Letture: Atti 16,1-10; Salmo 100; Giovanni 15,18-21
Lo Spirito opera sempre attraverso le esperienze umane: politiche, quasi mistiche, sociali, personali. Lo vediamo agire attraverso tutte queste cose nelle letture di oggi.
La decisione "politica" di Paolo di far circoncidere Timoteo è sconcertante. Mentre comunica alle Chiese la decisione della riunione di Gerusalemme secondo cui i non ebrei che diventano cristiani non sono obbligati a farsi circoncidere, fa in modo che Timoteo venga circonciso. Pur essendo figlio di un padre greco, Timoteo è ebreo e la sua identità etnica deriva dalla madre. In vista del partito ebraico, Paolo lo fa circoncidere.
In altri contesti, così come in molte delle sue lettere (soprattutto Galati e 2 Corinzi), Paolo parla con veemenza contro i giudaizzanti. Critica Pietro per aver ceduto a loro, mentre qui si assicura che i requisiti della legge siano soddisfatti nel caso di un uomo ebreo diventato cristiano.
Forse è ingiusto definire la sua decisione "politica", ma in quale altro modo possiamo comprenderla? Da uno che altrove descrive la circoncisione come un nulla di fatto, che implica l'osservanza di tutta la legge e che ora è stata sostituita da una circoncisione del cuore, non può che essere il bene generale della sua missione a spingerlo a fare questo, una decisione che non può che essere definita "politica".
Lo svolgimento della missione è guidato dallo Spirito Santo, qui chiamato anche "Spirito di Gesù". Lo Spirito Santo impedisce o proibisce loro di predicare in Asia e per questo passano per la Frigia e la Galazia. Si diressero verso la Bitinia, ma si allontanarono perché "lo Spirito di Gesù non glielo permise". Che cosa sta succedendo? Alla fine di Atti 15 sentiamo che Paolo e Barnaba non sono d'accordo se Giovanni Marco debba o meno viaggiare con loro questa volta (li aveva abbandonati durante il primo viaggio missionario). Paolo e Barnaba hanno una grave divergenza tra loro e prendono strade diverse. Dalle lettere di Paolo sappiamo che c'erano altri individui e gruppi di "apostoli" che predicavano negli stessi luoghi in cui predicava lui, a volte cercando di minare ciò che Paolo stava facendo.
C'è chiaramente un altro aspetto "politico" in ciò che sta accadendo. Potremmo essere tentati di ridurre lo svolgimento della missione di Paolo a questo livello orizzontale, politico. Scontri di personalità, disaccordi sulla strategia, diverse enfasi nella dottrina insegnata: tutto questo sta emergendo, e sta emergendo così rapidamente. Ma in tutto questo l'autore degli Atti - in questo chiaramente seguendo Paolo stesso - vede all'opera lo Spirito Santo, lo Spirito di Gesù, l'evangelizzatore primario che è il vero gestore della missione.
In un'esperienza quasi mistica, un uomo della Macedonia appare a Paolo in sogno e, come l'irlandese che chiedeva a San Patrizio di tornare a camminare tra loro, questo macedone chiede a Paolo di venire a predicare il Vangelo a loro. Questa è la chiave di ciò che sta accadendo attraverso i disaccordi politici, sociali e personali. Gli apostoli e gli altri predicatori del Vangelo sono solo strumenti della missione di Gesù. I loro pensieri e le loro lotte, i loro desideri e le loro decisioni, persino i loro litigi e le loro separazioni, sono le realtà fisiche attraverso le quali Dio realizza il suo proposito. Così Paolo si sposta in Europa per predicarvi il Vangelo.
Anche le reazioni negative del "mondo", in termini di odio e persecuzione, sono intessute nell'arazzo della missione della Chiesa. Così mi trattano, dice Gesù nel Vangelo di oggi, non stupitevi se riceverete un trattamento simile. Non può che accadere nel mondo, perché la missione è per il mondo e i predicatori vivono nel mondo. Ma la missione non si identifica semplicemente con le cose del mondo - politiche, quasi mistiche, sociali, personali. Attraverso tutte queste cose viene portato avanti qualcosa che non è del mondo. Qualcosa che non appartiene a questo mondo viene dato al mondo e reso presente in esso. Lo Spirito Santo, lo Spirito di Gesù. In molti modi diversi e in innumerevoli circostanze diverse, Dio continua a chiamare predicatori e apostoli per rafforzare coloro che credono e per predicare la Buona Novella a coloro che non credono ancora.
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