Letture: 1 Samuele 1:20-22, 24-28; Salmo 83 o 126; 1 Giovanni 3:1-2, 21-24; Luca 2:41-52
Sono cresciuto in una famiglia irlandese dove spesso venivamo rimproverati per il nostro coraggio. In ogni altra parte del mondo i genitori vogliono che i loro figli siano audaci. Naturalmente la parola aveva un significato particolare in Irlanda, si riferiva all'essere cattivi o fastidiosi. Il suo significato altrove ha più a che fare con la sicurezza, l'assertività e il coraggio.
Infatti, la seconda lettura della Messa di oggi ci incoraggia tutti a essere coraggiosi, e a esserlo proprio perché siamo bambini. Nell'avvicinarci a Dio nella preghiera, il fatto di essere già figli di Dio dovrebbe renderci audaci. Possiamo essere sicuri di ricevere da Dio, che è nostro Padre, tutto ciò che chiediamo.
A volte le persone hanno problemi con la preghiera di petizione, “chiedere a Dio ciò che vogliamo”. Uno di questi è che non sempre sembra funzionare. La maggior parte delle persone può raccontare di aver chiesto a Dio qualcosa, in tutta sincerità, che non è stato concesso. Un altro problema è che può sembrare una sorta di magia, come se stessimo cercando di manipolare Dio e di allinearlo a ciò che abbiamo deciso che debba accadere. Per le persone che amano considerarsi adulte e mature anche nei loro rapporti con Dio, la petizione può sembrare infantile, una questione di “dammi questo, dammi quello e dammi quell'altro”.
Ci sono modi di avvicinarsi alla preghiera di petizione che non vanno bene. Potremmo trattare Dio come una fonte lontana e benevola di cose buone, che potrebbe decidere o meno di condividere con noi. Il nostro interesse per Dio potrebbe essere quello di sapere cosa può fare per noi. Stiamo usando Dio, o provando Dio, per così dire: non c'è niente di male nel provare. Potremmo anche cercare di stabilire una sorta di scambio commerciale con Dio, del tipo “se tu fai questo, io ti prometto di fare quello”. In questo modo si trasforma Dio in un Babbo Natale che ha un sacco pieno di leccornie per tutto l'anno, se solo si riesce a trovare il modo di insinuarsi nelle sue grazie. Si tratta ovviamente di modi infantili di intendere la preghiera.
La preghiera di petizione, come tutte le altre pratiche della vita cristiana, riguarda l'amore. La base del nostro rapporto con Dio è l'amore di Dio per noi, l'adozione di Dio come suoi figli in Cristo e il suo desiderio che noi veniamo a condividere la sua vita (“diventiamo come lui vedendolo così com'è”, 1 Giovanni 3:2). Non possiamo capire la preghiera se non parliamo di amore. Possiamo essere certi dell'amore di Dio per noi: e il nostro amore per Dio?
San Tommaso d'Aquino, uno dei più grandi teologi della Chiesa, è molto attento alla preghiera di petizione. In una bella frase descrive la preghiera come “l'interprete del desiderio”. La preghiera fornisce le parole per ciò che è nel nostro cuore. Che cosa volete? Che cosa desiderate? Che cosa ha conquistato l'affetto del vostro cuore? Che cosa amate? Sono queste le cose di cui dobbiamo parlare apertamente e onestamente - con coraggio - con Dio. Può darsi che le nostre risposte a queste domande ci mettano un po' in imbarazzo o ci facciano vergognare. Che cosa voglio? Cosa desidero? Dove è fissato il mio cuore? Che cosa amo veramente?
Se impariamo a pregare come ha fatto Gesù, allora Dio è un padre con cui possiamo parlare di ciò che vogliamo. Può darsi, naturalmente, che i desideri e le voglie del nostro cuore abbiano bisogno di essere vagliati, riflettuti e riorientati. Potrei desiderare che il mio vicino muoia. Dovrei parlarne con Dio e dirgli che è quello che voglio. Non devo stupirmi troppo se non succede. (Anzi, sarei molto scioccato se accadesse, soprattutto se sembrasse una risposta alla mia preghiera).
Nella lettura del Vangelo di oggi, Gesù da giovane adolescente sembra sicuro di sé e persino un po' compiaciuto nella sua risposta a Maria, sua madre. Alla fine della sua vita lo vediamo in un luogo molto diverso, nel Getsemani, mentre supplica il Padre e gli dice ciò che vuole. Vuole che il calice della sofferenza gli passi davanti. Lo chiede a Dio proprio come ha insegnato ai suoi discepoli a chiedere a Dio ciò che vogliono. Sappiamo che questa petizione non fu esaudita. Ma l'altra petizione di quella preghiera fu esaudita: “Non quello che voglio io, ma quello che vuoi tu” (Marco 14:36). È come se avesse detto: un'altra cosa che voglio è quella che vuoi tu. È come se avesse detto: la cosa più profonda che voglio è quella che vuoi tu. La base della relazione tra Gesù e il Padre è semplicemente l'amore, attraverso il quale, forse non immediatamente da parte nostra, si realizza un'unione di volontà. Cominciamo col dire a Dio ciò che vogliamo. Attraverso quella che di solito è una vita di conversazioni coraggiose, finiamo per non volere altro che Dio solo.
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