Letture: Atti 16,1-10; Salmo 100; Giovanni 15,18-21
Lo Spirito opera sempre attraverso le esperienze umane: politiche, quasi mistiche, sociali, personali. Lo vediamo accadere attraverso tutte queste cose nelle letture di oggi.
La decisione “politica” di Paolo di far circoncidere Timoteo è sconcertante. Mentre comunica alle chiese la decisione presa durante la riunione di Gerusalemme secondo cui i non ebrei che diventano cristiani non sono obbligati a circoncidersi, egli fa circoncidere Timoteo. Sebbene sia figlio di padre greco, Timoteo è ebreo, avendo ereditato l'identità etnica dalla madre. Con un occhio di riguardo per il partito ebraico, Paolo lo fa circoncidere.
In altri contesti, così come in molte delle sue lettere (in particolare nella Lettera ai Galati e nella Seconda Lettera ai Corinzi), Paolo si esprime con veemenza contro i giudaizzanti. Egli critica Pietro per aver ceduto alle loro pressioni, mentre qui si assicura che i requisiti della legge siano rispettati nel caso di un ebreo che è diventato cristiano.
Forse è ingiusto definire la sua decisione «politica», ma come altro possiamo interpretarla? Provenendo da uno che altrove descrive la circoncisione come nulla, che implica l'osservanza di tutta la legge e che ora è stata sostituita dalla circoncisione del cuore, beh, può essere solo il bene generale della sua missione a spingerlo a farlo, una decisione che può essere definita solo «politica».
Lo svolgersi della missione è guidato dallo Spirito Santo, qui chiamato anche «lo Spirito di Gesù». Essi furono impediti o proibiti dallo Spirito Santo di predicare in Asia, motivo per cui attraversarono la Frigia e la Galazia. Si diressero verso la Bitinia, ma se ne allontanarono perché «lo Spirito di Gesù non lo permetteva». Che cosa sta succedendo? Alla fine di Atti 15 sentiamo che Paolo e Barnaba sono in disaccordo sul fatto che Giovanni Marco debba viaggiare con loro questa volta (li aveva abbandonati durante il primo viaggio missionario). Paolo e Barnaba hanno una grave lite e prendono strade separate. Sappiamo dalle lettere di Paolo che c'erano altri individui e gruppi di “apostoli” che predicavano negli stessi luoghi in cui predicava lui, a volte cercando di minare ciò che Paolo stava facendo.
C'è chiaramente un altro aspetto “politico” in ciò che sta accadendo. Potremmo essere tentati di ridurre lo svolgersi della missione di Paolo a questo livello orizzontale, politico. Scontri di personalità, disaccordi sulla strategia, enfasi diverse nella dottrina insegnata: tutto questo sta emergendo, e sta emergendo molto rapidamente. Ma attraverso tutto questo l'autore degli Atti - seguendo chiaramente Paolo stesso - vede all'opera lo Spirito Santo, lo Spirito di Gesù, il primo evangelizzatore che è il vero responsabile della missione.
In un'esperienza quasi mistica, un uomo della Macedonia appare a Paolo in sogno e, come l'irlandese che chiese a San Patrizio di venire a camminare ancora una volta tra loro, questo macedone chiede a Paolo di venire a predicare loro il Vangelo. Questa è la chiave per comprendere ciò che sta accadendo attraverso i disaccordi politici, sociali e personali. Gli apostoli e gli altri predicatori del Vangelo sono semplicemente strumenti della missione di Gesù. I loro pensieri e le loro lotte, i loro desideri e le loro decisioni, persino le loro discussioni e le loro separazioni, sono le realtà fisiche attraverso le quali Dio realizza il suo disegno. Così Paolo si sposta in Europa per predicare il Vangelo.
Anche le reazioni negative del «mondo», nell'odio e nella persecuzione, sono intessute nel tessuto della missione della Chiesa. Così trattano me, dice Gesù nel Vangelo di oggi, non stupitevi se riceverete un trattamento simile. Questo può accadere solo nel mondo, poiché la missione è per il mondo e i predicatori vivono nel mondo. Ma la missione non si identifica semplicemente con le cose del mondo – politiche, quasi mistiche, sociali, personali. Attraverso tutte queste cose, qualcosa che non è del mondo viene portato su di esso. Qualcosa che non appartiene a questo mondo viene dato al mondo e reso presente in esso. Lo Spirito Santo, lo Spirito di Gesù. In molti modi diversi e in innumerevoli circostanze diverse, Dio continua a chiamare predicatori e apostoli per rafforzare coloro che credono e per predicare la Buona Novella a coloro che ancora non credono.
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