Letture: Genesi 44,18-21.23b-29; 45,1-5; Salmo 105; Matteo 10,7-15
Potrebbe sembrare strano citare un militare quando le letture di oggi parlano della riconciliazione tra fratelli e della predicazione del Vangelo della pace. Ma le istruzioni impartite dal generale americano Petraeus ai suoi comandanti sul campo in Iraq nel 2003 sono state piuttosto sorprendenti. Possono persino essere adattate ai predicatori del Vangelo. Le istruzioni di Petraeus erano le seguenti: «Proteggete e servite la popolazione. Vivete tra la gente. Promuovete la riconciliazione. Camminate. Muovetevi a cavallo, lavorate a piedi. La consapevolezza della situazione può essere raggiunta solo operando faccia a faccia».
Il relatore e il contesto potrebbero indurci allo scetticismo: un generale caduto in disgrazia che ha guidato un'invasione illegale, le cui conseguenze apocalittiche continuano a pesare, sedici anni dopo, sulla popolazione dell'Iraq e dei paesi circostanti. Anche le comunità cristiane presenti in quella zona, ma non solo loro.
Le istruzioni di Gesù ai suoi comandanti sul campo, gli apostoli, sono più radicali di quelle impartite dal generale. I soldati americani sono arrivati armati e ben protetti. Da una posizione di forza schiacciante, hanno cercato di stare tra la gente e con la gente, di costruire buoni rapporti con loro. Gli apostoli devono fare qualcosa di simile, cercare di costruire buoni rapporti con la gente vivendo in mezzo a loro. Ma questo non fa parte di una strategia politica o militare, è per condividere con chiunque incontrino i doni che essi stessi ricevono da Gesù.
E piuttosto che parlare e agire da una posizione di forza schiacciante, gli apostoli devono essere vulnerabili. Devono infatti praticare una vulnerabilità estrema: niente denaro, niente sandali, niente bastone, niente ricambio di vestiti, niente provviste di cibo. Devono confidare completamente nella cura di Dio che opera attraverso la risposta della gente. Ancora una volta, questo non fa parte di una strategia, ma è piuttosto appropriato alla natura della loro missione: «avete ricevuto gratuitamente, date gratuitamente». Per predicare la grazia bisogna vivere nella grazia.
L'Occidente ha invaso l'Iraq – così si diceva – per instaurare la libertà e la democrazia. Gli apostoli portano il messaggio di una libertà molto più radicale, la libertà del Vangelo, la libertà della grazia. Tutto ciò che si chiede alle persone che incontrano è di accogliere gli apostoli e ascoltare le loro parole. Non viene loro fatta nessun'altra richiesta se non quella contenuta nelle loro parole: «Il regno dei cieli è vicino; avete ricevuto gratuitamente, date gratuitamente».
Gli esseri umani continuano a lottare per servire il regno dei cieli mentre vivono in un mondo profondamente peccaminoso, trovando quel mondo anche dentro di sé. Il messaggio divino di generosità, libertà e pace sembra troppo fragile e vulnerabile in un mondo che si trova più a suo agio con il commercio, il controllo e il confronto.
Ma Dio sta realizzando il suo disegno attraverso i predicatori del Vangelo, anche quando la loro missione sembra avere poco peso nel mondo. Giuseppe ha perso tutto quando è stato venduto come schiavo dai suoi fratelli. Ma la provvidenza di Dio, che opera attraverso la sua estrema vulnerabilità, si vede alla fine della storia: «È stato proprio per salvare delle vite che Dio mi ha mandato qui prima di voi».
Lo stesso vale per la predicazione del Vangelo. I discepoli di Gesù rimangono una fonte di vita nel mondo e per il mondo. Ci possono essere momenti in cui il mondo mostra scarso interesse o comprensione per ciò che viene predicato. Ci possono essere momenti in cui i valori del mondo sembrano opposti a ciò che promette il Vangelo. Ma dobbiamo rimanere fedeli alle istruzioni del nostro «generale»: «servite la popolazione, vivete tra la gente, promuovete la riconciliazione, camminate, lavorate faccia a faccia, non prendete nulla per il viaggio, date senza chiedere nulla in cambio, condividete i doni che avete ricevuto, proclamate che il regno dei cieli è vicino». È per salvare vite umane che Dio manda i predicatori del Vangelo. In un linguaggio più tradizionale, essi sono inviati a predicare «per la salvezza delle anime».
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