Letture: Isaia 42,1-4.6-7; Salmo 28/29; Atti degli Apostoli 10,34-38; Matteo 3,13-17
Potremmo trovarci d'accordo con Giovanni Battista: il battesimo avrebbe dovuto essere il contrario, Gesù che battezzava Giovanni invece che Giovanni che battezzava Gesù. Ma Gesù non è d'accordo con Giovanni quando dice questo, e quindi non è d'accordo nemmeno con noi.
Allora qual è la "giustizia" che si compie quando egli si sottomette al battesimo per mano di Giovanni? Non è solo che le cose devono essere fatte nel modo predetto dalle profezie, ma che questo modo di agire rivela qualcosa di essenziale su Gesù e sulla sua missione che altrimenti andrebbe perso.
Egli si mostra solidale con gli esseri umani sottomettendosi al battesimo di Giovanni. Non ne ha bisogno personalmente, poiché è senza peccato, sempre consapevole della presenza del Padre e sempre obbediente alla sua volontà. Ma la verità della sua dimora tra noi è sottolineata in questo evento. La carne che il Verbo si è fatto è la nostra carne, soggetta non solo ai limiti e alle debolezze della nostra natura animale, ma anche troppo facilmente distratta e sedotta da tutto ciò che porta al peccato: paura, ansia, umiliazione, desiderio, orgoglio, indifferenza.
Gesù, sebbene libero dal peccato, si è mostrato solidale con noi, suoi fratelli e sorelle peccatori. Se avesse battezzato Giovanni, non sarebbe stato chiaro che egli è, realmente e veramente, uno di noi, nostra carne e nostro sangue, venuto per condividere la nostra situazione e liberarci dal peccato.
Più tardi, Gesù sarà battezzato in un altro modo, nei misteri della sua sofferenza, morte e risurrezione. «Potete essere battezzati con il battesimo che io sto per ricevere?», chiede ai suoi apostoli, a metà del suo ministero pubblico. Si riferisce a quei misteri della sua sofferenza, morte e risurrezione che stabiliscono quel battesimo nello Spirito Santo e nel fuoco che Giovanni aveva predetto. Lo stesso Giovanni Battista fu poi battezzato in quei misteri attraverso la sua anticipazione della sofferenza e della morte di Gesù. Nel suo martirio Giovanni continuava a servire la giustizia, testimoniando la giustizia, come Gesù aveva detto che dovevano fare. E anche in questo modo possiamo dire che Giovanni è battezzato da Gesù.
La presenza del Padre e dello Spirito nel momento del battesimo di Gesù da parte di Giovanni conferma anche che le cose si stanno svolgendo come Dio aveva previsto. I cieli si aprono in risposta alla preghiera più urgente e insistente di Israele, e il prescelto, il servo del Signore, il messia promesso, è unto con lo Spirito Santo e incaricato dal Padre. Egli è il Figlio prediletto su cui riposa il favore di Dio. Per volontà del Padre e per opera dello Spirito Santo, la sua morte porterà la vita al mondo.
Il suo battesimo per mano di Giovanni annuncia tutto questo. È l'inizio del suo ministero pubblico. La salvezza del mondo è ora in corso e il regno è vicino. Sottomettendosi al battesimo per mano di Giovanni, Gesù conferma anche ciò che dice alla donna samaritana: «la salvezza viene dai Giudei». La sua opera emerge organicamente, all'interno dell'intera storia della presenza di Dio e del suo rapporto con il suo popolo, una storia di cui Giovanni Battista è il rappresentante più recente e più grande.
Ed è quindi giusto che Gesù sia stato battezzato da Giovanni e che in seguito abbia stabilito nel proprio corpo il battesimo nello Spirito Santo e nel fuoco che porta la salvezza al mondo intero.
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