Non dobbiamo cercare in noi stessi l'integrità, la giustificazione o la giustizia finale della nostra vita. È qualcosa che Dio sta plasmando. Siamo, come dice San Paolo, un'opera d'arte di Dio (Efesini 2:10). Il nostro compito è cercare ciò che è vero e fare ciò che è buono, servire la giustizia e mostrare gentilezza, in ogni momento di ogni giorno. In un altro testo Paolo avverte i Corinzi di non emettere giudizi prematuri (1 Corinzi 4:5), ma di lasciare il giudizio al Signore. Lasciate la giustificazione della vostra vita a Dio, nel quale troviamo la nostra integrità.

L'episodio di Abba Charles e Fra Vito mi torna in mente anche perché oggi, per la prima volta in questo Avvento, incontriamo un altro dei suoi personaggi più importanti, Giuseppe, lo sposo di Maria e il padre umano di Gesù. Giuseppe viene descritto come un uomo d'onore, un uomo retto, un uomo giusto. Sembra essere naturalmente buono e affidabile. Ma parte di questa bontà è l'apertura alle ispirazioni dello Spirito Santo, alla guida di Dio nelle circostanze della sua vita. Come il suo omonimo nel Libro della Genesi, questo Giuseppe è un sognatore. Si fida di ciò che gli viene rivelato dall'angelo del Signore che gli viene incontro in sogno.

Il sonno, forse il sogno, è una via ben nota per la rivelazione, l'intuizione, la comprensione più profonda. Si parla di dormire sulle cose prima di prendere decisioni in merito. Il salmista la mette in modo più bello, dicendo che il Signore riversa doni sui suoi amati mentre dormono (Salmo 127). Giuseppe è aperto a ricevere nuova luce su ciò che sta accadendo. È pronto a fidarsi dell'integrità più ampia e profonda del Signore, il cui angelo lo visita. È un uomo di maturità spirituale, pronto quindi a entrare nel paradosso e nel mistero. Possiamo dire che anche per Giuseppe la sua integrità, la sua giustizia, non è solo la bontà naturale del suo carattere, ma l'opera che Dio sta compiendo in lui e attraverso di lui. Il modello della sua vita, il suo significato nel piano di Dio, si rivela non perché Giuseppe stesso lo veda, ma perché è pronto a permettere al Signore di condurlo in esso.

Giuseppe che si sveglia e porta Maria a casa sua riecheggia il momento in cui Adamo si sveglia e riconosce Eva come “osso del suo osso e carne della sua carne”. Il momento della nuova creazione è arrivato e i suoi progenitori, sotto la guida di Dio, sono una donna umile e un uomo buono della Palestina. Ognuno di loro confida nel Dio delle sorprese. Dio è sempre creativo e sempre libero, e conduce i suoi servi verso una maggiore integrità, rettitudine e giustizia, a volte lungo strade inaspettate. Per Maria e Giuseppe ha significato l'integrità sorprendente e straordinaria data loro come genitori di Gesù, il Messia.

III Domenica di Avvento - Gaudete

Letture: Sofonia 3,14-18; Isaia 12,2-6; Filippesi 4,4-7; Luca 3,10-18

Le persone che non l'hanno mai fatto a volte si chiedono come sia possibile guidare un'auto a Roma. Osservando dal marciapiede, sembra una specie di caos. I veicoli compaiono da ogni angolo e si muovono a velocità sorprendenti. Le persone cambiano direzione senza preavviso e, a quanto pare, senza ragione. Com'è che non ci sono più incidenti? (Purtroppo, ovviamente, ci sono molti incidenti, alcuni dei quali molto gravi.) Ma il più delle volte sembra che gli angeli debbano essere occupati ad intervenire, qui, là e ovunque, per evitare graffi, sbucciature e disastri peggiori.

