Letture: Siracide 24,1-2.8-12; Salmo 147; Efesini 1,3-6.15-18; Giovanni 1,1-18
Quando l'evangelista Giovanni compose il famoso prologo al suo Vangelo, fu influenzato esclusivamente dalle tradizioni ebraiche sulla sapienza o subì anche l'influenza della filosofia greca? È una domanda interessante, ma la risposta non ha molta importanza: ciò che conta è la profonda verità insegnata in questo straordinario testo che la Chiesa ci incoraggia a leggere più volte durante il periodo natalizio.
Da parte ebraica c'era già la convinzione che il Signore, il Dio d'Israele, fosse venuto ad abitare con il suo popolo. Lo vediamo nella prima lettura di oggi: la sapienza che era con Dio è venuta ad abitare in mezzo al popolo. Egli «ha piantato la sua tenda in Giacobbe», l'espressione precisa usata da Giovanni quando parla del Verbo che abita tra noi, letteralmente piantando la sua tenda tra noi. Dio lo aveva già fatto condividendo la sua sapienza con il popolo, dice il Libro di Sirach. Il Libro di Baruch parla in modo simile, vedendo nel dono della legge il modo in cui la sapienza di Dio dimora tra il suo popolo, «apparendo sulla terra e vivendo con gli uomini» (Baruch 3,37). La rivelazione del nome divino nel Libro dell'Esodo parlava già di questa presenza di Dio con il suo popolo: «Io sono colui che sono», o in altre parole «Io sono colui che è e che sarà con voi» (Esodo 3,14).
La novità nel prologo di Giovanni è che la sapienza di Dio si è ora fatta carne e ha dimorato tra noi in un particolare essere umano, Gesù Cristo. Egli compie ciò che era stato fatto in precedenza, stabilendo al contempo un rapporto più profondo e intimo tra Dio e il suo popolo: la legge è stata data tramite Mosè, ma la grazia e la verità tramite Gesù Cristo. La sapienza di Dio è stata data tramite Mosè, ma Dio dona se stesso tramite Gesù Cristo. È questo il significato di «grazia e verità», un'espressione che descrive il carattere di Dio nell'Antico Testamento, «amore fedele e fedeltà», che è semplicemente un'altra versione del nome divino.
Ciò che ora lo rende più intimo è che si tratta dell'"unico Figlio", che è "il più vicino al cuore del Padre", che è l'incarnazione del Verbo o della saggezza o della legge di Dio. Nelle Scritture l'espressione "figlio unico" è quasi sempre usata in riferimento alla morte di quel figlio o al lutto che accompagna la sua morte. Così, quando Giovanni dice "abbiamo visto la sua gloria come unico figlio del Padre", sta già parlando del mistero pasquale compiuto da Gesù, della sua sofferenza e morte sulla croce per la salvezza dell'umanità. La nascita di Gesù è quindi una meravigliosa continuazione del rapporto già stabilito con il popolo ebraico, che allo stesso tempo conferisce a tale rapporto una nuova altezza, ampiezza e profondità.
Ad Alessandria e altrove, scrittori e maestri ebrei erano in contatto con gli insegnamenti filosofici del mondo antico. Chi ha una predisposizione filosofica troverà molti spunti di meditazione nel prologo del Vangelo di Giovanni. Molto potente è il riferimento all'essere, alla vita e all'intelligenza che struttura la prima parte del prologo: nulla è stato creato senza di lui, tutto ciò che è stato creato ha vita in lui, e quella vita era la luce di tutti gli uomini. Eccoli lì, l'essere, la vita e l'intelligenza.
I filosofi - Platone, Aristotele e altri - erano arrivati al punto di identificare queste qualità come le caratteristiche essenziali del vero essere, di ciò che è realmente. La tradizione ebraica aggiunge a questo la "grazia", la convinzione che la partecipazione delle creature a queste qualità sia un dono di Dio creatore. Quel dono, già visto nella nostra creazione da parte di Dio, ha uno scopo ancora più straordinario perché, come ci dice Paolo nella seconda lettura, Dio ci ha scelti in Cristo prima della creazione del mondo per vivere nell'amore, per essere adottati come figli e figlie di Colui che ci crea.
Giovanni Battista è descritto come "solo un testimone": Giovanni Evangelista è ansioso che non ci siano incertezze al riguardo, "egli non era la luce", dice. E anche noi siamo «solo testimoni». Ma pensate a cosa significa essere testimoni di queste meravigliose verità. Significa che abbiamo ricevuto ciò che Paolo chiama lo spirito di saggezza e la percezione di ciò che è rivelato, vedendo la speranza alla quale siamo ora chiamati, crescendo costantemente nella piena conoscenza del Dio del nostro Signore Gesù Cristo, il Padre della gloria.
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