Letture: Atti 15,22-31; Salmo 56 (57); Giovanni 15,12-17
Nella prima lettura troviamo l'altro riferimento del Nuovo Testamento a un uomo chiamato “Barsabba”. Giuseppe, chiamato Barsabba, soprannominato Giusto, era il candidato alternativo per prendere il posto di Giuda Iscariota nel collegio degli apostoli. Al suo posto fu scelto Mattia, tramite sorteggio. Oggi sentiamo parlare di un altro uomo con lo stesso nome, Giuda detto Barsabba, che insieme a Sila viene inviato come emissario dalla chiesa di Gerusalemme alla chiesa di Antiochia. Sembra che Giuseppe e Giuda fossero imparentati, forse cugini o addirittura fratelli. O forse era semplicemente stato dato loro lo stesso soprannome, “figlio del sabato” (non c'è accordo sul significato del nome), così come Giacomo e Giovanni erano chiamati insieme “Boanerges”, Figli del Tuono (Marco 3:17).
Potrebbe anche trattarsi della stessa persona, chiamata Giuseppe in Atti 1 e Giuda qui in Atti 15? Giuda è descritto come un uomo di spicco nella confraternita, come doveva essere anche Giuseppe se era considerato un candidato idoneo per la carica di apostolo. Ma la tradizione è più forte nel ritenere che si trattasse di due persone diverse.
Sembra quindi che la Chiesa in questa fase sia ancora piuttosto domestica, anche se sta diventando istituzionalizzata. Abbiamo sentito parlare di migliaia di convertiti (Atti 2,41; 4,4), il che avrebbe richiesto un'organizzazione non indifferente. Ci sono anziani, capi e maestri con autorità non solo a Gerusalemme e ad Antiochia, ma anche nelle chiese fondate da Paolo e Barnaba durante il loro viaggio missionario. Giuda, detto Barsabba, e Sila sono delegati incaricati di portare le decisioni di un «concilio» ecclesiale alla comunità di Antiochia.
Allo stesso tempo, rimane un movimento di amici e familiari, fratelli e cugini, sorelle e nipoti, a volte intere famiglie e nuclei familiari vengono battezzati insieme. Tutti coloro che condividono la stessa fede in Gesù diventano fratelli e sorelle gli uni degli altri. Gesù aveva insegnato che chiunque fa la volontà del Padre suo è suo fratello, sua sorella e sua madre. L'affermazione di essere ora una sola famiglia con Gesù è sostenuta da tutto ciò che sentiamo nel Vangelo di San Giovanni in questi giorni: i discepoli sono accolti nelle relazioni domestiche della Santissima Trinità, resi amici di Dio e fratelli e sorelle di Gesù, per la potenza dello Spirito Santo che è l'amore trasformante di Dio.
Oggi, nella prima lettura, troviamo quella meravigliosa frase: «È stato deciso dallo Spirito Santo e da noi». Potrebbe sembrare ingenuo nel migliore dei casi, presuntuoso nel peggiore, ma è semplicemente prendere sul serio ciò che Gesù aveva promesso: «Le opere che ho compiuto io, anche voi le farete; anzi, ne farete di più grandi, perché io vado al Padre». «Vi ho fatto conoscere tutto ciò che ho imparato dal Padre mio». È una delle caratteristiche dell'amicizia, dice Tommaso d'Aquino, che gli amici possano rivelarsi tutto l'uno all'altro. Così i discepoli hanno ricevuto tutto da Gesù. E lo Spirito promesso da Gesù «vi ricorderà tutto ciò che vi ho insegnato». Voi – noi – siamo incaricati, inviati come il Padre ha inviato Gesù, a portare frutto nel mondo come figli e figlie del Padre celeste, fratelli e sorelle di Gesù, collaboratori dello Spirito Santo.
Ora c'è solo un comandamento da ricordare. È il «comandamento grande» che nella formulazione di Giovanni è semplicemente «amatevi gli uni gli altri come io ho amato voi». È la nuova legge del nuovo Israele di Dio, la Chiesa, una legge che ci stabilisce nell'amicizia di Cristo, che rende leggero ogni peso e facile ogni giogo, fino al dono della vita per gli amici. L'amore è il compimento della legge, dirà Paolo, un amore che è riversato nei nostri cuori dallo Spirito Santo.
La preoccupazione istituzionale della Chiesa deve sempre essere quella di non gravare sulla famiglia di Dio oltre lo stretto necessario. E l'unica cosa necessaria, secondo Gesù, è rimanere in amicizia con lui, ascoltando la sua parola e osservandola, rimanendo in quella parola. Allora, per dono del loro Spirito, il Padre e il Figlio dimoreranno con noi, faranno la loro dimora in noi, rendendoci, in verità e non solo di nome, la famiglia di Dio nel mondo.
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