Letture: Isaia 2.1-5; Salmo 122; Matteo 8.5-11
Il salmo di oggi è uno dei salmi “di salita”, canti intonati dal popolo durante il pellegrinaggio verso Gerusalemme. Sono tra i più belli e gioiosi dei salmi. In essi il popolo attende con ansia di vedere per la prima volta la città santa, di arrivare tra le sue mura e soprattutto di entrare sotto il tetto del Tempio per essere il più vicino possibile alla gloria della presenza di Dio per la maggior parte degli esseri umani. Solo il Re e il Sommo Sacerdote potevano andare più vicino, nel Santo dei Santi, e solo in rare occasioni.
Questi salmi evocano un tempo stabile nella storia del popolo di Dio. Il popolo di Dio risiede nella terra, svolge il proprio lavoro e alleva la propria famiglia, cercando di essere fedele all'alleanza e di ricevere le benedizioni promesse per questa fedeltà. Parte di questa fedeltà era il culto nel Tempio, nei giorni stabiliti, per le feste stabilite. Dopotutto, era “la casa del Signore per le tribù d'Israele” - entrambe le parti di questa affermazione subiranno una radicale revisione durante lo svolgimento della storia.
La prima lettura è un brano tratto dai primi capitoli di Isaia che ci porta in un momento storico particolare. Gerusalemme, Giuda, Israele - tutti sono minacciati da eserciti stranieri e sembra già che ci siano state perdite significative. Ma il Signore dice, attraverso il suo profeta, che un resto rimarrà nella città. Sembra uno sforzo per “ricucire le cose” o almeno per salvare qualcosa. Le cose stanno scivolando via, cadendo a pezzi, ma per ora il Signore confermerà la presenza della sua gloria nella città, una nube di giorno e un fuoco di notte, proprio come negli anni della peregrinazione nel deserto. Per ora la gloria del Signore continuerà a fornire riparo e protezione.
In seguito arrivò l'esilio e le sfide radicali che esso rappresentò per la comprensione di sé e di Dio da parte del popolo. La perdita di tutto - terra, città, tempio - significava ripensare dall'inizio a come comprendere la propria chiamata, a come comprendere il Signore, il loro Dio, la cui gloria si era allontanata dal Tempio, a come comprendere cosa Dio avesse a che fare con tutti gli altri popoli del mondo e cosa tutti questi popoli potessero avere a che fare con il Signore, il Dio di Israele.
Il periodo dell'Avvento ci invita a riflettere sulla nostra posizione rispetto a queste esperienze storiche del popolo di Dio. Siamo tranquilli e sicuri, sereni nel nostro culto di Dio e nella comprensione del nostro rapporto con lui? Siamo sotto pressione, sentiamo che le cose stanno scivolando via ma che un momento di “giudizio bruciante”, come dice Isaia, una riaffermazione della chiamata di Dio, potrebbe essere sufficiente per rimetterci in carreggiata, certamente se arriva con una nuova manifestazione della gloria di Dio presente tra noi? Oppure siamo in esilio, avendo perso le sicurezze che finora ci avevano confermato la chiamata di Dio, il suo favore verso di noi, la sua presenza con noi, il nostro posto speciale nel suo piano?
Forse dobbiamo prepararci a un nuovo momento della storia del popolo di Dio, a un nuovo capitolo della storia della Chiesa? La venuta di Gesù fu proprio un momento del genere. Invece di vedere la gente cercare il Signore a Gerusalemme, vediamo il Signore cercare la gente ovunque si trovi. “Verrò e lo curerò” è la risposta immediata di Gesù al centurione che gli chiede aiuto. Invece di prepararsi a entrare sotto il tetto di Dio, il Signore si offre di venire sotto il tetto del centurione, di venire dove lui si trova, di abitare con lui. “Di' solo una parola”, dice il centurione a Gesù.
Gesù è quella Parola, l'unica Parola, pronunciata dal Padre nel mondo e nella sua storia. Tutti gli altri messaggi e rivelazioni sono eco, prima o dopo, di quest'unica Parola. Ci stiamo preparando ancora una volta a celebrare la nascita di questa Parola. Guardando al nostro mondo, alla Chiesa e alla nostra vita, potremmo essere tentati di dire: “Signore, non sono degno che tu entri sotto il mio tetto”.
Il centurione è uno straniero, non un credente secondo i criteri della religione di Israele, eppure in nessun luogo di Israele Gesù ha incontrato una fede simile. Ancora una volta la nostra comprensione viene messa a soqquadro (questo è il giudizio bruciante di cui parla Isaia). Abbiamo bisogno di riflettere ancora una volta su tutto, di cercare una nuova comprensione di Dio e della presenza di Dio agli esseri umani, di capire in modo nuovo il significato della chiamata che abbiamo ricevuto come “membra di Cristo”, di ripensare a cosa Dio ha a che fare con tutte le altre persone che ci sono nel mondo e a cosa tutte queste altre persone hanno a che fare con Lui.
La nostra mente si concentra su Betlemme, la casa del pane, un tempio per tutti i popoli, Dio che pianta la sua tenda in mezzo a noi. Questa cosa nuova che Dio vuole fare - parlare ancora una volta della sua Parola nel nostro mondo e nella nostra storia, nel nostro tempo e nel nostro luogo - sarà, come sempre, particolarmente diretta a luoghi, comunità e individui che sono “paralizzati e soffrono molto”. Troviamo speranza e coraggio nella risposta di Gesù al centurione: “Verrò e lo curerò”. Vieni Signore, guariscici”.
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