Una volta che ci si siede al volante, però, e ci si lascia prendere al massimo dal suo coinvolgimento, diventa chiaro che è in corso un'elaborata danza. Le regole di questa danza non sono scritte da nessuna parte (per quanto ne so) ma un po' di esperienza dimostra che ci sono convenzioni nel modo in cui le persone si avvicinano e si tirano indietro, si posizionano l'un l'altra in relazione agli altri ballerini, regolano velocità e direzione per permettere agli altri di entrare o uscire, si inseriscono nel traffico e si allontanano di nuovo, trovano il modo più efficiente di progredire. Le regole sono nella danza stessa e sono considerate solo da coloro che vi partecipano. Inteso in questo modo, e rimanendo  comunque attenti e vigili, guidare a Roma è una delle cose più entusiasmanti che una persona possa fare. Quando va bene è piacevole, gioioso, persino leggiadro.

Oggi è la domenica Gaudete, la domenica della gioia, e c'è molta gioia nelle letture. Una traduzione del testo di Sofonia parla della danza del Padre. La gioia arriva fino al cuore di Dio. Infatti la gioia più profonda ha origine nel cuore di Dio ed è Dio che la porta a noi, in mezzo al suo popolo. Possiamo parlare di Dio che danza con il suo popolo: è il Signore della Danza come si cantava nei tempi bui degli anni Settanta. È venuto per invitarci alla danza, per unirci a Lui nella danza della redenzione. La danza di cui Egli è il Signore rinnova la creazione e apre nuove possibilità di vita per il suo popolo, persino la promessa di vita eterna.

In ogni tipo di danza, tenere il tempo è fondamentale. Chi balla dolcemente, con grazia, magnificamente, tiene il giusto tempo. Non c'è dissonanza, non ci sono graffi, sbucciature o collisioni sgradevoli sulla pista da ballo. Crediamo che il tempo di Dio debba essere esattamente quello giusto. Ha agito "nella pienezza del tempo", come ci viene ricordato sempre di nuovo in Avvento e nel periodo natalizio. Il peccato è una questione di cattiva capacità di tenere il tempo, di sbagliare la direzione, la velocità, agendo dove non avremmo dovuto, o non agendo dove avremmo dovuto farlo. È un bene fuori posto, come ci insegna la tradizione cristiana (a volte molto seriamente fuori posto, a volte con conseguenze mortali: quindi non è una cosa leggera).

Giovanni Battista ha un ruolo chiave nello svolgimento della danza. È uno dei primi movimenti della danza della redenzione e insegna ad altri come prepararsi ad essa. Per arrivare alla gioia promessa, le persone hanno bisogno di praticare un retto vivere, la giustizia, l'equità e la compassione. La gioia è il fiorire della pace e della giustizia, il loro splendore, la dolcezza del buon vivere. La gioia è, in primo luogo, Dio stesso che è semplicemente felice nell'eterno fare l'amore che è la Santissima Trinità. E il Padre ha mandato il Figlio a battezzarci nello Spirito e con il fuoco, facendoci danzatori, partecipanti e non solo spettatori.

Rallegratevi sempre nel Signore, dice Paolo nella lettura dei Filippesi. La gioia non è qualcosa che può essere attivata come un rubinetto, a volontà, quando prescritto. È il frutto della carità e della preghiera. Ci impone di entrare nella danza e comprenderla dall'interno. Guardando dal marciapiede, sembrerà strano: Giovanni Battista, figura gioiosa? Ma una volta che entriamo nella danza e cominciamo ad imparare le sue regole, vediamo che ha perfettamente senso. Ha perfettamente senso perché le sue vie tortuose conducono inevitabilmente al Signore della Danza, un potente Salvatore, che si rallegra di noi con gioia e ci rinnova nel Suo amore, un Signore pazzo che canta con gioia e balla con grazia per coloro che ama.

AVVENTO SECONDA SETTIMANA - LUNEDI

Letture: Isaia 35: 1-10; Salmo 84; Luca 5:17-26

Di tanto in tanto, durante l'Avvento, sentiamo della grande strada che sarà costruita per facilitare il ritorno del popolo a Gerusalemme dall'esilio in Babilonia. Ricondotti alla propria terra, essi gioiranno ancora una volta per la presenza di Dio con loro. Le valli saranno innalzate e le montagne abbassate, la strada sarà ampia e diritta, facilitando così il loro ritorno, e rendendo più agevole il loro viaggio. I ciechi vedranno e gli zoppi cammineranno.

