Il momento più sconvolgente del film di Mel Gibson sulla Passione di Gesù è stato quando il soldato ha trafitto il costato di Cristo e, come ci racconta il Vangelo di San Giovanni, «subito ne uscì sangue e acqua» (19,34). L’avevo sempre immaginato come un rivolo e molti artisti lo rappresentano in questo modo, ma nel film era una cascata, che sgorgava per lavare i volti di coloro che stavano ai piedi della croce. È la fonte salvifica di cui parla la profezia di Zaccaria (13,1), ciò a cui la liturgia si riferisce come «la fonte della vita sacramentale nella Chiesa» (Prefazione del Sacro Cuore).
I primi domenicani non temevano gli aspetti fisici della Passione di Cristo. L’Ordine fu fondato in un’epoca in cui la devozione alla Passione stava crescendo fortemente. Quando pregavano, la loro icona o il loro punto focale preferito era il crocifisso. Lo vediamo, ad esempio, in una serie di illustrazioni del XIV secolo che mostrano san Domenico in preghiera davanti al crocifisso. Molti degli affreschi di Beato Angelico a Firenze mostrano il sangue di Cristo che sgorga in grande abbondanza dal suo costato e si riversa lungo il tronco della croce per lavare e innaffiare la terra.
Anche Santa Caterina da Siena, di cui oggi celebriamo la festa, rivolgeva la sua preghiera a Cristo crocifisso e aveva molto da dire sul potere del suo sangue. Infatti, dice, i modi in cui ci disponiamo fisicamente in relazione al crocifisso esprimono diversi momenti o aspetti del nostro rapporto con Cristo.
Possiamo inginocchiarci per baciare i suoi piedi, per esempio. Questo è l’atteggiamento della creatura e del peccatore, che si inchina davanti al suo Creatore e Signore, vivendo ancora in qualche modo nella paura, ansioso della punizione e della perdita.
Oppure possiamo stare in piedi per baciare il suo costato, dice Caterina. Questa è la posizione di chi sta crescendo nell’amore per il proprio Signore, stando ora in piedi invece che in ginocchio, baciando il suo petto piuttosto che i suoi piedi, e iniziando così a entrare nell’«amore perfetto che scaccia il timore» (1 Giovanni 4,18). Ma a questo punto il nostro amore è ancora «interessato», dice, tendiamo a guardare ai doni che Cristo può darci e non ancora semplicemente al donatore di quei doni, Cristo stesso.
La terza fase o aspetto è quando ci protendiamo per baciare le labbra di Cristo. Ora possiamo parlare dell’amore dell’amicizia, dice Caterina. Lei parla addirittura di un’unione con Cristo e con tutto il creato (ciò che la tradizione cristiana chiama esperienza «mistica»). Non siamo più servi ma amici (Giovanni 15,15). Siamo cresciuti fino alla maturità nella vita cristiana. Non amiamo più Dio per una sorta di timore. Non amiamo più Dio per ciò che può fare per noi o per ciò che può darci. Ma siamo portati ad amare Dio per se stesso e questo è ciò che significa santità.
Caterina ci insegna che la scuola in cui impariamo queste cose è la preghiera, una preghiera incentrata sulla croce di Gesù e sul sangue che sgorga dal suo costato. Scrive che «impariamo ogni virtù nella preghiera costante, fedele e umile». Impariamo a conoscere noi stessi quando preghiamo. Questo è uno dei motivi per cui è molto difficile perseverare nella preghiera. Ci porta in quella che Caterina chiama «la cella della conoscenza di sé» e spesso non ci piace ciò che vediamo lì. Ma la preghiera è anche il luogo in cui incontriamo Dio e impariamo a relazionarci con Lui e a diventare come Lui, amando come Dio ci ha amati.
San Tommaso d’Aquino, un secolo prima di Caterina, dice cose simili. In una conferenza sul Credo scrive che «la passione di Cristo è sufficiente di per sé a istruirci completamente in tutta la nostra vita».
Questi santi non stavano suggerendo che lo scopo della vita cristiana fosse quello di trovare la strada verso una sorta di “esperienza di vetta” personale che ci avrebbe portato dentro noi stessi e lontano dagli altri. I domenicani adottarono ben presto come uno dei loro motti “contemplare e trasmettere agli altri i frutti della contemplazione”. La maturità nella vita cristiana porta con sé un nuovo senso di responsabilità verso le persone e una nuova sensibilità verso le sofferenze e i bisogni del mondo. La maturità nella vita cristiana – ciò che san Paolo chiama «la misura della statura della pienezza di Cristo» (Efesini 4,13) – significa essere compassionevoli come il nostro Padre celeste è compassionevole (Luca 6,36).
Caterina da Siena è una delle più grandi maestre di questa saggezza nella storia del cristianesimo. Ecco perché la onoriamo come Dottore della Chiesa.
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