Letture: 1 Samuele 16,15-23; Salmo 50; Marco 2,18-22
Uno dei libri più brevi della Bibbia è il Cantico dei Cantici, una raccolta di poesie d'amore che celebra l'amore di una sposa e uno sposo dell'antico Israele. Ad esempio, la sposa: «Il mio amato è mio e io sono sua; egli pascola il suo gregge tra i gigli. Fino a quando il giorno respira e le ombre fuggono, volta, mio amato, sii come una gazzella o un giovane cervo sulle montagne spaccate» (2,16-17). E lo sposo: «Come sei bella, mia amata, come sei bella. I tuoi occhi sono colombe dietro il tuo velo. I tuoi capelli sono come un gregge di capre che scendono dai pendii del Gilead» (4,1).
I rabbini rimasero piuttosto sorpresi dalle immagini esplicite presenti in queste poesie e decisero che dovevano essere intese come un'allegoria. In altre parole, non si trattava realmente di ciò che sembrava. In realtà riguardava la storia d'amore che il Signore, il Dio d'Israele, aveva intrattenuto con il suo popolo per molti secoli. Lo sposo è Dio e la sposa è Israele.
Ci sono molti altri testi nelle Scritture ebraiche che aiutano a sostenere questa interpretazione, molti passaggi in cui è descritto esattamente questo rapporto tra Dio e Israele. Dio è infatuato di questo popolo e ne è totalmente conquistato. È follemente geloso quando essi seguono altri dei e non esita a esprimere la sua ira per la loro infedeltà (il capitolo 16 di Ezechiele è il più sorprendente di questi passaggi). Il profeta Osea parla di Dio che attira Israele in un luogo deserto dove può "parlare al suo cuore". Lì lei risponderà a Lui come faceva quando era giovane. Lì Lui la prometterà a sé per sempre con integrità, giustizia, tenerezza e amore (Osea 2).
È tutto molto bello e viene ripreso in seguito dai cristiani. Ci sono molte occasioni in cui Gesù si riferisce a se stesso come "lo sposo". Un esempio è la lettura del Vangelo di oggi. Il Messia era lo sposo di Israele, colui che era stato mandato da Dio per fidanzare nuovamente il popolo con Lui. La sua venuta sarebbe stata un evento nuziale, un momento di festa e di gioia, il preludio al grande banchetto nuziale dell'Agnello. Tutto sarebbe stato nuovo e fresco: abiti nuovi per la festa, otri nuovi per il vino frizzante ed effervescente, tutte cose rese nuove in questa unione tra terra e cielo (Apocalisse 21-22).
Il matrimonio rimane "un grande mistero" per i primi cristiani, non nel senso in cui potremmo essere tentati di dirlo, ma nel senso che la fedeltà impegnata degli sposi simboleggia il rapporto tra Cristo e la Chiesa (Efesini 5). Il matrimonio è un simbolo dell'amore di Dio per gli esseri umani e questo è inteso, nella Chiesa cattolica, nel senso più forte possibile. Il matrimonio è una di quelle azioni simboliche centrali che chiamiamo "sacramenti". Un sacramento non si limita a indicare una realtà più profonda al di là di sé stesso. Nel disegno di Dio, un sacramento rende quella realtà più profonda effettivamente presente nelle parole e nelle azioni umane coinvolte e attraverso di esse. In altre parole, l'amore tra marito e moglie non si limita a indicare un significato più profondo e più elevato. Il loro amore diventa quella realtà più profonda e più elevata, pur rimanendo pienamente umano come lo conosciamo. Quando un uomo sposato ama sua moglie, Cristo ama la Chiesa. Quando una donna sposata ama suo marito, la Chiesa ama Cristo.
I monaci cristiani e altri erano scioccati quanto i rabbini dall'immaginario esplicito del Cantico dei Cantici. Seguirono i rabbini e decisero che l'opera era un'allegoria, questa volta del rapporto tra l'anima cristiana (la sposa) e Cristo (lo sposo) uniti nei livelli più alti della preghiera mistica. L'esempio più famoso è il Cantico spirituale di San Giovanni della Croce. Si basa sul Cantico dei Cantici e celebra – in quella che credo sia una delle poesie più belle mai scritte in spagnolo – i desideri, le delusioni, le ansie e le gioie dell'amore.
Sembra quindi che ci siano quattro matrimoni: l'uomo e la donna, Dio e Israele, Cristo e la Chiesa, Cristo e l'anima cristiana. Ma in realtà sono tutti uno. Ogni cristiano è infatti membro del corpo di Cristo che è la Chiesa. La Chiesa è il nuovo Israele, il popolo di Dio in questo tempo e in questo luogo. E l'uomo e la donna la cui relazione è sacramentale sono Cristo e la Chiesa, perché questo è il significato del sacramento.
Ecco perché il matrimonio è una vocazione così importante all'interno della comunità cristiana. E poiché questi quattro matrimoni sono uno, possiamo tornare al Cantico dei Cantici e apprezzarlo non solo per il suo significato allegorico, ma anche per il suo significato letterale, come poesia che celebra l'amore sessuale. Qualcuno diede a G.K. Chesterton una copia de L'amante di Lady Chatterley pensando che il grande apologeta cattolico ne sarebbe rimasto scandalizzato. Dopo averlo letto, Chesterton avrebbe commentato che «tutto ciò che manca è il sacramento del matrimonio».
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