Letture: 1 Giovanni 2,29-3,6; Salmo 98; Giovanni 1,29-34
Gesù non può essere compreso separatamente dalla storia di Israele. Il rapporto di alleanza di Dio con il popolo eletto – «Io sarò il vostro Dio e voi sarete il mio popolo» – è il filo conduttore che attraversa quella storia. Tutto ciò che è raccontato nell'Antico Testamento, sia nella legge che nei profeti o negli scritti, registra le vicende di quel rapporto di alleanza e attende con ansia il suo compimento nella venuta del Messia, il Cristo. Gesù stesso ci dice che «la salvezza viene dai Giudei» (Giovanni 4,22).
Nel riconoscerlo, Giovanni Battista lo descrive come «l'Agnello di Dio» (Giovanni 1,29). Gli agnelli venivano macellati e mangiati dagli ebrei nel momento della loro liberazione dalla terra d'Egitto. Il sangue di quegli agnelli segnava le case che il Signore «aveva scampato». La commemorazione annuale della Pasqua, che aveva dato inizio al loro viaggio verso la terra promessa, comportava ancora, ai tempi di Gesù, la macellazione di agnelli nel Tempio.
Ai tempi di Gesù anche il titolo "Agnello di Dio" era diventato un modo per riferirsi al "servo di Dio", la figura che è oggetto di quattro grandi poemi nel Libro di Isaia (capitoli 42, 49, 50 e 52-53). Il servo è "l'amato" e "il prescelto di Dio", un'altra descrizione usata dal Battista per identificare Gesù (Giovanni 1,34). Questi titoli sono pronunciati dal Padre al battesimo e alla trasfigurazione di Gesù, secondo Matteo 3 e 17, Marco 1 e 9, Luca 3 e 9.
Si tratta quindi di titoli profondamente ebraici, che ci portano al cuore dell'esperienza e della fede ebraica. Gesù è l'agnello, il servo, il prescelto e l'amato. In Gesù si compie la promessa di un'alleanza eterna (Geremia 31). In Gesù, Dio visita il suo popolo in un sigillo dell'alleanza "una volta per tutte" (Ebrei 7,27), il suo stabilimento su un fondamento che non potrà mai essere scosso.
Possiamo persino dire che Gesù è Israele. Il servo di Isaia è un individuo tra il popolo, ma rappresenta l'intero popolo e lo rappresenta in modo tale che ciò che accade tra lui e Dio accade tra l'intero popolo e Dio. Ma questo messia ebraico, questo servo del popolo eletto, compie un'opera che non è solo per gli ebrei, ma per tutti gli esseri umani, per tutta la creazione. Egli deve riportare Giacobbe e radunare Israele, ma deve anche essere la luce delle nazioni affinché la salvezza di Dio possa raggiungere i confini della terra.
La fede cristiana ci presenta questo paradosso, che è particolare e universale. È una chiamata di individui e comunità particolari ad essere testimoni della luce di Cristo nel mondo e nella sua storia. Ma questa chiamata ha una portata universale perché la salvezza di Dio deve raggiungere i confini della terra. Il viaggio intrapreso da Gesù in risposta alla sua chiamata è stato dalle zone periferiche della Terra Santa, la Galilea delle nazioni, attraverso la Samaria e la Giudea fino a Gerusalemme con il suo tempio. Lì, in quel luogo molto particolare, una storia particolare ha raggiunto il suo culmine, la storia dell'alleanza del Dio di Israele.
Noi crediamo che quel culmine abbia un significato universale ed eterno, rilevante per tutte le persone in ogni tempo e luogo. Da Gerusalemme si diffonde la parola, la notizia della nostra riconciliazione, e viene predicata in Giudea, in Samaria, in Galilea e infine fino ai confini della terra (Atti 1,8).
L'espressione lumen gentium è diventata molto familiare negli ultimi decenni come titolo della costituzione del Vaticano II sulla Chiesa. Cristo è «la luce delle nazioni» e la Chiesa è il sacramento - segno e strumento - di Cristo nel portare quella luce sulla vita degli uomini in ogni luogo. «Egli è il loro Signore non meno che il nostro», dice Paolo, riferendosi a tutti coloro che sono chiamati a prendere il loro posto tra tutti i santi ovunque (1 Corinzi 1,3). Egli toglie non solo i peccati del suo popolo («ha portato i nostri peccati, ha sofferto per noi», come dice Isaia). Egli toglie «il peccato del mondo» (Giovanni 1,29).
Siamo nel periodo natalizio, tra le grandi feste della Natività, dell'Epifania e del Battesimo. Vediamo Gesù rivelarsi al suo popolo: Maria, Giuseppe, i pastori, Simeone, Anna. Vediamo Gesù rivelarsi agli stranieri e agli estranei: i magi che hanno seguito la loro comprensione per trovare la strada che conduceva a lui. Noi che crediamo abbiamo visto la sua gloria come unico Figlio del Padre. Abbiamo quindi la responsabilità di essere "fosforescenti". Siamo chiamati ad essere "portatori di luce", segni e strumenti della luce e dell'amore che l'Agnello di Dio ha portato nel mondo.
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