Nella prima lettura di oggi questa strada è indicata come la 'Via Santa'. Altre culture antiche avevano Vie Sacre. Ce n’è una in Cina, ad esempio, associata al cammino degli Imperatori verso il cielo. Ce n’è una in Grecia, da Atene a Eleusi, la strada per la gioiosa celebrazione dei misteri religiosi. E ce n’è una a soli dieci minuti da dove vivo, la Via Sacra che attraversa il Foro Romano, dal Colosseo al Campidoglio.

C'è un contrasto impressionante tra la Via Sacra Romana e quella di cui si parla nella lettura di Isaia. La Via Sacra è stata l'ultima tappa del viaggio trionfale fatto da vittoriosi generali romani mentre tornavano con il loro bottino, con i re da loro catturati e i nemici ridotti in schiavitù. Su quella strada la gioia c’era a causa dell’umiliazione e della debolezza degli altri. Il trionfo celebrava la forza e la gloria della potenza militare romana, culminando con l'esecuzione di molti prigionieri, gettati alla morte dal Campidoglio.

La Via Santa di Isaia è anche per il trionfo e la gioia, ma questo assolutamente non 'alla maniera Romana'. Qui non è necessario alcun nemico per supportare la gioia. Se qualcuno è stato sconfitto, sono le persone stesse per il loro peccato e la loro dimenticanza di Dio. La strada è aperta a tutti e non per l'umiliazione e il disprezzo della debolezza. Al contrario, è in funzione della vita, per una nuova forza e per un'accoglienza non solo del popolo di Dio, ma di tutti i popoli della terra che verranno da oriente e da occidente, da nord e sud, per prendere il loro posto sul monte Sion.

Possiamo introdurre qua anche il Vangelo di oggi. Si presentano ostacoli davanti alle persone che desiderano arrivare da Gesù. Come possono trovare la via per la Via? Una folla di persone impedisce al paralitico di arrivare a Lui. Infatti, l'uomo paralizzato ha bisogno dell'aiuto di altri, se vuole avere qualche speranza di arrivare a lui. E i suoi amici hanno una “botta” di creatività pastorale, aprendo il tetto e lasciandolo calare giù direttamente alla presenza di Gesù.

Qualche considerazione qui. Avremo l'umiltà di lasciarci aiutare lungo il cammino? Naturalmente, vogliamo camminare con i nostri piedi, trovare da noi stessi la nostra strada verso Dio. Ma, inevitabilmente, abbiamo bisogno dell'aiuto degli altri: saremo pronti ad accettarlo? Abbiamo bisogno dell'aiuto della Chiesa, la comunità di coloro che credono in Gesù. (Potrebbe essere che gli amici che portano l'uomo a Gesù sono i primi apostoli, chiamati da poco, e intenti a occuparsi del loro compito. Potrebbe pure essere che la folla che impedisce l'accesso a Gesù possa essere intesa anche come la Chiesa: le vite scandalose dei credenti sono un grave ostacolo per la gente).

Un altro pensiero: dov'è, in noi stessi, il “luogo” pronto ad aprirsi in modo che possiamo stare alla presenza di Gesù? Tra i peccati mortali, i più pesanti sono quelli che ci chiudono e ci tagliano fuori, ci imprigionano in noi stessi: l'orgoglio, l'ira e l'invidia. Cosa c’è di indispensabile se ci si vuole aprire? Di cosa c’è bisogno, se non vogliamo disprezzare la debolezza in noi stessi, ma vogliamo essere benevoli e umili nell'accettare come Dio lavora in noi attraverso gli altri?

Nel vangelo di Giovanni, Gesù si descrive come 'la Via' ed è uno dei nomi usati in riferimento al movimento cristiano primitivo negli Atti degli Apostoli. L'Avvento ci invita a cercare di nuovo la strada per ritornare al Signore, a riflettere sulle cose che impediscono questo ritorno, sulle cose che ci paralizzano e bloccano il nostro avvicinamento a Gesù. L'Avvento ci ricorda anche che ci sono persone che ci possono indicare la direzione, che stanno percorrendo il cammino prima di noi e con noi.