Santi Angeli Custodi - 2 ottobre

Letture: Esodo 23,20-23; Salmo 91; Matteo 18,1-5.10

Dalle letture e dalle preghiere di questi giorni, per la festa degli arcangeli e per la festa di oggi, è chiaro che la tradizione cristiana è più sicura di ciò che fanno gli angeli che di ciò che sono, più chiara sui servizi che forniscono che sulla loro natura. Sono creature che insegnano, guidano e proteggono altre creature.

Nel fare queste cose sono agenti della provvidenza di Dio, portando quella provvidenza in ogni angolo della creazione. Potremmo ragionevolmente pensare che Dio sia più preoccupato di ciò che sta accadendo alle persone in Ucraina e in Medio Oriente che dell'unghia incarnita di qualcuno. Sembra persino osceno fare un simile paragone.

Eppure Gesù ci insegna che ogni capello sulla nostra testa è contato. Dobbiamo prenderlo sul serio? C'è la tentazione di allontanare la provvidenza di Dio dalle cose molto particolari e concrete, per portarla a un livello più generale e universale. Ma nulla di ciò che accade ai suoi figli sfugge alla cura di Dio. Tutto ciò che fa parte del progresso o dell'angoscia del mondo rientra nell'ambito dell'interesse di Dio. Siamo tentati di disprezzare i "piccoli", le cose che sembrano banali e insignificanti nel grande schema delle cose. Ma queste feste degli angeli ci ricordano che la provvidenza di Dio arriva ovunque. Nulla di ciò che riguarda i suoi figli o è di loro interesse è troppo piccolo per essere considerato al di sotto della dignità di Dio. La festa degli angeli custodi ci ricorda questo fatto.

Nella tradizione, il termine "angelo" è talvolta usato per riferirsi a un essere umano che svolge uno dei servizi angelici di insegnamento, guida o protezione per conto di un altro essere umano. Presumo che a tutti noi sia stato detto, di tanto in tanto, "sei un angelo, grazie per questo". Ecco qualcosa di ancora più meraviglioso riguardo alla provvidenza di Dio: oltre a creare creature di cui prendersi cura, Dio ha reso alcune creature capaci di prendersi cura degli altri, insegnando, guidando e proteggendoli, e condividendo così la Sua cura per il creato. Pensiamo innanzitutto ai genitori, gli arcangeli.

Quindi, ovunque sperimentiamo queste gentilezze - essere istruiti, guidati, protetti - siamo accuditi dagli angeli e, in loro, da Dio che è amore e fedeltà incrollabili.

Settimana 26 mercoledi (Anno 1)

Letture: Neemia 2,1-8; Salmo 137; Luca 9,57-62

Ancora una volta la città di Gerusalemme è al centro dell'attenzione nella liturgia odierna. Neemia si trova tra gli esuli a Babilonia e trova un ascoltatore comprensivo nel re Artaserse, al quale presta servizio e che nota la sua tristezza. Artaserse è il terzo re persiano di cui sentiamo parlare in questi giorni, dopo i suoi predecessori Ciro e Dario. A tutti e tre è attribuito nella Bibbia il merito di aver facilitato il ritorno degli ebrei esiliati nella terra di Giuda.

La tristezza di Neemia si riflette nel più lamentoso dei salmi: «Sui fiumi di Babilonia, seduti, piangevamo ricordando Sion». Non era solo la normale nostalgia di casa e la malinconia di chi era stato costretto all'esilio, ma qualcosa di molto più potente. Poiché significava perdere tutti i modi in cui Dio aveva assicurato al suo popolo la sua presenza - la terra, la città, il tempio - era una tristezza del cuore, come notò il re. Ma potremmo anche dire che era una tristezza dell'anima - metafisica, teologica, spirituale - al pensiero che fosse stata proprio l'infedeltà del popolo ad aver portato alla sua perdita e al suo esilio. Quindi una tristezza mista a senso di colpa, un dolore profondo. Come poteva il popolo fingere di essere gioioso vivendo in un tale stato d'animo?

Stavano però cominciando a capire che il Signore, il loro Dio, non era limitato a loro o alla loro città. Non aveva forse usato potenze straniere come suoi strumenti per provocare l'esilio? E non stava forse usando questi re stranieri come suoi ministri per facilitare la restaurazione? Potrebbe sembrare che dovremmo applicare a Dio stesso i sentimenti degli esuli: che la mia destra si secchi se ti dimentico, Gerusalemme, e che la mia lingua si attacchi al palato se non ti ricordo. Infatti, non molto tempo prima, attraverso il profeta Geremia, Egli aveva dichiarato che il suo amore per loro era eterno (Geremia 31,1).

Anche Gesù è in viaggio verso Gerusalemme e c'è un'intensità nel suo stato d'animo mentre viaggia. La sua destinazione, tuttavia, non è solo la città terrena di Gerusalemme, ma ciò che egli chiama «il Regno di Dio». È lì che sta andando e capisce che sarà difficile trovare compagni che rimangano con lui una volta che avranno compreso cosa comporterà l'inaugurazione del Regno. Lui stesso ne è chiaramente consapevole: richiederà libertà, distacco, sacrificio di sé stessi e di tutto ciò che si possiede; richiederà una forza e un coraggio superiori a quelli umani ordinari.

Neemia è in viaggio per ricostruire il Tempio. Gesù è in viaggio per inaugurare il Regno. Ora l'amore eterno di Dio, incarnato in Gesù Cristo, si confronterà con i più grandi nemici dell'umanità, il peccato, le potenze del male, la morte stessa, per vincere questi nemici e stabilire un regno eterno di giustizia, amore e pace. È già stato stabilito, e sta arrivando, anche se piangiamo tutto ciò che continua a ostacolarlo: guerre e oppressione, violenza e sfruttamento, ingiustizia e crudeltà. Che la nostra mano destra si secchi e la nostra lingua si attacchi al palato se non ricordiamo ciò che il Signore ha fatto e sta facendo per noi.